Тень Великана. Бегство теней (сборник)

– Они получат то же предложение, что и вы, – повторил Рэкхем. – Собственно, один из них уже его получил.

– Кто? – спросил Динк.

– Тот, кто имел возможность его выслушать, – ответил Графф.

– Значит, Хана-Цып, – кивнул Шен. – Вряд ли вы сумели встретиться с мистером халифом.

– Какие вы все стали умные, – улыбнулся Графф.

– «Победа под Ватерлоо ковалась на спортивных площадках Итона»[13], – процитировал Рэкхем.

– Что это значит, черт побери? – спросил Карн Карби. – Вы даже никогда не учились в Итоне.

– Это всего лишь аналогия, – объяснил Рэкхем. – Если бы вы не провели все свое детство за военными играми, может, хоть что-то бы знали. Вам всем не хватает образования.

17. Лодки

От: Champi%T’it’u@Runa.gov.qu

Кому: WallabyWannabe%BoyGenius@stratplan/mil.gov.au

Тема: «Неплохая мысль»

Естественно, для тебя «предложение» Граффа – неплохая мысль. Ты же живешь в Австралии.

Мочила.

От: WallabyWannabe%BoyGenius@stratplan/mil.gov.au

Кому: Champi%T’it’u@Runa.gov.qu

Тема: Ха-ха

Тем, кто живет на Луне – прошу прощения, в Андах, – не стоит шутить насчет Австралии.

Карн.

От: Champi%T’it’u@Runa.gov.qu

Кому: WallabyWannabe%BoyGenius@stratplan/mil.gov.au

Тема: Кто тут шутит?

Я видел Австралию и жил на астероиде. И предпочел бы астероид.

Мочила.

От: WallabyWannabe%BoyGenius@stratplan/mil.gov.au

Кому: Champi%T’it’u@Runa.gov.qu

Тема: Астероид

Австралия не нуждается в системе жизнеобеспечения, как астероид, или в коке, как Анды, чтобы там можно было жить. К тому же астероид тебе понравился лишь потому, что он назывался Эрос, – хоть какая-то надежда на секс.

Карн.

От: Champi%T’it’u@Runa.gov.qu

Кому: WallabyWannabe%BoyGenius@stratplan/mil.gov.au

Тема: По крайней мере

По крайней мере, что касается секса – я мужчина. Загляни к себе в ширинку и проверь, кто ты такой. Для этого надо взяться за замок молнии и потянуть вниз. Ах да, ты же в Австралии. Значит, вверх.

Мочила.

От: WallabyWannabe%BoyGenius@stratplan/mil.gov.au

Кому: Champi%T’it’u@Runa.gov.qu

Тема: Посмотрим… молния… ширинка… потянуть…

Ай! Ау! О-о-о-о-о!

Карн.

Матросы настолько нервничали из-за присутствия на их доу[14] самой Госпожи, что только чудом не потопили лодку, еще до того, как вышли в море. Плыли они медленно, постоянно меняя галс, и даже простой поворот, казалось, требовал не меньше труда, чем изобретение заново навигации как таковой. Вирломи, однако, не проявляла ни малейшего недовольства.

Пора было сделать очередной шаг по выходу Индии на мировую сцену. Вирломи требовался союзник, чтобы освободить ее народ от чужеземных оккупантов. Хотя зверства прекратились и снимать на видео было уже нечего, Алай настоял, чтобы его мусульманские войска оставались по всей Индии – ожидая провокаций со стороны индусов и зная, что Вирломи не имеет над своим народом такой власти, как он над своими солдатами.

Но Вирломи не собиралась посвящать в свой замысел Хань Цзы. Ей пришлось приложить немало сил, чтобы заставить китайцев убраться из страны, и у нее не было никакого желания звать их обратно. К тому же, хотя китайцы, в отличие от мусульман Алая, не навязывали всем свою религию, они были не менее высокомерны и точно так же не сомневались в своем праве владеть миром.

И еще эти ребята из джиша, уверенные сверх всякой меры, будто они могут стать ее повелителями. Неужели они не понимали, что вся ее жизнь состояла в отрицании их чувства собственного превосходства? Их выбрали, чтобы вести войну с инопланетянами, и в той войне боги сражались на их стороне. Но теперь боги сражались на стороне Вирломи.

Когда она только начинала, она еще не была верующей, лишь использовала имевшиеся у нее знания религии ее народа. Но в течение многих недель, месяцев и лет кампании против Китая, а затем против мусульман, она не раз видела, как обстоятельства постоянно складываются в ее пользу, соответствуя ее плану. Что бы она ни задумывала, у нее все получалось, а поскольку тесты подтверждали, что Алай и Хань Цзы умнее ее, наверняка ей подсказывали идеи некие высшие, более мудрые существа.

Лишь один человек мог теперь дать ей помощь, в которой она нуждалась, и лишь за одного мужчину на свете она могла выйти замуж, не унизив собственного достоинства. В конечном счете ее замужество стало бы замужеством всей Индии, а все рожденные ею дети стали бы детьми богини, по крайней мере в глазах народа. А поскольку о непорочном зачатии не могло быть и речи, ей требовался муж. Именно потому она и позвала к себе Питера Виггина.