Тень свободы (ЛП)

– Что? – Брови МакНаутэна взлетели вверх и он оглянулся на дисплей, показывающий входящие в атмосфере планеты набитые людьми спасательные капсулы. – Но...

– Мьяу сделала это самостоятельно… после того как я с ней пообщалась, – МакНаутэн, словно аудио-канал на миг сменился полноценной виртуальной встречей, увидел едкую гримасу Тайликайнен. – Я намекнула ей, прежде чем наш уважаемый губернатор найдёт время озадачить её своими приказами, поскорее установить с этим Завалой прямой контакт. Она сразу уяснила обстановку, ведь у ней на тот момент не было приказа «не сдаваться», и это был чертовски удачный момент для того, чтобы принять быстрое решение, без каких-либо указаний от своего гражданского начальства. Официальных, по крайней мере.

– Понял. И ты предлагаешь мне сделать то же самое?

– Не совсем. – Он услышал раздражённый выдох. – В отличие от Мьяу ты в другом положении. И не можешь вот так просто эвакуировать станцию, и будь я проклята, но губернатор наверняка прикажет тебе и МакВильямс – и этому ослу Поле – не пускать манти на станцию. Он верит, что Завала не будет давить и не посмеет предпринять действий, которые могли бы причинить ущерб гражданским лицам.

– А ты что думаешь по поводу его намерений? – МакНаутэн понизил голос, но его лицо помрачнело.

– Ну, если тебя интересует моё личное мнение, то я думаю, что Завала не хочет этого делать, но, Вал, этот парень по-настоящему крут. Я не знаю, насколько такое поведение типично для манти вообще, но конкретно этому манти палец в рот не клади, да и за задницей приглядывай, и факт в том что юридически неправы здесь мы. Более того, Завала прекрасно понимает это и, я думаю, судя по тому, что он уже продемонстрировал, он не будет колебаться если от него потребуется сделать очередной шаг к своей цели. Я не знаю, что именно потребовал он от Дуэньяса после того как я покинула кабинет губернатора, но мне кажется это должно быть нечто вроде этого: верните мне граждан Мантикоры и никто больше не пострадает; станете у меня на пути – пожалеете. И так как упомянутые мантикорцы – оказывается – находятся на борту твоей космической станции…

Судя по её интонации, она пожала плечами, и МакНаутэн закрыл глаза. Замечательно. Этот день просто продолжал становиться все лучше и лучше.

– Хорошо, спасибо за информацию, сэр, – сказал он бодро, возвысив голос для тех кто стоял достаточно близко к нему, чтобы услышать официальное обращение и пол. – К сожалению, я сейчас должен вернуться к работе. Здесь, как вы знаете, слегка оживлённо и мне следует держать канал открытым для официальных запросов.

– Понимаю и ... мне очень жаль. Удачи.

Тайликайнен отключилась, а МакНаутэн, вздохнув, двинулся обратно к Ранкейлору.

– Вызови Бриди, – тихо сказал он. – Я хочу видеть её и МакГичи в конференц-зале через десять минут. И, ради Бога, не включайте там аппаратуру протоколирования!

– Сделаю, – отозвался выглядевший менее удивлённым чем мог бы быть Ранкейлор, а МакНаутэн, кивнув, направился к комнате брифингов, непосредственно примыкавшей к командному пункту станции Шон.

* * *

Капитан-лейтенант Бриди МакВильямс, командующая полицией КСС на борту станции, и лейтенант Ёрдсид МакГичи, её заместитель, прибыли в комнату брифингов менее чем через три минуты. Впрочем МакНаутэна это не очень удивило. МакВильямс была юна, и он всегда знал, что она быстро бегает. Кроме того она относилась к тому типу людей, что просчитывали ситуацию заранее, так что она наверняка уже ожидала его вызова.

– Звали, шкипер? – Спросила она, когда за ними с МакГичи закрылась дверь.

– Именно, – он безрадостно улыбнулся. – Похоже на то, что нас ждут некоторые неприятности.

– Неприятности прямо здесь, на станции? Или неприятности в общем? – Уточнила МакВильямс.

– Может быть и так и эдак, но станция Шон интересует меня больше, чем что-либо другое. Надёжный источник только что сообщил мне, что губернатор Дуэньяс не намерен удовлетворять требования манти о возвращении их граждан.

– Иисус, – пробормотал МакГичи, затем покраснел и спохватился. – Извините, сэр.

– Прямо мои слова, лейтенант, – заверил его МакНаутэн.

– Что-то мне подсказывает, сэр, что «надёжный источник» – это не губернатор Дуэньяс? – Поинтересовалась МакВильямс, проницательно блеснув глазами.

– Давайте пропустим этот момент, – отозвался МакНаутэн с натянутой улыбкой. – Прямо сейчас важно, что манти будут настаивать на возвращении этих людей, а Дуэньяс собирается приказать нам не отдавать их. В этой ситуации я вполне мог бы посоветовать нашему уважаемому губернатору пойти глотнуть вакуума и спокойно жить дальше, но боюсь, что майор Поле не поддержит это моё начинание.