Тень у порога

– Совершенно. Разве что оно тоже связано с женщиной. Около десяти лет назад Кука с дочерью перебрался из районного центра в наш город. У себя в Юрьеве он был царем мира, а тут неожиданно столкнулся с жесткой конкуренцией. Более того, черт его попутал связаться с зазнобой Володина. Это до сих пор не последний человек в нашем городе. Крутой бизнесмен, владелец заводов и пароходов, скажем так. Баллотировался в депутаты, но народ еще помнит, как он нажил свои деньги и у кого отжимал бизнес в свое время. Ничего у него не вышло, конечно. А вот в битве за сердце красавицы десять лет назад он победил. Но конкурента простить не смог. Совсем скоро Куруа был пойман на месте преступления – был застрелен охранник Володина. Никаких прямых улик против Куки не было, но нашелся свидетель. Точнее, свидетельница. Та самая дама, за единоличное владение которой бились тогда Володин и Куруа. В итоге Кука присел, а Володин вскоре с красоткой расстался, предпочтя ей появившуюся в городе певичку. На ней он, собственно, до сих пор женат.

– Выходит, отца Лили подставили?

– Не исключено, что суд вынес справедливый приговор и он действительно виновен в смерти охранника, но все указывает на то, что это подстава.

– Хитро спланированная и безупречно воплощенная, – задумчиво кивнул Джокер.

– А что та самая дама, из-за которой у Володина созрел план мести?

– Анжела Журавлева вскоре тоже нашла личное счастье. Вышла замуж…

– И стала Тимофеевой? – подскочила я в кресле от внезапно возникшей догадки.

– Именно так.

Димка с гордостью развернул на нас экран ноутбука и показал фото рыжей кудрявой девицы. Цвет волос, форма бровей и, кажется, даже зубы были другими, но все-таки соседка Ольховых на этом снимке была узнаваема.

– Не может быть… – протянула я.

– Выходит, Лиля не случайно сняла квартиру поближе к Тимофеевым. Все эти годы она вынашивала план мести, – начал Максимильян.

– Когда произошло убийство, Лиле было тринадцать?

– Двенадцать, – поправил Соколов. – Дело затянулось.

– Подростковая психика пострадала настолько, что девушка десять лет мечтала о мести за отца? – засомневалась я.

– Ждала удобного случая, – предположил Джокер. – К тому же Куруа мог надоумить ее отомстить за свою поруганную репутацию.

– Такой ценой? Не сегодня завтра она тоже окажется за решеткой. Дело времени, – не унималась я.

– Девушка права… – протянул Поэт. – Не похоже на поведение любящего отца.

– За девять лет, проведенных в тюрьме, человек может здорово измениться, – философски заметил Джокер. – Надо узнать, поддерживает ли дочь связь с отцом. Займусь этим вопросом.

– Мы можем выяснить это у нее прямо сейчас, – предложила я.

– Боишься, что она сбежит?

– Надо же, – невпопад ответила я. – Я ведь всерьез подозревала старушку на девятом десятке сначала в авторстве записок с угрозами, а сегодня еще и в убийстве. И не ее одну. Когда у кинотеатра я увидела Ксюшу в компании молодого человека, первое, о чем подумала, что он может быть ее подельником. Мне сложно представить, как такая худенькая девчонка могла справиться с убийством соседки без посторонней помощи. Но при виде парня рядом с ней вопрос был снят.

– Выходит, Ветрову ты в этой роли представить могла?

– У нее есть сын…

– Ладно, – резюмировал Бергман. – Надеюсь, утром у нас уже будут детали относительно обстоятельств смерти Анжелы. Тогда и будем гадать, кто смог бы управиться в одиночку, а кто нет.

Так отвратительно я не спала давно. Сперва не могла уснуть, прислушиваясь к шагам в коридоре. Почему-то мне казалось, что Максимильян зайдет ко мне. Я даже положила кулон в виде руны воина на прикованную тумбочку. Но Джокер не шел. Сама вызвать его на разговор я не решилась. Вместо этого терзала себя сомнениями и догадками.

Когда наконец заснула, то увидела странный сон. Будто я сижу на зеленом газоне посреди двора Ольховых. На улице ночь, но фонари не горят. Окна вокруг тоже все до одного темные. Более того, они заляпаны грязью, а кое-где даже разбиты. Все соседи Ольховых медленно приближаются ко мне, точно зомби, со стороны своих жилищ.

Антонина Петровна в серой шали, повязанной вокруг пояса, прихрамывает на правую ногу, буквально волоча ее за собой. Я резко оборачиваюсь назад – со стороны дома Тимофеевых медленно идет на меня Павел в трауре: черный костюм и черная рубашка, черный галстук развязан и развевается на ветру. Я перевожу взгляд левее и вижу Лилю. Она ползет по траве на четвереньках – на ней черная короткая шубка и почему-то варежки. На шее у нее я замечаю ошейник. На поводке ее ведет Вера Петровна в рваной ночнушке до пят. Рядом с ней идут Ксюша и Ольга, одетые как близняшки. Вдруг я замечаю, как в действительности похожи мать и дочь. Из их подъезда с громким лаем выскакивает болонка Муся и проносится через весь двор стрелой. Собака подбегает к Ольхову. Он идет по дорожке от своего дома за руку с женой. Дарья будто бы на последних месяцах беременности – живот у нее просто огромный. Со стороны «избы» движутся ко мне Фокины в своей неизменной манере – под ручку, плотно прижавшись друг к другу. Свободные руки болтаются, как плети.