Тень Тьмы

Внизу у каждой секции книжных шкафов есть ящики, и я принимаюсь открывать дверцы, заглядывая внутрь. В третьем по счёту я нахожу прямоугольный сундук. Тот сотрясается, когда я приседаю рядом с ним.

– Вот ты где, маленькая дрянь.

Сундук снова громыхает.

Я срываю обвязывающий его кожаный ремень, затем на всякий случай достаю ракушку.

– Вот та-а-а-ак-то, сука… Не смей больше убегать от меня.

И откидываю защёлку.

Глава 36

Уинни

Я лечу. Вейн крепко держит меня обеими руками, прижимая к себе, и я чувствую его твёрдые мышцы.

– Не смотри вниз, Дарлинг! – предупреждает он, повышая голос, чтобы перекричать ветер.

Я не знаю, на какой скорости мы движемся, но по ощущениям быстрее, чем реактивный самолёт.

У меня нет выбора: я судорожно цепляюсь за Вейна, крепко зажмурившись. Я совсем не готова к этой разновидности магии – лететь среди облаков без какой-либо опоры.

Может быть, когда-нибудь я смогу к такому привыкнуть, но не сегодня.

Вейн опускается на землю у остывшей костровой ямы. В доме перед нами тихо, но за окнами скользят тени.

– Пираты, – негромко рычит Вейн.

– И что мы будем делать?

– Мы – ничего. А я их на хрен перебью.

Он берёт меня за руку и крадётся через задний двор, затем вверх по лестнице на балкон. Вейн двигается бесшумно, уверенно, словно привык пробираться сквозь тени, на ходу замышляя убийство.

Он медленно открывает балконную дверь, и мы незаметно проскальзываем внутрь.

В столовой мы подбираемся к первому пирату, и Вейн обхватывает ладонями его предплечья, позволяя тьме просочиться в кожу. Мужчина бьётся в конвульсиях в хватке Вейна, из его горла вырывается сдавленный крик.

Его подельник, услышав это, бежит ко мне, пытается сгрести меня мясистой рукой. Вскрикнув, я отпрыгиваю прочь.

– Дарлинг! – Вейн тут же выпускает свою жертву из рук.

Я на скорости врезаюсь в кухонный стол – пират почти догоняет меня. У него нет одного переднего зуба, волосы всклокоченные и сальные, и от него воняет так, будто он не мылся месяц.

– Иди-ка сюда! – Он злобно ухмыляется, снова пытаясь поймать меня в захват, и я уворачиваюсь, обегаю кругом стол и выхватываю из подставки разделочный нож.

Пират преследует меня, и я ни о чём больше не думаю. Просто бью его ножом снизу вверх.

Я понимаю, что попала в какой-то жизненно важный орган, только когда нечто мокрое, горячее и липкое покрывает мою руку. Глаза мужчины расширяются, он дёргает головой, и изо рта вместе с кашлем вытекает струйка крови.

– Отвали от меня, – шиплю я и отталкиваю его от себя.

Он обрушивается на пол неряшливой кучей ровно в тот момент, когда до нас добирается Вейн.

Он смотрит на тело под ногами, переводит взгляд на меня, стоящую с ножом в руках.

– Отлично справилась, Дарлинг.

Боже, я, должно быть, жутко испорченная – его похвала за убийство заставляет меня сиять от радости.

– Берегись! – За спиной Вейна появляется ещё один пират. Я бросаю Вейну нож, и он без труда ловит его в воздухе, сжимает рукоять в кулаке, разворачивается и с размаху наносит колющий удар, как ледорубом. Один раз, два, три. Так много, что я перестаю считать. Бум, бум, бум.

Кровь брызжет вверх фонтаном, и человек падает на месте.

Вейн поворачивается ко мне, весь в крови.

Чёрт. Чёрт, он просто великолепен.

– Ты в порядке? – спрашивает он.

– Да.

Он подходит ко мне, поднимает мои руки, осматривает корпус, затем шею.

– Я же сказала, всё нормально.

Его челюсть напрягается.

– Но ты чуть не пострадала.

– Тебе надо возвращаться, – говорю я.

Он стискивает зубы при напоминании.

– Иди, – настаиваю я. – Ты нужен Пэну.

– Спускайся в его гробницу и запри за собой дверь. Обещай мне. – Между его тёмными бровями пролегает глубокая складка.

– Обещаю.

Вейн кивает, отворачивается, а потом…

Он подбегает ко мне, хватает меня за подбородок и грубо целует. Удовлетворённо вздыхает, затем целует меня ещё раз, и мы с силой врезаемся в ближайшую стену.

Я чокнутая, теперь в этом нет никаких сомнений. Потому что я вся в крови, и Вейн весь в крови, и на полу валяются мёртвые пираты, но всё, о чём я могу думать, это руки Вейна на моём теле. Я вся как взведённая пружина, сердце гулко стучит в груди.

Но нет. Не сейчас.

Нет.

Я отталкиваю его, и он рычит.

– Убирайся отсюда. Отправляйся на помощь Пэну.

Он дёргает углом рта:

– В подземелье. Живо.

– Уже иду.

Он выносится за дверь и тут же взмывает в воздух.

Поскольку я отношусь к своим обещаниям серьёзно, я прохожу через чердак, мимо Небывалого Дерева, и…

– Уинни.

Слабый голос Черри застаёт меня врас-плох, и сердце подскакивает к горлу.

– Блин, Черри! Ты меня напугала.

– Извини.

– Что ты здесь делаешь? Ты в порядке?

Она облизывает губы.

– Так, значит, вы с Вейном?..

Вот дерьмо.

– Ммм.

– Всё в порядке. Я знала, что с ним у нас ничего не получится. Я имею в виду, я пыталась, очень долго… А потом появилась ты. Конечно же, он предпочёл тебя мне.

– Черри, я…

– Всё в порядке.

По ней вообще не скажешь, что она в порядке.

– Прости. Мне правда очень жаль.

– Я знаю. – Она моргает и костяшками пальцев смахивает слезу со щеки. – Можешь мне немного помочь? Я слышала шум у себя в комнате.