Тень у порога

В чувство меня привел монотонный громкий звук. Еще путая сон и явь, я открыла глаза: свет нигде не горел, шторы были плотно задернуты. Откинув одеяло, я вдруг вспомнила, что засыпала одетой, а теперь на мне отсутствовали джинсы и носки. Но не это меня сейчас волновало больше всего, а повторяющийся звук. Он доносился сверху, разлетаясь по дому эхом: «ку-ку, ку-ку, ку-ку».

Я поднялась с кровати и рванула к лестнице. Когда я оказалась в гостиной, кукушка еще отчаянно билась в своей механической истерике. Словно хотела вылететь из часов, но беспощадный механизм и тугая пружина не давали ей этого сделать.

Вскоре птица сдалась и обреченно скрылась за створками своего вечного деревянного узилища. Стрелки показывали три сорок пять.

Увлеченная часами, я не сразу поняла, что нахожусь в комнате не одна. С опозданием подумала, что не стоило бежать сюда в одной лишь футболке. Впрочем, вряд ли это имело какое-то значение для той, которая сейчас стояла метрах в трех от меня.

В комнату проникал свет фонарей с улицы, и девочку было достаточно хорошо видно. Я проследила за ее взглядом. Она, как и я всего несколько секунд назад, смотрела на часы, не отрываясь. Волосы ее по-прежнему были заплетены в две косички.

– Тебя это тоже пугает? – осторожно спросила я, не особенно надеясь на ответ.

Девочка, не отводя взгляда от стены, на которой висели старинные часы, медленно покачала головой. Она показалась мне печальной.

– Ты узнаешь их? Это твои часы? – догадалась я.

Она коротко кивнула и закрыла лицо руками. Плечи ее затряслись. Девочка рыдала, но в комнате по-прежнему стояла тишина. Разве что часы на стене едва слышно выдавали мерное: «тик-так, тик-так».

– Знаешь, в этом доме происходят странные вещи… – начала было я, но быстро осеклась.

Нормально ли жаловаться на это в разговоре с призраком? Девочка тем временем опустила руки, и я снова увидела ее лицо. В темноте оно выглядело бледно-голубым. Я продолжила, перейдя на шепот:

– Кто-то пишет паре, которая здесь живет, записки с угрозами. Будто хочет выжить их отсюда. Однажды в окно им даже бросили камень. На нем, словно на могильной плите, были написаны две даты. Одна из них – день рождения хозяйки. А до этого еще был крест, его нарисовали прямо на входной двери. Но сегодня… сегодня принесли куклу. У тебя есть кукла?

Девочка словно застыла. В этот раз она не попыталась ответить мне. А я поймала себя на мысли, что все перечисленное мной очень похоже на детские шалости. Неужели я готова поверить, что к этому причастен ребенок, который может раствориться в комнате так же быстро, как затухает пламя свечи от сквозняка?

– Знаешь, а у меня в детстве была кукла. И примерно такая, которую принесли в этот дом сегодня, тоже была. Хотя удивительно, но в куклы я почти не играла. Зато могла часами сидеть в песочнице и строить окопы для игрушечных солдатиков. Представляла себя на месте каждого из них, прикидывала, насколько выгодна позиция, которую он занимает… А еще умела стрелять из рогатки так метко, что все мальчишки во дворе мне завидовали… Давно я не пробовала, кстати.

– Уверен, что навыки ты не растеряла. Помню, из лука ты могла убить птицу, летящую высоко в небе. Не каждый воин был способен на такое. Примерно так же ты разбила и мое сердце. – Клим почти беззвучно поднялся по лестнице и подошел ко мне.

– Минутка сентиментальности?

– Ты первая начала. Сидишь тут, болтаешь сама с собой.

– И ты решил составить мне компанию?

– Почему бы и нет? Тем более что все мои мысли все равно о тебе. Я и сплю урывками, минут по десять-пятнадцать.

– Боишься, что я исчезну?

– Твое присутствие действует на меня возбуждающе, во всех смыслах этого слова.

– Валерьянки попей, – ответила я.

Хотела добавить: «И вообще, тут дети, имей совесть!», перевела взгляд на девочку и облегченно вздохнула. Она по-прежнему была рядом.

– Куда ты смотришь?

– Ты не видишь ее?

– Кого?

– Девочку.

– Ого… так ты не одна, – присвистнул Клим.

Голос его, на удивление, звучал вполне серьезно.

– Была, – вздохнула я.

Потому что в ту же секунду девочка испарилась. Я разочарованно вздохнула, и Клим не без оснований принял это на свой счет.

– Злишься на меня?

– Скорее на себя, – честно ответила я. – Я не умею управлять этим…

– Можно научиться.

– И ты туда же, – я схватилась за голову. – Не хочу я этому учиться. Мне и вас за глаза хватает. Со всеми снами, колесницами, картами и бог весть чем еще. Научиться бы жить с этим для начала.

– Да, думаю с призраками у тебя больше шансов, – без тени усмешки в голосе заявил Клим.

Я молча покачала головой и направилась к лестнице:

– Пойдем спать.

– Звучит как предложение.

Мне казалось, что я не сомкну глаз до утра. Но едва голова коснулась прохладной подушки, как я провалилась в сон. Он был тревожным и ярким, но это все, что я помнила о нем после пробуждения. Я поднялась и с удивлением обнаружила, что Клима поблизости нет. На экране телефона увидела сообщение от Бергмана. Он напоминал о совместном обеде и предлагал встретиться пораньше, чтобы обсудить новости, которые Соколов привез из Москвы.