Тень свободы

– Мы снабдим вас оружием, – продолжил Искра. – Также, если получится, я попытаюсь договориться, чтобы к вам отправили инструктора, а может быть даже не одного, но, откровенно говоря, шансы на это не очень высоки. Мы слишком ограничены в личном составе. С другой стороны, мы снабдим всё оружие техническими руководствами, а большинство пусковых установок и другого тяжёлого оружия будет укомплектовано тренажёрами с программами виртуальной реальности.

– Что же касается времени «X», решающего момента – всё будет зависеть от ваших людей. У нас нет никакой возможности предсказать, когда ситуация здесь, в Серафимах, станет наиболее благоприятной. Когда именно вы выступите – целиком ваш выбор, хотя мы, очевидно, надеемся, что это произойдёт, так сказать,… достаточно скоро, – он криво улыбнулся. – Естественно, мы совсем не ожидаем, что вы совершите самоубийство, выступив слишком рано. Или по какой-то другой причине. Потому что мы напрямую заинтересованы в успехе вашего – и подобных – дела. Только в этом случае вы будете для солли отвлекающим фактором, если Вы понимаете, что я имею в виду.

– Да, я понимаю, – признал Индиана.

– Честно говоря, самое узким местом, на которым мы всё ещё продолжаем работать, является поиск возможностей скоординировать ваши действия с нашими. Вам, очевидно, будет необходима поддержка боевых старшипов для удержания Пограничного Флота от орбитальных бомбардировок, обстрелов кинетическим оружием и высадки подразделений жандармерии на ваши головы. Мы, как вы понимаете, не говорим ни о каких действительно тяжёлых собственных единицах – только что-то достаточно большое, чтобы держать Пограничный Флот подальше от ваших спин. Но или мы оказываемся перед необходимостью иметь твёрдый график ваших действий или, в противном случае, вы оказываетесь перед необходимостью организовать какой-то канал связи с нами, чтобы сообщить о своей готовности. И, откровенно говоря, для обеспечения тайны, безопасности и надёжности коммуникационной петли может потребоваться определённая изобретательность. Хорошая новость состоит в том, что у нас ещё есть некоторое время, чтобы подумать об этом прежде, чем поступят первые большие партии груза. Если вашим людям придёт в голову что-то интересное – не стесняйтесь поделиться этим. Я говорил, что вы - любители, но бывает, что любители не скованны шаблонами, которыми привыкли мыслить умудрённые опытом профессионалы.

– Мы подумаем об этом, – пообещал Индиана. – Я, правда, не ожидаю, что мы сможем предложить что-то такое, чего вы – «умудрённые опытом профессионалы» – не знали бы, но если что-то придумаем, то, конечно же, сообщим.

– Отлично! – Искра склонил голову набок, прищурился на секунду, очевидно, в мыслях по быстрому пробежавшись по всему сказанному. – Кажется, это – всё, –  сказал он наконец. – На данный момент, по крайней мере. Я задержусь на планете ещё ​​на несколько дней, и, прежде чем покину систему, я ещё раз воспользуюсь каналами Пикника для связи с вами. Кроме этого, я заведу здесь, на Серафиме, почтовый аккаунт и передам вам код доступа к нему. Так что вы сможете «взломать» его и получать через него сообщения, не являясь официальными адресатами. Через этот почтовый ящик вы будете получать уведомления о графике поставок. Надеюсь, кодовый блокнот Пикника всё ещё у вас?

– У нас, – сухо подтвердила Маккензи. – Искра, пусть мы и любители, но освоить шифроблокнот для нас труда не составило.

– Да я вроде и не сомневался в этом, – на сей раз он выдал ей ослепительную улыбку, а не обычную для него усмешку. – В таком случае, я думаю, пора заканчивать. И теперь, когда мы познакомились лично, я надеюсь, при следующей встрече вы уже не будете направо-налево размахивать оружием, – он бросил иронический взгляд на Индиану. – Я думаю, что в следующий раз мы можем, как мне кажется, договориться встретиться где-нибудь в несколько более удобном и менее сыром месте. Пусть это будет какой-нибудь миленький семейный ресторан со столиками в закрытом зале, где никто, надеюсь, нас не подслушает.

– Мне нравится, как это звучит, – с охотой  согласился Индиана.

– Договорились, – агент Мантикоры протянул руку. – Пора разбегаться. И если вы не против, то сначала вы.

– Без проблем.

Индиана и Маккензи по очереди пожали протянутую руку. Потом, тёплыми кивками попрощавшись с Искрой, покинули погрузочную эстакаду и забрались в свой избитый старый наземный автомобиль.

Человек, назвавший себя «Искрой», смотрел, как пробудившийся к жизни автомобиль покинул место своей стоянки и вновь окунулся в дождь.

«Какие славные дети», – подумал он. – «У них ведь действительно есть шанс один к двадцати или даже один к десяти добиться своих целей. Конечно, свяжись они на самом деле с Мантикорой – эти шансы были бы чертовски выше. Но, «Талисман», нельзя иметь всё сразу», – сухо решил Дэмьен Харахап, бывший офицер Жандармерии Солнечной Лиги, позже правительственный агент Системы Мезы, в настоящее время работающий на Указующих Мезы. И, по крайней мере, они вполне вменяемые ребята – в отличие от этой маньячки, Нордбранд!»