Тень Сталина

– Это нечестно, господин Сталин! Вы украли у меня вторую половину моего визита! – улыбнулся Черчилль, привстал, пододвинул поближе свой любимый армянский коньяк и плеснул его в широкую рюмку. Слегка раскрутил её по часовой стрелке и принюхался. – Замечательный букет!

– Я уже распорядился доставить вам в посольство два ящика такого. Так что? Привлекаем для этого наших экономистов?

– Да, и юристов тоже! По поводу ракет… Сделаем так: мы не будем разрабатывать тяжёлые ракеты и подпишем с вами соглашение об этом. Ядерную программу мы доведём до конца, если ваша сторона нам поможет довести бомбу до носимого веса и сократить наши расходы, то мы оплатим вам семьдесят процентов сэкономленных средств. Сокращение даже на тридцать процентов наших расходов – это солидная экономия. На этом мы останавливаемся. Дальнейшая трата средств не имеет никакого смысла. Но если какая-либо третья сторона поставит на вооружение такую технику, я бы хотел, чтобы на территории острова или на наших кораблях было подобное вооружение в минимально достаточном количестве. Как сдерживающее оружие.

– Так сразу ответить не могу, надо посоветоваться с нашими учёными, доработать образцы до экспортной кондиции. В принципе это не исключено, господин премьер.

Два последних года были очень трудными для Черчилля. Британская империя прекратила своё существование. Теперь это Британское содружество. Они были вынуждены пойти на это из-за мирных протестов в Индии, объявления независимости Ирландией, партизанской войны в Намибии, Бечуаналенде, Северной и Южной Родезии, Кении и введение системы апартеида в ЮАР. Расходы на проведение карательных экспедиций превышали возможности королевства, а партизаны покупали оружие и снаряжение в США, которые торговали им направо и налево. Лейбористская партия поддерживала устремления колоний и доминионов через свою прессу. Мы активно развивали своё сотрудничество со странами Ближнего Востока, Ирана и Афганистана, и они тоже заявили о выходе из-под протектората Великобритании. Последний удар нанёс переворот в Египте, где власть захватили военные и было объявлено о национализации Суэцкого канала. Поняв, что дальнейшие действия приведут к ещё худшим последствиям, а союзный договор не предусматривал вмешательства во внутренние дела, поэтому просьбы о помощи к нам заканчивались ничем, Георг VI созвал в Лондоне большой совет и предложил реорганизовать империю в содружество. Многие страны поддержали это предложение, дававшее им полную экономическую самостоятельность, категорически против выступила только Ирландия, в результате родилось Содружество. Затем из-за репортажей из Южной Африки и мы, и король с премьером были вынуждены надавить на ЮАР с требованием отменить законы апартеида, ставящие небелых людей в рабское положение. ЮАР была исключена из ЕОС, вышла из Содружества и оказалась в полной изоляции. Нам удалось договориться даже с президентом США, который под давлением прессы, а эту компанию развернула Рита и её лучшая подруга в Америке – Деннис, провозгласил эмбарго на любые контакты с ЮАР. Нас эти события неприятно ударили из-за поставок алмазов для подшипников в газовых центрифугах. Собственные кимберлитовые трубки мы только начали осваивать. Я никак не мог найти повод послать геологов на Вилюй, удалось это сделать только в 1946 году. Но насытить соответствующей техникой столь труднодоступный район чрезвычайно трудно, да и опыта у нас не было. А «Де Бирс» им делиться не собиралась. Вопрос удалось решить через Черчилля: буквально сразу после выхода из ЕОС ЮАР напала на Намибию, я переговорил с Черчиллем, и наши страны объявили о полном протекторате над Намибией. Туда были переброшены наши ВДВ, а в Уолфиш-Бэй высадились наши морские пехотинцы. Англичане прислали два батальона легкой кавалерии – они так только называются, это моторизованные части на бронетранспортёрах и лёгких танках. Части ЮАР вначале попытались сбросить нас в океан, но немного не рассчитали свои силы. Вооружение армии ЮАР оставалось на уровне конца 1930-х годов. Но они осуществляли диверсионные и полупартизанские боевые действия, которые продолжались почти два года. Охранники «Де Бирс», среди которых, как оказалось, было немало эсэсовцев, счастливо избежавших денацификации, продержались целых восемь часов. Руководство «Де Бирс» было объявлено в международный розыск как пособники нацизма, поэтому через двое суток после нейтрализации охраны карьеров у меня на связи появился сэр Эрнст Оппенгеймер.

– Сэр Эндрю! Это лорд Эрнест Оппенгеймер, президент компании «де Бирс». Меня предупреждали, что вы чрезвычайно жёсткий оппонент и обладаете невероятными возможностями. Это блестящая операция, вы победили, и я готов выслушать ваши условия. Вы же понимаете, что у меня нет дивизий, большого количества танков, военно-морского флота и авиации. Я признаю, что сейчас вы контролируете ситуацию в Уолфиш-Бэй и, видимо, надолго, если не навсегда.