Тень успеха

Не обнаружив поблизости лестницы, я еду в лифте. Выйдя из него, некоторое время медлю перед дверью, обитой светлым, цвета некрепкого кофе с молоком, дерматином. Но не успеваю я притронуться к звонку, как она тут же распахивается, и женщина в красном халате с драконами говорит мне отчего-то полушепотом:

– Заходи, быстро!

Я, торопясь неизвестно почему, вхожу в огромную прихожую, а она за моей спиной гремит замками и цепочками. Затем становится передо мной и включает небольшое, но яркое бра, заставив меня от неожиданности зажмуриться.

– Явилась!

– А разве вы меня не звали?

Мой вопрос ставит её в тупик, и она произносит раздельно:

– Я? Тебя? Звала?

– По крайней мере вы мне приснились именно с криком о помощи.

Я наклоняюсь, чтобы расстегнуть сапоги. Нашему общению стоит удивиться с самого начала.

– Надень тапки! – говорит она мне в затылок. – И иди за мной!

Ни тебе здрасьте, ни как я рада…

Большую гостиную заливает солнечный свет. А мне казалось, что я выходила из гостиницы и на улице было пасмурно.

Она стоит спиной к окну – почти так же, как в моем странном сне, – но освещения вполне достаточно, чтобы разглядеть: за эти шесть с лишним лет госпожа Лаврова определенно сдала. Теперь она уже не выглядит ни на тридцать лет, ни даже на сорок.

– Что смотришь, постарела? – говорит она.

– Да уж, не помолодели.

– Никакого такта, – бормочет она будто сама себе. И уже погромче, как бы для меня, сообщает: – Я на кухню, сейчас кофе принесу.

Что ж, а я пока могу оглядеться. Богато живут мои несостоявшиеся родственники. Даже мне, человеку, не слишком разбирающемуся в старинных вещах, ясно: здесь что ни вещь, то раритет или по крайней мере вещь дорогая.

Минут через семь появляется Марина Константиновна. Она ставит на журнальный столик поднос с явно горячим кофе и подкатывает его ко мне.

– Фотографии привезла? – спрашивает бывшая свекровь.

– Привезла, – говорю я.

И протягиваю небольшую стопку. Считаю, этого достаточно, чтобы по ним заметить, как Михаил Евгеньевич Лавров рос от года до шести с половиной лет.

Кофе просто бесподобно вкусный. Даже не припомню, чтобы пила такой. Наверное, какой-то особой марки. Той, что пьют только аристократы.

Для неё это в порядке вещей, а мой комплекс тут же настороженно поднял голову: у них, у этих, даже кофе не такой, как у всех!

Пью и кошу глазом на неё. Она, как считает, незаметно смахивает с ресницы слезу.

– Я могу их оставить себе?

– Можете.

– Попробуй печенье. Раньше я такое только в Париже ела. А теперь, видишь, и у нас научились. Тут недалеко от дома есть небольшое кафе, где очень умелый кондитер…

Печенье и в самом деле необыкновенное, просто тает во рту. Но я всё же не могу расслабиться настолько, чтобы взять из вазочки ещё одно.

– Ты где-то остановилась или ко мне прямо с вокзала?

– Конечно, с вокзала! – невольно передразниваю я. – Без вещей!

– Мало ли, в камере хранения оставила, – пожимает она плечами: мол, кто вас, иногородних, знает! – или у консьержки оставила.

Нет, Марина Константиновна нисколько не изменилась: жалит всё с тем же удовольствием.

– Не придумывайте то, чего нет, – говорю я – ну почему, в самом деле, мне хочется ей грубить, ведь я приехала с миром? – Я здесь в командировке и остановилась в приличной гостинице. «Ариадна», не слышали?

– Не слышала!.. Красивый мальчик, есть в кого.

Конечно же, она имеет в виду своего породистого сына, который улучшил мою крестьянскую породу!

Звонит телефон. Лаврова вздрагивает, но, пересилив себя, осторожно берет трубку. Я сижу достаточно близко, чтобы услышать, как консьержка торопливо шепчет:

– Марина Константиновна, к вам…

Тут в трубке раздается звук, словно её выронили на стол. Потом кто-то осторожно кладет её на место.

– Тебе нужно уходить! – почти кричит Лаврова и толкает меня к выходу. – Бери сапоги и шубу, на лестнице оденешься.

– Успокойтесь, – говорю я, – не собираюсь бросать вас одну. Значит, я всё-таки кстати приехала?

И поскольку она молчит, интересуюсь:

– Может, вы позвоните в полицию?

Она некоторое время с удивлением смотрит на меня, словно не может поверить моим словам или удивляется, откуда я знаю, что звонок опасный. А потом всё же хмыкает:

– И на кого пожалуюсь? На ФСБ?

Ну вот скажи я кому-нибудь про сон или про то, что я предвидела, какие у бабушки моего сына неприятности, мне же не поверят. А Лаврова почти не удивилась.

– В любом случае дверь они не смогут сразу выломать, – поясняю я; нельзя было не обратить внимание, что закрывается она на массивные металлические штыри, – значит, мы успеем приготовиться.

– Что мы сможем, две слабые женщины, – сникает Марина Константиновна. – Да и зачем тебе в это вмешиваться?

– Ежели что, вы в доме одна, – говорю я, не обращая внимания на ее причитания. – Обо мне ни слова…

Ухожу в дальнюю комнату и там набираю по сотовому телефону Найденова.

– Миша, – говорю я с ходу, мне не до церемоний, – кажется, я попала в переплёт.

У него такой хороший мобильник – слышно даже, как он затаил дыхание.

– Ты где, по тому самому адресу?