Тень свободы

Часть его была в восторге от перспективы ускорения графика. Другая его часть к несчастью очень хорошо знала, что любая спешка приводит к ошибкам, тем самым ошибкам, в результате которых люди оказываются в тюрьмах бесов или… мертвы. И, хотя он никогда не питал никаких иллюзий относительно самоотверженной благотворительности его союзников, слова Искры  напомнили ему, что он и «Движения за независимость Серафим» были всего лишь тем, кем их считала Мантикора: способом отвлечения их главного врага. «Ну, не то чтобы это стало неожиданностью», – напомнил Индиана себе. – «В конце концов, ведь именно в этом изначально заключался их главный интерес, не так ли? Я не сомневаюсь, что манти желают нам успеха. Всё, что я когда-либо слышал о них, предполагает, что их всё же немного волнует то, что УБП творит здесь, в Серафимах. Но настоящая причина того, что они связались с нами, в первую очередь состоит в том, что они воюют против Солнечной Лиги. Против кого-то столь громадного, что они остро нуждаются в каждой отвлекающей противника ситуации, какую только могут заполучить, и чертовски глупо делать вид, что ты не понимаешь, что именно такую ситуацию Искра и пытается здесь устроить. В общем,  остаётся только надеяться, что они не решат, что находятся в таком глубоком дерьме, что – пусть и сожалея об этом – им не остаётся ничего иного, как использовать нас в качестве расходного материала».

– Я догадываюсь, что тебя беспокоит, – как будто прочитав его мысли добавил Искра. – Ты имеешь на это право. Но, Талисман, взгляни на это с другой стороны. Рано или поздно то, что мы помогали вам – и, я мог бы добавить, довольно многим другим звёздным системам – выйдет на свет, как бы ни старались держать это в секрете. Если уж на то пошло, – он пожал плечами, – вообще, как только соглашение заключено, нет каких-либо причин пытаться сохранить его в тайне. И если договорённость достигнута, то мы не можем позволить себе нарушать её, зарабатывая себе репутацию человека использующего и злоупотребляющего доверием и предающего союзников. То есть, мы не собираемся делать то, чем именно, по сути, на протяжении последних веков занимается Пограничная Безопасность, и весь смысл нашей поддержки вас и других движений Сопротивления заключается – по крайней мере, частично – в том, чтобы доказать, что мы не Пограничная Безопасность. Я ещё раз подчёркиваю, что ситуация далеко не так плоха и для нас не имеет смысла бросать своих будущих союзников на съедение гексапуме, лишь бы выиграть немного времени, потому что после того как пыль уляжется никто не будет ни на кредит доверять тем, кто заработал подобную репутацию.

Индиана медленно кивнул, хотя ему пришло в голову, что если бы Искра действительно собирался «бросить их на съедение гексапуме» (кем бы эта «гексапума» не была), то он использовал бы абсолютно те же аргументы, чтобы убедить собеседников в том, что на самом деле он не намерен делать что-то в этом роде. С другой стороны, его слова действительно имели смысл и… если они с Маккензи не были готовы воспользоваться предоставляемой возможностью, то у Искры вообще не оставалось резонов и дальше иметь дела с «ДНС».

– Должен признать, что уверенности в том, что мы достигнем цели, у меня меньше, чем хотелось бы, – сказал он.

– Было бы странно будь иначе, – согласился Искра и сам улыбнулся своим словам. – Смотрите, я – профессионал в этом деле. А вы, ребята, по определению – любители. Я не обвиняю вас в некомпетентности. Я всего лишь хочу сказать, что сама суть революций и движений за независимость в том, что люди ответственные за них, как правило, получают «образование» по месту «работы» и имеют возможность применить эти знания только раз в жизни. И, также, это карьера не того рода, что позволяет вам загодя записаться на учебные курсы в какой-нибудь колледж. Верно?

Индиана кивнул и Искра пожал плечами.

– Хорошо, это означает, что всё это – «терра инкогнита» для вас, а ещё на кону ваша родная звёздная система. Талисман, если ваше дело не выгорит, то вам и всем вашим близким придётся покинуть её – без вариантов. Я понимаю это. И я понимаю, что вас это не может не беспокоить. Ситуация, в которой вы вынуждены полагаться на кого-то ещё – кого-то, чьи побуждения, как вы отлично знаете, кардинально отличаются от ваших – просто обязана вас нервировать. Так что не думайте, что заденете нежную ранимую душу кого-то с нашей стороны, если проявите некоторую осторожность и толику… здравого скептицизма, так сказать.

Индиана почувствовал, что снова кивает и больше, чем немного удивился тому, насколько легче у него на душе стало после этих слов Искры.