Тень свободы (ЛП)

Голубые глаза МакВильямс затвердели. Она и майор Жандармерии Солнечной Лиги Джон Поле – командир интервенционного батальона Пограничной Безопасности, дислоцированного на Станции Шон – ненавидели друг друга. Люди Поле не практиковали той разновидности жестокого террора, введённого – или поддерживаемого каким-либо образом – Пограничной Безопасностью во многих системах протектората, но это не делало его рыцарем в сияющих доспехах. МакВильямс и её предшественник были вынуждены иметь дело с несколькими пострадавшими от Поле, большинство из которых были женщинами ответившими недостаточно благосклонно на знаки внимания с его стороны. Любой сэлташец был бы жёстко наказан по такому обвинению. Самое малое – он был бы задержан на время проведения тщательного расследования. Но местные полицейские силы не могли расследовать деятельность командиров интервенционных сил. Это была одна из сторон жизни на Окраине и она стояла у Бриди МакВильямс как как кость в горле.

Хуже того, как командир жандармов, Поле был образцом для своих подчинённых. Двое или трое из его солдат настолько далеко зашли за черту, что предыдущий губернатор УБП фактически разрешил их уголовное преследование, а один из них даже вылетел из Жандармерии, отправившись на десять T-лет на газодобывающую платформу на орбите Гималаев. Дуэньяс, однако, быстро обратил время вспять,... что стало причиной появления МакВильямс на нынешней должности, так как одним из первых действий губернатора было увольнение её предшественника именно за эти расследования.

– Шкипер, – тотчас отозвалась она, – я думаю, у нас весьма ограниченные возможности. У меня около пятисот полицейских на всей станции, большинство из которых не имеют ничего тяжелее ручного оружия, и даже если мы их соберём вместе, то противостоять придётся более чем двум ротам жандармов Поле. Я не в курсе последних цифр, но в его распоряжении  здесь и сейчас должно быть около трёх сотен человек, а ещё у них гораздо более тяжёлое оружие, чем у нас.

– Двести семьдесят три по состоянию на сегодняшнее утро, мэм, – вставил МакГичи, – не считая троих больных в лазарете. – МакНаутэн и МакВильямс уставились на него с задранными бровями, и он пожал плечами. – Я просто подумал, учитывая ситуацию, что это нужно уточнить. Таким образом, мы могли лучше спланировать, как…  мы могли бы... объединить наших людей с его, если бы это потребовалось, ну вы понимаете.

– Думаю, что понимаю, Ёрдсид, – ухмыльнувшись ответила МакВильямс. – Думаю, что понимаю.

Затем улыбка исчезла, и она повернулась к МакНаутэну.

– Сэр, я думаю, что майор Поле будет подчиняться приказам – законным приказам, разумеется – губернатора Дуэньяса. И я не вижу на борту станции Шона никого, что может помешать ему сделать это.

«Она тщательно выбирает слова», – отметил МакНаутэн. Все они могли честно засвидетельствовать, что никто даже не предположил, что можно игнорировать инструкции губернатора, а тем более саботировать их

– Я тоже, – сказал он. – С другой стороны, как ты отметила, твои люди гораздо хуже вооружены по сравнению с жандармами майора Поле. В этих обстоятельствах, я считаю, вам с лейтенантом МакГичи следует использовать своих людей прежде всего для контроля над толпой, обеспечения общественной безопасности, а также для поддержки аварийных отрядов коммандера МакВей, похоже они нам потребуются. Мне кажется, что мы должны немедленно начать эвакуацию гражданского персонала из сектора «Виктор-7» с целью содействовать любым действиям майора Поле, которые то сочтёт уместными.

– Да, сэр, – кивнула МакВильямс.

«Виктор-7» был жилым модулем станции, переданным для размещения жандармов с момента их прибытия в Сэлташ. Вообще-то, они сами передали его себе, так как изначально он задумывался как VIP-сектор станции и по-прежнему оставался самым большим и роскошным модулем, гордостью Станции Шон. Кроме того, часть помещений была переоборудована для содержания заключённых, которых жандармы не считали уместным помещать в тюрьму под  юрисдикцией Полиции Космических Сил Сэлташа. Никто не был особенно рад идее содержания мантикорских торговцев в «Викторе-7». Общее мнение заключалось в том, что Сэлташ вступил на тонкий лёд, а жандармы никогда не славились корректным обращением с задержанными. Однако в данных обстоятельствах МакНаутэн не мог делать вид, что недоволен их пребыванием в той части Станции, потому что за исключением нескольких десятков человек обслуживающего персонала люди в «Виктор-7» были либо жандармами либо манти.

– Жаль, – продолжил МакНаутэн, – что наш дефицит личного состава и малоэффективное оснащение означает, что имеющиеся резервы рабочей силы будут полностью заняты поддержанием безопасности в остальных частях станции. Но пока мы не сможем усилить или поддержать майора, я хочу, чтобы каждый приложил все силы, гарантировав, по меньшей мере, целостность станции и убедился, что он и его люди освобождаются от любых распоряжений могущих отвлечь их от исполнения приказов губернатора Дуэньяса. Я надеюсь, что Вам, коммандер МакВильямс, это ясно.