Тень Тьмы

Он качает головой, обозначая свои границы. Я и не думал, что мне удастся легко выведать его секреты, но попытаться определённо стоило.

– Как, по-твоему, сколько у тебя времени? – спрашиваю я вместо этого.

– Полагаю, на всё это дерьмовое шоу хватит.

– Хорошо. Тогда у меня есть для тебя пара поручений.

Он смотрит на меня насторожённо:

– И почему же я настолько уверен, что они мне не понравятся?

Я не обращаю на него внимания.

– Просьба первая: мне нужно, чтобы ты отправился к Крюку и попросил разрешения пройти на его землю.

– И как я ему это объясню, по какой причине нам это нужно?

– Скажи, что у меня пропал один из Потерянных Мальчишек. Это даст нам немного времени.

– А второе?

Я колеблюсь, потому что знаю, что этот пункт ему не понравится – да и мне, возможно, не понравится тоже. Но что говорил сам Вейн? Иногда нужны решительные меры.

– Как тебе мысль позвать сюда твоего брата? – спрашиваю я.

– На кой ляд? Ты правда хочешь, чтобы я полез в это осиное гнездо?

– Да ладно тебе, Вейн. Ты сам знаешь, что твой брат нормально относится только к тебе.

Он хмыкает.

– Я сто лет с ним не разговаривал. С тех пор как он помог нам в прошлый раз.

– Вот поэтому он нам снова нужен. Считай, что это страховка. План «Б».

– О нет, моего брата не зовут в качестве плана «Б». И, кроме того, в прошлый раз ты предложил справедливую цену. Что, чёрт возьми, ты можешь предложить ему сейчас?

Я стараюсь сохранять бесстрастное выражение лица, но Вейн знает меня лучше, чем все остальные. Он встречается со мной взглядом, прищуривается.

– О, я вижу, сукин ты сын. Опять твои секреты. Выкладывай.

Я очень долго держал эту информацию при себе. Пока она ни разу мне не пригодилась, но теперь, думаю, возрастёт в цене, если с её помощью я смогу получить то, что мне нужно.

– Венди Дарлинг так и не вернулась домой.

– Заткнись!

Я ничего больше не говорю. Вейн делает несколько шагов ко мне.

– Куда она делась?

– Я собирался вернуть её назад. Но по пути всё пошло не по плану, и я где-то свернул не туда.

Вейн наклоняет голову.

– И?

– И мы оказались в Эверленде.

– Нет.

– Да.

– И ты бросил её там?

– Скорее, она вышла из-под моей власти.

– Грёбаный ад. – Он разворачивается вокруг своей оси и трёт лицо. – И зачем ты так поступил?

– Она стала бесполезна.

– Пэн!

– Не пытайся выжать из меня признание вины. Всё равно не выйдет. Факт остаётся фактом – я знаю, где она, и я подозреваю, что, как только твой брат узнает, что она на одном из островов, а не похоронена в земле смертных, он тоже захочет выяснить, где именно.

– Он, мать твою, тебя убьёт. Ты же это понимаешь?

Я фыркаю и закуриваю собственную сигарету, позволяя дыму перед выдохом обжечь лёгкие.

– Твой брат меня нисколько не беспокоит.

– Ты всегда остаёшься самоуверенным ублюдком, да?

– Да. – Я улыбаюсь ему.

Он качает головой и снова шагает вперёд.

– И какую причину для возвращения в Неверленд мне назвать моему брату?

– Скажи ему, что нам нужна помощь с капитаном Крюком.

– Повесить перед ним, как перед ослом, сразу две морковки, да?

– У короля всегда должен быть хороший запас моркови.

– Я думаю, это плохая идея.

– Большинство хороших идей начинаются с плохих.

Он продолжает шагать.

– Я бы предостерёг тебя от этого. Подожди. Придержи эту мысль при себе. Я уверен, что быстро найду его, если понадобится.

– Вейн.

– Подожди немного, – повторяет он и останавливается. – Я тебя очень прошу.

На свете мало людей, которых я не стану дожимать, чтобы получить то, что я хочу. Вейн – один из них.

– Ладно.

Удовлетворившись этим, Вейн неспешно тащится дальше, и вскоре мы достигаем основания Скалы Покинутых. Вейн смотрит на скалу, облитую лунным светом. Выслеживая его, я уже знал, куда он направится. Когда он на грани, ему помогают успокоиться два его любимых занятия: летать и плавать в лагуне.

Сейчас он глубоко в своих мыслях, но я вижу, что он хочет что-то сказать. Терпения у меня не очень много, но я даю ему ещё минуту на размышления.

– Ты хотел сломать её, – предполагаю я вслух. – Но не стал.

Он вздыхает.

– Но сделаю это. Если она позволит.

– Нет, не сделаешь. Но ты уступишь ей.

Он хмуро смотрит на меня.

– Это приказ?

– Предсказание.

– Серьёзно?

– Да. Ты уступишь ей, потому что нет другого выхода – и потому что ты этого хочешь.

Покачав головой, он начинает подниматься по более пологой стороне Скалы Покинутых.

– Она меня раздражает, и я терпеть её не могу.

Я следую за ним.

– Тебя раздражает, что ты её хочешь. А от ненависти до симпатии один шаг. Грань невероятно тонка.

Он идёт вверх всё медленнее по мере того, как подъём становится круче.

– Я не знаю, какого хрена ей от меня надо.

– Тогда спроси её.

– Как будто ты когда-либо спрашивал её, чего она хочет.

– Я король. Я не спрашиваю, я говорю сам. Именно это ей от меня и нужно, и я могу ей это дать. От тебя ей будет нужно что-то другое, и тебе надо будет понять, что именно, прежде чем пытаться получить от неё то, чего она тебе дать не может.

Он не произносит ничего, что подтвердило бы мне, что он признал мою правоту. Потому что я, конечно, прав. Я всегда прав.

– А близнецы? – спрашивает он через плечо. – Что она получает от них?