Тень Великана. Бегство теней (сборник)

На самом деле у Карлотты имелась теория, что Сержант больше всего из них троих похож на человека – на обычного ребенка. Он отличался изменчивым настроением, нуждался в постоянном стимуле, ему хотелось действовать, что-то менять, что-то делать – чего нынешняя жизнь предложить ему не могла. Критических ситуаций ни разу не случалось. Исследования Эндера двигались со скоростью черепахи, принося в основном отрицательный результат, а деятельность Карлотты вообще не приносила никаких перемен, кроме как в ее собственных знаниях, умениях и понимании всего, что происходит на корабле.

«Бедный Сержант, – подумала Карлотта. – Он больше всех нас остается ребенком и потому больше всего страдает из-за того, что наша жизнь крайне скучна. Неудивительно, что он постоянно фантазирует о врагах и критических ситуациях. Он готов был пойти даже на убийство отца – чудовищный, невероятно глупый и нецивилизованный поступок, но это как раз то, что могло бы прийти в голову ребенку».

Что ж, столь желаемый им кризис все же случился, после того как Эндер расквасил ему нос и едва его не задушил. Но рано или поздно все заживет, и его снова, словно гнойный нарыв, начнут мучить тоска и отчаяние. Что он придумает в следующий раз? Рано или поздно случится нечто ужасное. Для того чтобы внести в жизнь разнообразие, на корабле попросту было слишком мало народа.

– Сержанту нужна собака, – сказала Карлотта.

Эндер едва не подпрыгнул.

– Что ты там делаешь?

– Работаю, – ответила Карлотта. – А ты что делаешь?

– Беру образцы. Мы долго работали с вирусами для сращивания генов, но тут намечается кое-что интересное с инкубационным периодом бактерий и химическими триггерами. Самая большая проблема – как одновременно изменить каждую клетку тела и не дать при этом иммунной системе отторгнуть саму себя. У нас тут в лотках есть кое-какие бактерии, и я хочу попытаться скомбинировать их с нашими кишечными бактериями. Может, что-то и получится.

Он был по-настоящему счастлив.

– Надеюсь, ты понимаешь, что Сержант никогда не забудет о случившемся?

– В смысле, о том, что я его поколотил? – уточнил Эндер. – Я и не ожидал, что он забудет. Более того – надеюсь, он хорошенько это запомнит.

– На этот раз тебе повезло – ты застал его врасплох. Больше тебе это не удастся.

Эндер вздохнул и промолчал.

– Как я уже сказала, – продолжала Карлотта, – Сержанту нужна собака.

– Теоретически я, может, и сумел бы воспроизвести всю эволюцию и создать какого-нибудь зверька, с которым он мог бы забавляться. К несчастью, на это потребуется больше времени, чем вся наша жизнь, да и то получится в лучшем случае что-нибудь вроде каракатицы. Чтобы создать позвоночное, времени понадобится еще больше, и я не уверен, что результат не выйдет из-под контроля.

– Ему нужен кто-то, кого он мог бы любить и кто бы в то же время ему подчинялся.

– Я думал, для этого есть ты, – сказал Эндер.

– Я ему не подчиняюсь.

– Серьезно? Похоже, марионетка не осознает своих веревочек.

– Я осознаю все то же самое, что и ты, – возразила Карлотта. – И за веревочки меня никто не дергает – я просто пытаюсь не дать Сержанту свихнуться.

– Похоже, твои усилия ничего не дали, если он решил убить Великана, – презрительно бросил Эндер.

– Я бы ему этого не позволила. А ты хоть раз ему в чем-то помешал?

Ей вдруг захотелось причинить Эндеру боль. Совсем небольшую. Скажем, сделать ему во сне биопсию печени – маленькая ранка, острая боль, быстрое заживление.

– Если бы ты хоть иногда общался с кем-то еще, кроме тех, кто занимается генетическими исследованиями в сотнях световых лет от нас, ты бы знал, от скольких безумных поступков я сумела его удержать. Собственно, ты и сейчас-то обо всем узнал только потому, что он скрывал от меня свои намерения, пока не выложил их тебе, и ты расквасил ему лицо.

– Он этого заслужил, – сказал Эндер.

– Ты добился лишь одного – стал его главным врагом. Не поворачивайся к нему спиной, Эндер.

– Я уже трачу часть своего времени, следя за поведением Сержанта.

– Ты настолько от него отстал, что могу тебя заверить: за чем бы ты ни следил, это не Сержант. Или, скорее, ты видишь лишь то, что хочет он.

– Но я могу узнать многое и из того, что он хочет мне показать. Карлотта, у меня сейчас куча дел, и голова совершенно не тем занята. Может, отложим наш разговор до более подходящего времени?

– Сержанту нужно чем-то заняться.

– Он ничего не умеет, кроме как применять силу и драться насмерть.

– Если подумать, мы с тобой занимаемся тем же самым. Ты пытаешься победить наш генетически закодированный гигантизм, прежде чем он загонит в грузовой отсек нас самих, а я стараюсь обеспечить работу всех систем корабля, чтобы мы не погибли от какой-нибудь неисправности или аварии.

– Собственно, и я о том же, – заметил Эндер. – Сержант мог бы заняться чем-то действительно важным, если бы взялся за ум. А ума ему хватает – я мог бы натаскать его по генетике за несколько месяцев.

– Он не хочет работать ни на тебя, ни на меня. Сержант – не прирожденный подчиненный.

– Как и большинство параноидальных шизофреников.