Тень Великана. Бегство теней (сборник)

Рэкхем потянул Петру к выходу. Охранница и муж удерживали продолжающую рыдать мать, пока Петра и Рэкхем не оказались на улице.

В машине Рэкхем сел на заднее сиденье вместе с Петрой и взял Эндера из ее рук.

– Они и впрямь совсем маленькие, – сказал он.

– Боб называет Эндера игрушечным человечком, – улыбнулась Петра.

– Неудивительно.

– Чувствую себя вежливой похитительницей, – призналась Петра.

– Не стоит. Хотя они были эмбрионами, когда их у тебя украли, это можно назвать похищением. А теперь ты просто вернула свою дочь.

– Но те люди не сделали ничего дурного.

– Уверена? – спросил Рэкхем. – Вспомни, как мы их нашли.

Они переехали, вспомнила Петра. Когда сработала «аварийная кнопка» Волеску, послав сообщение, они переехали.

– Зачем им намеренно…

– Жена ничего не знала. Мы договорились с мужем, что ничего ей не скажем. Все дело в том, что он полностью бесплоден. Их попытка искусственного оплодотворения не удалась. Потому он и согласился не предложение Волеску, притворившись перед женой, будто ребенок действительно их. Именно он получил сообщение и придумал повод перебраться в этот дом.

– Он не спрашивал, откуда взялся ребенок?

– Он богатый человек, – объяснил Рэкхем. – Богатые предпочитают воспринимать как данность, когда желаемое приходит к ним само.

– И все же его жена никому не хотела плохого.

– Боб тоже не хотел, и тем не менее он умирает. Не хотел и я, и тем не менее меня отправили в полет, который забросил меня на десятилетия в будущее, лишив всего и всех. И ты потеряешь Боба, хотя и не хотела никому ничего плохого. Жизнь полна горя – ровно в той степени, в какой мы позволяем себе любить других.

– Ясно, – заметила Петра. – Вы штатный философ Министерства по делам колоний.

– Философия знает немало утешений, – улыбнулся Рэкхем, – но их никогда не хватает.

– Такое ощущение, будто вы с Граффом спланировали всю историю мира. Будто именно вы выбрали Боба и Питера на те роли, которые они исполняют сейчас.

– Ошибаешься, – возразил Рэкхем. – Целиком и полностью. Все, что делали мы с Граффом, – отбирали детей, которых считали способными выиграть войну, и пытались обучить их для победы. Раз за разом мы терпели неудачу, пока не нашли Эндера – и Боба, ставшего его опорой. И остальных из джиша, чтобы ему помочь. А когда закончилось последнее сражение и мы победили, нам с Граффом пришлось столкнуться с фактом, что решение одной проблемы повлекло за собой другую.

– Найденные вами военные гении теперь раздирают мир на части, движимые своими амбициями.

– Да – или их используют как пешки, чтобы удовлетворить чужие.

– Значит, вы решили снова использовать их в своей игре?

– Нет, – тихо ответил Рэкхем. – Мы решили найти способ дать большинству из них свободу жить нормальной человеческой жизнью. И до сих пор над этим работаем.

– Большинству из нас?

– Бобу мы ничем помочь не могли, – сказал Рэкхем.

– Догадываюсь, – кивнула Петра.

– Но потом случилось нечто, чего мы не предполагали, – продолжал Рэкхем. – И на что даже не надеялись. Он нашел свою любовь. Он стал отцом. Ты сделала то, чего не могли сделать мы, – дала ему счастье. Так что, признаюсь, мы крайне тебе благодарны, Петра. Ты вполне могла бы сейчас быть там, с остальными, играя в ту же игру. – Он усмехнулся. – Мы даже не догадывались, что такое может случиться. Когда речь заходит об амбициях, ты полностью выбиваешься из привычного круга. Не так, как Питер, но близко к тому. Однако каким-то образом ты сумела отбросить все прочь.

Петра блаженно улыбнулась.

«Если бы ты только знал правду», – подумала она.

А может, он и знает, но пытается ею манипулировать, говоря ей красивые слова…

Никто никогда не имеет в виду в точности то, что говорит. Даже если человек думает, будто говорит правду, за его словами всегда что-то скрывается.

Было уже темно, когда Петра вернулась домой, в штабной комплекс в окрестностях Кигали. Мэйзер Рэкхем не стал к ней заходить, и ей пришлось нести обоих детей: Эндера – снова в слинге, Беллу – на груди.

Боб ее уже ждал. Подбежав к ней, он забрал у нее нового младенца и прижался щекой к щеке девочки.

– Не задуши ее, болван, – предупредила Петра.

Рассмеявшись, он поцеловал ее. Они вместе сели на край кровати, держа на руках детей и передавая их друг другу.

– Осталось еще семь, – сказала Петра.

– Трудно было? – спросил Боб.

– Рада, что ты не полетел со мной, – ответила Петра. – Сомневаюсь, что тебе хватило бы сил через это пройти.

14. Гости Вирломи

От: ImperialSelf%HotSoup@ForbiddenCity.ch.gov

Кому: Suriyawong@hegemon.gov

Тема: Мы нашли Парибатру

Сурьявонг, рад сообщить, что мы нашли Парибатру, бывшего премьер-министра Таиланда. Он не вполне здоров, но при надлежащем уходе наверняка поправится – настолько, насколько это возможно в его возрасте.

Прежнее правительство практически довело до совершенства искусство исчезновения людей без необходимости их убивать, но мы продолжаем искать следы других тайских изгнанников. Я не теряю надежды найти и освободить членов твоей семьи.