Тень Великого Древа (СИ)

- Ни… ни… никто.

Эрвин осторожно вынул кубок из ее пальцев. Придвинул свет, заглянул Гвенде в лицо. Она аж горела от румянца, глаза блестели слезами.

- Сударыня, позвольте спросить: вы сами-то хоть верите в это?

Гвенда прошептала:

- Обещайте мне, милорд. Хочу награду.

- Конечно. Подобный подвиг дорогого стоит. Чего вы желаете?

- Кайра Джемиса.

- Ууу…

Эрвину стало не по себе. Подумалось: вот как выглядит безумие.

- Сударыня, вы понимаете, что это невозможно? Джемис – свободный человек. Сердцу не…

- Знаю! – выпалила Гвенда. – Знаю, он не любит. Потому, что я – никто! Ни семьи, ни рода, ни дома. Ничего, одно имя. Дайте мне все!

- О чем вы?

- Хочу титул, имение, ленную грамоту! Сделайте меня дворянкой, вы можете! Сделайте ровней ему! Тогда – полюбит!

Эрвин вздохнул.

- Я отдал бы любой титул за жизнь сестры. Но тьма сожри, это бред! Вы даже не можете изложить свой план – так трясетесь от страха. И хотите пробраться в логово врага, украсть Предмет, убить охрану?.. Да быть того не может!

Впервые Гвенда посмотрела ему в глаза:

- Я – никто?

- Вы не боец. Вы славная женщина, но лишены решимости.

- Знаете, как я получила первокровь?

- Святые боги. Представляю и очень сочувствую. Но это не делает…

- Я смогу, - прошептала Гвенда. Тихо и жутко, как призрак. – Из-за них я такая. Из-за них – никто. Это они сделали. Если б не они…

- Они будут наказаны. Дайте только время.

- Я с-сама! – Не голос, а свист стрелы или шипение змеи. – Сама смогу! Позвольте мне! Отпустите туда. Я смогу! Всех до одного! Вс-сех!

Ее страх и робость пропали без следа. Все смела дикая, абсолютная ненависть. Эрвин отошел подальше – таким смертельным ядом сочилась ее речь.

- Желаете мести?..

- Плохие люди! Им место на Звезде!

- И Джемис отпустил вас?

- Да. Он меня понял.

- Он обещал вам руку и сердце?

- Нет.

- Тогда и я не могу обещать.

- Знаю. Дайте землю и титул. И судно до Уэймара.

- Уфф… Позвольте подумать.

Эрвин прошелся по комнате, звук шагов упорядочил мысли. Тьма какая-то, чертовщина. Похоже на безумие. Одержимая местью девица хочет перебить злодеев… Чушь, сказка.

Но с другой стороны – Иона почти смогла. Она не имела Перста, от нее ждали атаки, и тем не менее – она вывернула замок наизнанку. А от Гвенды требуется малое: украсть Перст Вильгельма и несколько раз ударить по воротам. Они рухнут, кайры ворвутся – победа. И Гвенда права: никто ее не заподозрит. Даже Эрвину трудно поверить. Солдаты Пауля точно не примут ее всерьез. Если б видели в ней угрозу – убили бы еще в Запределье.

А Джемис? Как быть с ее чувством к нему? Разве не подло – давать ей надежду? Но сам-то Джемис не давал. Больше того, отпустил Гвенду на очень рискованное дело. Ему, поди, плевать на нее, и она это знает. Фантазии Гвенды – ее личная забота. Забота Эрвина – спасти сестру.

А от отца нет вестей. Нет, нет, трижды – нет. Значит, изначальный план сорвался, пленить Рихарда не удалось, Уэймар устоял. Иона все еще в темнице, и ей нужна помощь… Эрвин решился.

- Я обещаю вам лен и титул баронессы, больше ничего. Чувства Джемиса меня не касаются.

- Да, милорд.

- Эта затея крайне опасна. Семь шансов из десяти, что вы погибнете. И я, не будучи вашим сеньором, не отвечаю за вашу жизнь.

- Да, милорд.

- С учетом сказанного, вы продолжаете настаивать?

- Милорд, дайте мне корабль, и я уплыву сейчас же!

Он усмехнулся:

- Такая горячность совсем ни к чему. Завтра попрощаетесь с Джемисом, соберетесь как следует…

- Сейчас, милорд. Прямо сейчас. Нет сил его видеть.

- Отчего?!

Но Эрвин сам угадал ответ. В этот день Снежный Граф обещал сыну чудо-невесту. И Джемис, поди, проболтался Гвенде! Она для него – служанка, не больше. А еще – обуза, бремя. Ее чувства не заботили его, вот и ляпнул… И тогда Гвенда сочинила безумный план. В отчаянье бросила все на карту…

Поняв это, Эрвин кивнул:

- Хорошо, корабль будет сегодня. Однако я дополню ваш план. Если сможете увидеть мою сестру, обязательно передайте послание. Скажите: это от меня и леди Нексии Флейм.

Он извлек из сумки запечатанный конверт, поднял перед собой двумя руками, словно хрупкую драгоценность.

- Гвенда, вы должны ясно понять следующее. Виттору Шейланду служат звери в людском обличье. Я не питаю надежд, что вы сумеете перебить их всех. Сомневаюсь, что убьете даже одного. Но письмо вы передать сможете. Сделайте хотя бы это – и получите свой титул.

- Да, милорд! – без колебаний сказала женщина и потянулась за конвертом.

- Не спешите, сударыня.

Эрвин поднес бумагу к огоньку свечи и стал смотреть, как она рассыпается в пепел.

* * *

Джемис глядел на герцога так, словно тот превратился в говорящее дерево.

- Милорд… как это… но почему…

- Ваше удивление, кайр, меня пугает. Вы прекрасно знали планы Гвенды!

- Нет, тьма сожри! Откуда мне знать?!

- Да от нее самой! Она же вам рассказала!

- Она солгала. Впервые слышу эту ересь!

- Ах, конечно. Гвенда исчезла из Славного Дозора – и вы не подняли тревогу, не начали поиски. Вы знали, куда она делась!

- Гвенда сказала, что устала быть никем…

- Ну да!