Тень стрекозы

— Звони. Или ты и так все знаешь?

— Как я должен объяснить свой внезапный интерес?

— Придумай что-нибудь. Должна же от тебя быть хоть какая-то польза.

Он чертыхнулся и ушел в комнату, но я слышала, как он с кем-то разговаривает по телефону. Вернулся Ковалев минут через десять, выглядел недовольным.

— Практически каждый вечер он ужинает в ресторане «Соломея».

— Один?

— Иногда с дамой.

— Что за ресторан?

— Наверное, дорогой. Я не интересуюсь ресторанами.

Я потерла нос и кивнула.

— Надеюсь, кормят там прилично. Что ж, Алексей Дмитриевич, вечером приглашаю вас в ресторан.

— Премного благодарен.

— Эй! — позвала я. — Самое неприятное, что там может произойти: нас просто выкинут на улицу. Отнесись к такому варианту как к забавному приключению.

— У тебя ничего не выйдет, — покачал он головой.

— Я бы посоветовала вам, Алексей Дмитриевич, сменить настрой.

Алексей Дмитриевич хотел что-то сказать, но промолчал. И я мысленно согласилась, что он принял правильное решение.

Должно быть, с целью приведения в порядок нервной системы Алексей Дмитриевич затеял готовить обед. Хотя, может, просто оголодал. Я вызвалась помогать, и как-то так получилось, что с кухни он удалился, а шеф-поваром стала я. Путь к сердцу мужчины лежит через желудок, и я старалась вовсю. В результате обед вышел на славу. Сердце участкового просто обязано было растаять.

— Алексей Дмитриевич! — позвала я.

Он вошел и с хмурым видом устроился за столом.

— Мог бы отметить мою старательность, — попеняла я, наблюдая за тем, как он ест.

— У меня кусок в горло не лезет от всех твоих выкрутасов.

— Я еще даже ничего не сделала. Кстати, можно, я забуду, что гожусь тебе в дочери, и наплюю на отчество?

— Наплюй.

— А как лучше тебя называть: Алеша или, может быть, Лешенька? Долго ты будешь злиться?

— Уже простил тебе все грехи, — сообщил он. — Налей добавки, Ланусенька.

— Я могу рассчитывать на продолжение наших нежных отношений?

— Безусловно.

— И у меня есть шанс тебя соблазнить?

— Сегодня у тебя Строев на очереди, — ядовито напомнил Ковалев, а я беспечно отмахнулась:

— Ну, одно другому не мешает. Скажите, участковый, а магазин «Стиль» на Садовой все еще существует? Впрочем, о чем это я… Ладно, будем надеяться, что город не настолько изменился. Доедай, мой посуду, и поехали.

— Куда?

— В магазин. Мне необходим вечерний туалет, а тебе приличный костюм.

— У меня есть костюм.

— Тот, что в шкафу висит? Ему лет десять. И даже во времена своей юности приличным он не выглядел.

— Мне не нужен костюм! — зарычал он.

— В чем же ты собираешься появиться в ресторане? Я красавица, и мой спутник просто обязан выглядеть на десять тысяч баксов. Как минимум.

— Ты же не собираешься тратить на костюм такие деньги? — испугался он. — Я с тобой век не расплачусь.

* * *

Магазин «Стиль» занимал все то же здание. Ковалев выглядел недовольным. Правда, всю дорогу молчал, более не комментируя мою затею. В магазине первым делом прошелся вдоль стойки с костюмами, но интересовали его исключительно ценники, после чего лицо приобрело выражение отчаянной решимости.

— Ты спятила! — зашипел он мне в ухо, гневно косясь на продавщиц, которые уже облепили нас.

— Это не я, — замотала я головой. — Видишь, что написано: цены от производителя. Ладно, поскучай здесь, а я загляну напротив, выберу себе платье.

— Я с тобой, — буркнул он едва ли не испуганно, вновь косясь на стайку девушек.

— Ладно, — не стала я спорить.

Выбор был невелик, но парочка платьев заслуживала внимания. Я удалилась в примерочную кабину и вскоре позвала Ковалева.

— Ну? — спросила с вызовом.

— Больно шоколадно для этого придурка, — с обидой заявил он. — Ты для него слишком хороша, даже если будешь в телогрейке.

— Мерси, но я надеюсь, мне никогда в жизни не придется ее надевать. Берем черное. Что скажешь?

— Ты красавица, вот что.

— Кто бы сомневался! — улыбнулась я.

Я выбрала туфли и сумку, Ковалев все это время скучал возле окна. Несмотря на его затрапезный вид, девушки предложили ему кофе и смотрели ласково. Разумеется, их вниманию сильно способствовала цена приобретенных мною вещей.

Не знаю, на что надеялся Ковалев, но он попытался прошмыгнуть мимо мужского отдела. Я тихонько свистнула, а потом указала нужное направление. Навстречу нам вышла дама лет сорока пяти. По повадкам ясно — сама хозяйка.

— Надо одеть его так, чтобы выглядел прилично, — объяснила я ей.

Дама прищурилась, очень внимательно посмотрела на Ковалева и ответила:

— Легче легкого. Он красивый мужчина.

Вместо того чтобы обрадоваться комплименту или, на худой конец, смутиться, Алексей Дмитриевич испугался чуть ли не до дрожи и взглянул на меня так, точно готовился к публичной казни. Ему предложили пройти в примерочную и отнесли туда три костюма. Я вынуждена была признать, что в них дама знает толк.

— Лана, — через пару минут позвал Ковалев, голос звучал как сигнал «SOS».

Я вошла в примерочную и взглянула на его отражение в зеркале.

— Ну что? — буркнул он.