Тень суккуба

Насчет первого оправдания я ничуть не сомневалась, а вот второе… В глубине души я продолжала верить в его любовь ко мне. Я втайне надеялась — он не вмешивается потому, что ему все равно, его не волнуют не только приготовления к свадьбе, но и сама свадьба.

А вот меня она, очевидно, волновала. Точнее, не меня, а Симону. Если учесть, с какой неохотой я согласилась помочь Мэдди выбрать платье, теперь она могла заподозрить неладное, когда Симона так активно взялась за дело. Но нет, Мэдди плавала в облаке счастья и радовалась, что «я» наконец-то помогаю ей.

Вся троица отправилась на поиски сладких приключений, посещая одну за другой кондитерские из списка, составленного Мэдди после долгого сидения в Интернете.

— Торт должен быть нежный, — заявила Симона в кондитерской в районе Беллтаун, слизывая с пальцев глазурь, — а этот слишком сладкий.

Вообще-то она скорее обсасывала пальцы, чем облизывала.

— Ну и что, — возразила Мэдди, доедая крошечный кусочек шоколадного торта, причем значительно менее эротично. — Он и должен быть сладкий.

— Да, но если сахара много, получается слишком приторно, а торт должен таять на губах, — ответила Симона, повернувшись к Сету, — правда ведь?

Сет страдал над кусочком мраморного бисквита, но тут же подтвердил:

— Да, он и правда немного приторный. Симона понимающе улыбнулась, у нее на лице было написано что-то вроде: вот видишь? Я знаю тебя лучше, чем кто-либо в этом мире.

Их взгляды на некоторое время встретились, но выражение его лица не изменилось. Он повернулся к Мэдди:

— Но мы можем заказать любой, какой захочешь.

— Нет-нет, — не очень-то расстроившись, ответила она. — Это же наш день. Я хочу, чтобы тебе тоже нравилось.

Сет по-мальчишески улыбнулся ей:

— А это важно? Все равно этим тортом залепят кому-нибудь в лицо.

Мэдди посмотрела на него широко раскрытыми глазами:

— Конечно важно Даже не вздумай кидаться тортом!

— А вот этого я обещать не могу. — Он улыбнулся еще шире.

Смотреть, как он кокетничает с ней, было выше моих сил, но зато я обрадовалась, заметив раздражение во взгляде Симоны. Мэдди удавалось то, что не получалось у Симоны. Так и должно быть… или все-таки нет? Мэдди, сама того не понимая, одержала победу над Симоной, а значит — надо мной. Или нет? Симона украла мою внешность, но она — не я. Черт! Все слишком запутанно.

— Сет никогда так не поступит, — сказала Симона, положив руку ему на плечо якобы дружеским жестом.

Мэдди не видела, как пальцы Симоны нежно коснулись его шеи.

— Он же не захочет испортить себе медовый месяц, — беззаботно продолжала она.

Однако в ее словах слышалась язвительность. Любые намеки на интимную жизнь заставляли Мэдди краснеть. Сет неловко заерзал на стуле, но непонятно почему: то ли от прикосновения Симоны, то ли от упоминания секса, а может быть, от того и другого. Симона убрала руку, прямо сама невинность, но нас с Сетом не проведешь.

Мэдди не терпелось перевести разговор с медового месяца на более безобидную тему.

— Думаю, ты должен выбрать хотя бы торт. Я же сама выбираю все остальное.

— Не знаю, — сказал Сет, чувствуя себя в высшей степени неловко. — Мне все равно, выбирай сама.

— Но она же хочет, чтобы ты выбрал. Ну давай, скажи свое мужское слово. Не ошибешься. Мэдди съест все, что скажешь.

Смелое заявление. Ни Сет, ни Мэдди не подали виду, будто почувствовали в се словах подтекст, но думаю, она намекала на то, что Мэдди не отличалась стройной фигурой.

Однако Мэдди только сказала:

— Так и есть. Ты какой больше всего вкус любишь?

— Ой, дай угадаю! — выпалила Симона. — Шоколадный!

— Клубничный, — не отставала от нее Мэдди. Эх, неудачницы. Ванильный, конечно.

— Ванильный, — ответил Сет. Мэдди простонала, вставая из-за стола:

— Слава богу, определились. Поехали дальше, уже немного осталось. И закончим с этим.

Они подошли к выходу, и тут Мэдди вдруг обернулась и посмотрела на Симону:

— О, кстати! Сделай мне одолжение: сходите с Сетом, купите смокинг.

— Что? — спросил Сет, и вся его сдержанность тут же куда-то улетучилась.

— Если за тобой не присмотреть, так ты, пожалуй, явишься в церковь в футболке с Билли Айдолом. А я с тобой идти не могу — плохая примета.

— А я думал, только жених не должен видеть платье невесты.

— Хочу, чтобы ты сделал мне сюрприз, — не растерялась Мэдди.

— Конечно сходим, — согласилась Симона, снова «по-дружески» обнимая Сета.

Мэдди улыбнулась, но тут кондитерская растворилась…

…и превратилась в магазин Эрика. Эрик сидел за столиком с Джеромом и Романом, и все трое — господи спаси — пили чай. Даже Джером. Роман присутствовал в видимой форме, наверное, Джером не опасался, что кто-то из вышестоящих увидит, как мой «смертный» сосед постоянно ошивается в компании архидемона Сиэтла.

Эрик попивал чай, пребывая в глубокой задумчивости.

— Если ваша теория верна, это многое объясняет. Эти слова предназначались Роману.

— И то, что видения напоминали сон, — продолжал Эрик. — И то, что мистер Джером не может найти ее.

Услышав «не может», Джером лишь недовольно приподнял бровь.