Тень Страха (СИ)

- Когда я разговаривала с Шаеном, он заявил, что не сам додумался до того, чтобы объявить меня мертвой и бросить вызов луттам. Мой Посредник утверждает, что незадолго до этого к нему явился синекрылый алат и поведал, что я погибла в ловушке луттов и напоследок попросила отомстить за себя… Интересная история, не правда ли? А самое интересное в ней – кто этот синекрылый…

- И ты думаешь, что это может быть Покровитель луттов? И Сатон любезно расскажет нам о нем? – скептически фыркнула Криста. – Вот уж не знаю… Сомневаюсь я, что этот жуткий тип будет отвечать на наши вопросы. Ты ведь с Сатоном никогда до этого не виделась?

- Пока что нет.

- А я - да, - многозначительно заявила Правительница талиеров. – Одно из самых неприятных знакомств в моей жизни. Мужик, конечно, видный, довольно-таки красивый, но скользкий и изворотливый, как змеюка. И к тому же жесткий. Рядом с ним не особо приятно находиться.

- Знаешь, Крис, меньше всего Сатон интересует меня в роли приятного собеседника… - вздохнула я. – Главное, получить возможность перекинуться с ним парой слов. А с этим проблем возникнуть не должно.

- Как скажешь, - потянулась девушка. – Так значит, стоит велеть портнихам готовить к завтрашнему вечеру твое платье для официальных торжеств?

Я ехидно ухмыльнулась, вспомнив тот весьма неудобный, но эффектный наряд.

- О да, - протянула я с ноткой коварства в голосе. – Пожалуй, это именно то, что нужно… Пусть готовят. И заодно пусть подберут пару костюмов для Десмонда и Эйлтила. Оставлять их здесь я не рискну.

Криста кивнула и поднялась на ноги:

- Что ж, сообщу всем благую весть о предстоящей вечеринке. Надеюсь, боком она нам не выйдет…

*****

Как только Криста вышла из Залы, Десмонд недоуменно посмотрел на эльфа, притихшего после слов Правительницы талиеров.

- Вы с ней знакомы? И как это вышло?

- Пару-тройку раз я сопровождал Лин, когда она посещала талиеров, - нехотя пояснил Эйлтил. - Криста тогда еще даже официальной наследницей не была объявлена, а находилась в статусе возможной претендентки на престол. Правда, я уже не скажу, как давно это было по меркам этого мира. Лет тринадцать назад, наверное.

- Чуть больше пятнадцати, - поправил его советник Кристы. – Когда вы, господин, впервые появились здесь с нашей Покровительницей, госпоже ан-Кэр было восемь лет, а сейчас ей чуть за двадцать три. Она первая Правительница, взошедшая на престол задолго до совершеннолетия.

- Говорить о возрасте девушки невежливо, - пропела девушка, вернувшись в столовую и заняв свое место во главе стола. – Тем более, у нее за спиной.

Правительница талиеров ловко подцепила вилкой кусок жареного мяса, полюбовалась на него, а затем отставила тарелку в сторону и сцепила руки в замок:

- Итак, хочу всех обрадовать. Сатон оказал нам великую честь, пригласив делегацию от нашего народа на праздник по случаю дня рождения его сына.

Подданные Кристы уставились на нее так, будто она прошлась по столу на руках и в конце выполнила сальто. Настолько неожиданными были ее слова, ведь раньше все дипломатические отношения двух народов сводились к взаимным угрозам в письменном виде.

- И что вы ответили, госпожа ан-Кэр? – обеспокоенно поинтересовался советник.

- Разумеется, я согласилась, - невозмутимо отозвалась девушка. – Другой возможности побеседовать с Сатоном и уладить это недоразумение с войной без кровопролития нам может и не представиться. Лина мои действия одобрила. И, кстати, идем мы не одни. В качестве сопровождения с нами отправятся Эйлтил, Десмонд и моя личная охрана, - жизнерадостно закончила речь Правительница талиеров. – Обсуждению это не подлежит. Впрочем, если у кого-то есть возражения, можете попробовать обговорить их с Линой. Сейчас она как раз настроена для мирных переговоров…

Желающих не нашлось, Криста довольно хлопнула в ладоши.

- Вот и чудно. – Девушка повернулась в сторону своей наставницы. – Инари, к вам у меня особая просьба. К завтрашнему вечеру надо привести в надлежащий вид официальное платье Эилиннэ.

Женщина лет сорока, с тонкими чертами лица и короткой объемной стрижкой едва заметно улыбнулась воспитаннице.

- Ты говоришь о том самом платье? – уточнила Инари и, получив утвердительный кивок девушки, задумчиво прищурилась. – Не очень-то это будет просто… Но я этим займусь. И подберу соответствующие наряды для всей делегации.

*****

- Скажи мне на милость, когда я смогу лицезреть Лину перед своими очами? – поинтересовался Вильгельм у Роланда, флегматично постукивая пальцами по подлокотнику кресла и наблюдая, как алаты по очереди проходят в зал и занимают свои места для проведения совета. – Я стал очень терпеливым за века своей жизни, но и такому терпению может прийти конец. Сколько мне еще ждать возвращения моей любимицы?

Роланд с изрядной долей удивления глянул на своего покровителя. Любимица?! То есть? Неужели Каролина все-таки не зря опасается, что Вильгельм вновь поставит Эвелинн над всей своей свитой?

- Я могу задать вопрос? – сдержанно поинтересовался Рол.

- Спрашивай, - великодушно кивнул мужчина, по-прежнему не глядя на помощника.