Тень стрекозы

— Спасибо огромное, — сказала с чувством девушкам на входе. Обе мгновенно прониклись и улыбнулись так счастливо, что у меня на глазах выступили слезы умиления.

— Приходите к нам еще, — предложили они.

Алексей Дмитриевич наблюдал за этим действом с несколько очумелым видом.

— Зря вы не пошли, — укорила я его. — Столько счастья — и всего за восемьсот рублей.

— Вы уже знаете угол, за которым вас подстерегает любовь? — заботливо спросил он.

— Конечно. Постараюсь там не появляться. Нам нужна некая Паисия, которая сейчас предположительно в психушке.

— Она выписалась, — покачал головой Ковалев, а я уважительно покивала.

— Вы неплохо осведомлены.

— По-вашему, это недостаток?

— Вы представляетесь мне человеком, целиком состоящим из достоинств. Кстати, вы не в курсе, где живет эта Паисия?

— Сейчас узнаю, — буркнул он. Когда мы устроились в машине, адрес у него уже был. — Смею напомнить, уважаемая Светлана Сергеевна, что наши передвижения по городу вряд ли остались незамеченными. По крайней мере, в ближайшее время в соответствующих органах об этом узнают и в восторг не придут.

— Боитесь, что шею намылят? — улыбнулась я.

— Мне бояться нечего. В должности меня понижать — зря стараться.

— Это верно. Тогда что за странные волнения?

— То ли вы совсем дурочка, — вздохнул он, — то ли…

— Что? — не дождавшись продолжения, спросила я.

— Поживем — увидим, — без энтузиазма ответил Алексей Дмитриевич.

— Долго смотреть собираетесь? — съязвила я.

— Пока не надоест.

— Оптимистично. Говорите, куда ехать.

Паисия, а в миру Волкова Анна Витальевна, проживала в частном доме на окраине города. Мы потоптались возле запертой калитки, звонок на которой отсутствовал.

— Что будем делать? — проявил интерес Ковалев, оглядываясь. Эта его манера продолжала меня тревожить.

— Вы свистеть умеете?

— Умею.

— Ну, так свистните. Может, тогда кто-нибудь обратит на нас внимание.

Он посмотрел на меня так, точно пытался решить: шучу я или говорю серьезно. Потом взял и по-разбойничьи свистнул.

— Здорово, — ответила я. — Правда, толку от этого я не вижу.

Я всерьез прикидывала, смогу ли перемахнуть через ветхий заборчик, но тут дверь дома открылась, и на крыльце появилась пожилая женщина в теплом халате.

— В чем дело? — сурово спросила она.

— Волкова Анна Витальевна здесь живет?

Женщина довольно долго молчала, затем подошла к калитке, но открывать ее не спешила.

— Допустим, — сказала настороженно. — А вам она зачем?

— Мы из милиции, — нагло соврала я и, застыдившись, улыбнулась.

— Документы у вас есть?

— Алексей Дмитриевич, у вас есть документы? Я свои забыла.

С большой неохотой Ковалев извлек удостоверение и протянул женщине. Та на него мельком взглянула, особого интереса не проявив.

— Я больной человек, мне нельзя волноваться.

— У нас всего несколько вопросов. Можно войти?

— Зачем это? — насторожилась она. — Спрашивайте здесь.

— Здесь довольно прохладно. Может, мы все-таки войдем?

— У меня не прибрано. Спрашивайте, что хотели.

— Вы хорошо знали Светлану Старостину? Она приходила в эзотерический центр, где вы работали.

— Светлану убили. Вы что, не знаете? Хороша милиция!

— Мы, собственно, по этому поводу…

— Ее убили, — перебила женщина. — И убийца до сих пор не найден. Я ее предупреждала, но она и слышать ни о чем не желала.

— О чем предупреждали?

— О том, что она во власти отрицательных энергий. Подобное притягивает подобное. Неудивительно, что она стала жертвой сумасшедшего. С этим не шутят. И нечего ухмыляться, — нахмурилась она. — В некоторых вещах я понимаю гораздо лучше, чем вы.

— Не сомневаемся, потому и обратились к вам.

— В дом я вас все равно не пущу, — немного невпопад заявила она. — Был у меня следователь, расспрашивал. Я ничего не знаю. Ничего, что помогло бы вам найти убийцу. Светлана приходила в центр несколько раз — снять порчу. Ее аура… Впрочем, вы наверняка все это считаете глупостями. А это очень серьезно. Я предупреждала, что ей надо много работать. Вадим Аркадьевич подтвердит.

— Вадим Аркадьевич — это ваш…

— Учитель, — кивнула женщина с очень серьезным лицом.

— Он тоже с ней работал?

— Нет… — с некоторым замешательством ответила она.

— Но он с ней встречался?

— Мне кажется, они были знакомы.

— Что значит «кажется»? — влез Ковалев, до той поры тосковавший рядом. Должно быть, мысли о начальстве его сильно тяготили, потому что он хмурился и даже досадливо морщился.

Женщина подошла к вопросу со всей серьезностью.

— Мы были в моем кабинете, когда он вошел. Вообще-то, это не принято. Во время сеанса вмешательство любой энергии… Прекратите смотреть на меня как на сумасшедшую! — накинулась она вдруг на участкового.

Тот от неожиданности едва не подпрыгнул.

— В самом деле, Алексей Дмитриевич… — попеняла я ему.

— Заходите, — неожиданно предложила мне женщина, резко повернулась и пошла к дому, буркнув на ходу: — А он пусть здесь останется.

— Э-э… — начала я, но она уже вспомнила про калитку, сделала шаг назад, отперла ее, взглянув на Ковалева со всей суровостью.

— Сами виноваты, — шепнула я ему и пошла за хозяйкой.