Тень успеха

Я достала из бара бутылку коньяка, налила себе на донышко большой выпуклой рюмки и не спеша выпила. Захрумкала яблоком. А потом пошла спать, подумывая, не выпить ли ещё и снотворного.

Но в отличие от Найденова я легко представила себе пляж, на котором я лежу под полосатым тентом, и теплоту летнего дня, и легкий морской бриз… Заснула почти сразу. Успела подумать, что таких опытов впредь мне лучше не проводить.

Утром за мной зашёл Вова и позвал меня на завтрак. Когда мы с ним спустились в ресторан, Найдёнов и его начбез уже сидели за столом и ели овсяную кашу.

– Мы вам, Аня, тоже взяли овсянку. Будете? – спрашивает Михаил Иваныч, словно ничего не случилось.

– Буду, – так же приветливо отзываюсь я.

– Кто вчера выиграл в шахматы? – спросил Анатолий Викентьевич.

– Естественно, женщина, – нагло вру я, принимаясь за овсянку.

– Почему – естественно? – удивляется он. – Шеф хорошо играет и до сих пор никому не проигрывал.

– Что ж, и на старуху бывает проруха.

– А вы мне дадите отыграться? – вроде невзначай спрашивает Найдёнов.

– Это вам не прыжки в высоту! – отрезаю я. – В шахматах попытка только одна.

– Одна, если играют несколько человек, а раз участников всего двое, одна игра вовсе не показательна, – вступается за шефа Володя.

Оба телохранителя чувствуют, что между нами пробежала черная кошка, как бы мы ни прикидывались милыми и добродушными. Так что мужская солидарность заставляет их разряжать ситуацию, чем они занимаются вплоть до того, как мы поднимаемся на последний этаж здесь же, в отеле, в зал заседаний.

И вот теперь Найдёнов сидит на деловой встрече с коллегами, но такое чувство, что слушает их разговоры вполуха, потому что я всё время ловлю на себе его взгляд.

Он набирает на мониторе своего ноутбука – смешно, все сидящие со своими ноутбуками, напоминают чем-то мультик про Дюймовочку: а теперь, состоятельные кроты, посчитаем!

На самом деле они не считают, а после той или иной информации докладчиков сверяются с данными своего компьютера.

Сначала я внимательно слушала. Если мне что-то было непонятно, я взглядывала на Найдёнова, и он мне всё пояснял, а потом мне стало скучно. В самом деле, мы вовсе не договаривались, что я по-настоящему стану вникать в его дела. Если кто-то из них будет нападать на моего временного босса, то я могу их порасшвырять, а пока на него никто не покушается, я могу подумать немного о предстоящем мне визите.

Итак, я знаю адрес и собираюсь навестить мою несостоявшуюся свекровь. Зачем? Затем! Нет у меня объяснения. Хочу и буду!

Понимаю, что мое желание, мягко говоря, не слишком умное, но ничего не могу с собой поделать. Мне хочется ещё раз взглянуть в глаза госпожи Лавровой.

Это просто идея фикс. Разве не ясно, что я в них увижу? То же самое брезгливое равнодушие. Да, ещё она вполне может упрекнуть меня в неблагодарности. Ведь тогда она спасла нас с Мишкой. Если не от голодной смерти, то от серьезной болезни, вызванной недостаточным и неполноценным питанием.

Благодаря ей у меня теперь есть прекрасная квартира. Собственно, на неё я и сама могла бы найти деньги, но это если бы да кабы…

– Вы собираетесь к своей родственнице? – спрашивает меня Найдёнов, останавливаясь у двери моего номера.

Я молча киваю.

– Может, мне пойти с вами?

– Зачем? Я же еду не куда-нибудь в трущобы, а в центр столицы, в почтенное московское семейство.

– Но всё-таки, если что не так, звоните.

– Хорошо, – соглашаюсь я, закрывая дверь, и слышу, как он досадливо крякает.

Неужели жалеет? Не похож он как-то на успешного мужчину. Все они уверены в себе, ведь иначе они бы не добились успеха. Или между бизнесом и отношением полов, как говорят в Одессе, две большие разницы?

Даже если бы вчера между нами всё окончилось наилучшим образом, я всё равно не смогла бы взять его с собой. Во-первых, это было бы по меньшей мере странно – прийти в семью бывшего мужа с другим мужчиной, а во-вторых… я и сама не знаю, как меня здесь примут. Да и примут ли вообще.

Глава шестнадцатая

Нужный дом я нахожу почти сразу, но его подъезд заперт на кодовый замок. Приходится ждать, пока откроется дверь и из неё выйдет миловидная девушка с собакой на поводке – совершенно черной овчаркой. Более точно ёе породу мне определить не удается. Я замечаю только, что в холке она гораздо ниже, к примеру, немецкой овчарки.

Едва я вхожу в холл, как меня останавливает консьержка, сидящая тут же, за стеклянной перегородкой, рядом с почтовыми ячейками.

– Вы к кому? – спрашивает она строго.

– К Лавровой Марине Константиновне.

– Она вас ждёт?

– Нет.

– Как ей передать, кто вы?

– Ванесса Павловская.

– Марина Константиновна, – спустя пару секунд говорит она в трубку, – к вам пришла некая Ванесса Павловская. Вы такую знаете?

Консьержка смеривает меня подозрительным взглядом. Но через некоторое время, всё ещё держа трубку, бросает мне:

– Проходите. Это третий этаж.