Тень свободы

Дрезденский акцент Крицманна был более явным, чем обычно, и Мишель задалась вопросом, было ли это намеренным. Как министр обороны Сектора, он был непосредственно ответственен за координацию, снабжение и управление планетарным ополчением и Гвардией местных сил самообороны планет Сектора, организованных в соответствии с Конституцией Сектора. Для Мантикоры это был новый опыт, но некоторые делегаты Учредительного Собрания привели доводы в пользу организации и развития местных сил самообороны и флота и их привлечения в качестве резерва Королевского Флота и правительство Грантвилля согласилось на это. С одной стороны, это значительно ослабляло бремя ответственности Флота и подразделений Морской Пехоты, причём Сектор брал на себя обязательства финансирования Гвардии Сектора из местных налоговых поступлений, что снижало нагрузку на имперское казначейство. И, наконец, соглашение Грантвилля признавало невысказанную правду, что наличие местной военных сил поспособствует Талботту спокойней спать ночью. Мало того, что это гарантировало, что УПБ не свалится как снег на голову в тот момент, когда Звёздная Империя будет отвлечена на решение других проблем, но это было что-то вроде успокоительной уступки местным страхам «тирании» руководства Старого Звёздного Королевства.

В данный момент, однако, именно Гвардия Крицманна обеспечивала безопасность военнопленных. Этого было достаточно для того, чтобы протесты Бордело были особо раздражительны сами по себе, но особо раздражительны они были для него лично. По какой-то странной причине разнузданное нападение ОГ 496 на столичную систему не сделало талботтцев горячими поклонниками солли и ненависть ко всем солларианам в сердцах обитателей Дрездена пылала ярче, чем у кого-то бы ни было ещё.

– Анри, я надеюсь, ты не был столь же… откровенен с адмиралом Бордело, как со своими коллегами по Кабинету? – Заметила сухо министр финансов Самиха Лабабиби.

– Нет, конечно же, – безуспешно пытаясь подавить смешок, решительно отмёл подозрения Крицманн. – Хоть и очень хотелось.

– Что ж, примите нашу искреннюю благодарность за Ваше самообладание, – подвёл итог премьер-министр Алькесар – безусловно, не только самый высокий, но и самый высокопоставленный человек среди сидящих за столом – и повернулся к адмиралу Августу Хумало. – Адмирал, пока Анри делает всё возможное, чтобы оставить голову Бордело на своём месте, я полагаю, что у Вас и адмирала Золотой Пик есть какое-то заявление?

– И которое, а не отношения министра Крицманна с адмиралом Бордело, Вы предпочли бы обсудить, так господин премьер-министр? – Невинно поинтересовался Хумало.

Макушка Хумало едва доставала Алькесару до плеча, но силы тяжести на Сан-Мигеле – родной планете премьер-министра – составляла всего лишь 0.84 от нормали, и при всём своём росте Алькесар выглядел чуть ли не хилым по сравнению со значительно более массивным Хумало.

– Адмирал, я предпочту обсуждать практически что угодно, лишь бы не «отношения» Анри с Бордело! – Решительным тоном заявил премьер-министр, вызвав понимающую улыбку Крицманна. Алькесар взял себя в руки. – Давайте отложим шутки в сторону, ведь, как вы все понимаете, вопросы текущей дислокации нашего флота гораздо важнее чем чтобы то ни было ещё.

Хумало согласно наклонил голову и, коротко бросив взгляд на Мишель, обратился к сидящим за конференцстолом.

– Так как адмирал Золотой Пик является командующей нашими мобильными силами, я предоставлю ей прояснить специфические моменты Вашего вопроса, господин премьер-министр. Тем не менее, прежде чем она начнёт, я хотел бы особо подчеркнуть, что она и я исчерпывающе обсудили ситуацию и между собой, и с командующими эскадр, и с министром Крицманном и членами его штаба также. Я не думаю, что кто-то остался по-настоящему удовлетворён предложенной нами схемой развёртывания, но при этих обстоятельствах, я полагаю, что это – наилучшее из доступного нам.

Он окинул взглядом обращённые к нему лица и кивнул Мишель.

– Миледи.

– Спасибо, сэр, – тон Мишель был несколько более официален нежели стало нормой между нею и человеком, командующим Станцией Талботт. Теперь настала её очередь обвести глазами присутствующих, твёрдо встречая взгляды мужчин и женщин ответственных за управление Сектором.