Тень улитки

- Нет, хотя да, кое-что нашел. Пригодится. Но, главное, нашел нужных людей. Встретил Квентина с Ритой. Обсудили проблему. Они мне объяснили, что только технические средства тут бесполезны - живое лечится живым. Если мы хотим оживить озеро, а не построить бассейн, то надо использовать биоочистку. Ну, бактерии специальные, которые пожирают всякую дрянь, а вырабатывают то, что нужно озеру для жизни. Кислород, например. Ну, и многое другое. Конечно, механическая очистка нужна, чтобы убрать мусор. Я даже нашел на базе, что нужно. Отличные там ребята, оказывается! Очень загорелись идеей... Они уже начали. И Рита с Квентином - у них на биостанции есть нужные... как это... штаммы... Ну, и словечко!.. Так что, Аленушка, давай срочно приказ! А то люди без приказа работают. Непорядок! Впрочем, устный приказ они получили. Но его к делу не пришьешь и финансы на него не спишешь.

Она вздрогнула, когда он назвал ее Аленушкой. Не то, чтобы это было слишком оригинально, просто, никто ее так не называл. Даже в детстве. Алкой, Алькой, Алей, Алой, даже Аленой и Ленкой, а вот Аленушкой - никогда. И так это у него естественно получилось! Значит, от души... Неужели она дождалась, наконец, того, о ком мечтала всю жизнь?! Хотя нельзя сказать дождалась: искала, очень упорно искала - и нашла... Нашла ли?

Но блокнот уже лежал у нее на коленях, и рука твердо держала ручку.

- Пиши, - кивнул Перец. - Группе инженерного проникновения и биостанции немедленно приступить к технической и биологической очистке и благоустройству озера. Ответственный за исполнение - Квентин.

- Квентин? - удивилась Алевтина. - Да он...

- Да, - кивнул Перец. - Да, им с Ритой нужно серьезное общее дело.

- По-моему, она с ним никаких дел иметь не желает, - пожала плечами Алевтина. - Вроде, здоровый мужик, а, видать, несовместимость у них... Хотя, похоже, у нее со всеми несовместимость... Лягушка бесплодная!..

- Ну, зачем ты так? - мягко остановил ее Перец. - Ты бы видела, как они оба загорелись. И на базу со мной сходили, и с технарями все обсудили. Сейчас на биостанцию поехали. Штаммы свои активизировать.

- Отлично, - кивнула Алевтина. - Только почему-то не доверяю я этой Рите. Какая-то она не такая. Нормальная женщина не будет так своего мужика изводить... Разве только больная... Только вид у нее для больной слишком цветущий...

- Больная? - переспросил задумчиво Перец.- А что, можно назвать и так... С человеческой точки зрения.

- Ты о чем?

- О том, что с ними происходит. С Квентином и Ритой, - объяснил Перец.

- Ты что-то знаешь?

- А как же! - усмехнулся он. - Каждую ночь дежурю в их спальне.

Шутка не в его стиле, зато доходчиво для собеседника.

Алевтина понимающе усмехнулась. Уж ей-то известно, где Перец дежурит по ночам. Да и, вообще, какое ей дело до этой Риты и ее мужика!..

С улицы послышался звук подъезжающих к Управлению машин.

"Кого это принесло?" - подумала она и выглянула в окно.

В самом деле, на площадь перед Управлением въехала непривычно шикарная машина из тех, что Алевтина видела только в кино из чужой шикарной жизни. Вся черно-перламутровая с ослепительно блестящей никелированной отделкой и затененными окнами. Двигалась она мягко и бесшумно, будто на воздушной подушке. Даже странно, что ее приближение было услышано. Впрочем, Алевтина тут же поняла, что услышала автобус, движущийся следом за лимузином. Тоже необычного вида. И таких в поселке не было.

- Странно, - покачала головой Алевтина, - подойди, посмотри, - позвала она Переца. - Похоже, что с Материка. У нас таких не водится.

Перец подошел.

- Да, не наши, - подтвердил он, - может, начальство какое? Но почему без предупреждения?

- Не нравится мне это, - призналась Алевтина.

- А чего нам бояться, - пожал плечами Перец. - У нас все в порядке взяли уверенный курс на нормальную творческую работу.

- Начальства всегда надо опасаться... Это с твоей, с нашей точки зрения нормальная работа, - тяжко вздохнула Алевтина. - А что по этому поводу думает начальство - неизвестно. И чем оно выше, тем непознаваемей... Сам, наверное, помнишь предыдущего директора...

- Не помню, - не согласился Перец. - Только один раз слышал... По чужому телефону... Ну, и приказы читал...

- Понял? - подняла вверх брови Алевтина.

- Нет, не понял.

- Вот, то-то и оно. А ты всем понятен, и это в корне противоречит прежнему Порядку...

- Но, вроде, у них там, на Материке, тоже какой-то Новый Порядок.

- Новый - совсем не обязательно твой! - предупредила опытная Алевтина. - Вообще, сомнительно, чтобы где-то сам собой установился твой порядок.

- Но здесь же установился, - улыбнулся Перец.