Тень Великого Древа (СИ)

- Голос Бога, - пояснил Адриан. – Устройство, подобное волне, но гораздо более совершенное. Можно говорить с человеком на любом расстоянии, без помощи проводов, непосредственно голосом. И сейчас мы попросим молодого Юхана связать нас с тем, кого вы искали почти два десятка лет.

- Пауль!.. – выронила королева.

Она вся напряглась, словно гончая, учуявшая дичь. Адриан жестом велел Бираю поднять пленника на ноги.

- Возьмите Голос Бога и дайте нам поговорить с Паулем, - сказал Адриан.

Юхан сплюнул в ответ, Бирай снова ударил его.

- Вы неверно меня поняли. Я не желаю Паулю зла. Напротив, хочу предложить ему нечто заманчивое. Мы можем быть полезны друг другу. Вы сослужите отменную службу своему господину, если дадите нам поговорить.

- Ты пес, - процедил Юхан. – Тиран, узурпатор. Шакал без чести.

Бирай занес руку, но владыка его одернул.

- Молодой человек, вы подняли мятеж. Вы грабили и убивали, отвергая власть короны. Эти злодеяния заслуживают смертной казни. Единственный шанс на помилование – быть полезным.

- Так убей, мне плевать! Отец ждет меня в Орде Странников!

Но Юхан побледнел, что не укрылось от зоркого глаза Адриана.

- Вас растворят. Положат на площади нагишом и будут лить щелочь по капле. Кожа сползет лоскутами, а раны смажут медом, чтобы приманить насекомых. Вы зачервивеете и сгниете заживо. Это займет никак не меньше трех суток. А что касается Орды Странников – конечно же, вам отрубят ноги.

На вдох Магда ощутила любопытство: чего стоит Юхан, сколько в нем стержня? Вот так, на грани лютой смерти, люди и проявляют себя. Отец говорил: Могер Бакли растекся, как кисель, это было приятно. Торговец Хармон тоже мочил штаны при первой же угрозе. Хорошо бы Рейс оказался лучше их, иначе зачем я с ним целовалась?..

Но потом она задавила любопытство и решительно сказала:

- Муж мой, простите, позвольте мне.

Адриан поглядел с интересом и кивнул:

- Прошу.

Магда подошла к пленнику, погладила по волосам.

- Ты помнишь меня? Я – Магда Лабелин, мой отец был другом твоего отца. Мы с тобой чуть не поженились.

- Ты легла под шакала.

- Не согласна с тобой, но дело в другом. Скажи: я лгала тебе? Или мой отец твоему?

Юхан тяжело вздохнул.

- Нет. Что с того?

- Обещаю: выйдешь живым и свободным, если дашь Адриану побеседовать с Гной-гантой.

- Просишь измены. Я не шакал!

В каком-то последнем приступе гордости он вскинулся, поднял голову, встряхнул цепями. Магда поняла: это остатки воли, нажми еще – превратится в кашу. Но каша редко бывает полезна. Если хочешь применить человека, не ломай до конца.

- Дурная ты жопа. Нет здесь никакой измены! Гной-ганта может помочь моему мужу, а муж – ему. Они оба получат выгоду, если поговорят. А ты, засранец, им мешаешь!

Юхан внимательно глянул ей в лицо:

- Правда?..

- Тьма! Да не хочешь – не верь! Мне в печенке сидит – тебя уговаривать! Давай поженимся? Нет, фу… Давай поцелуемся? Ну, не знаю… Давай, я тебе спасу жизнь? Ну, что-то сомневаюсь… Так иди ты в задницу!

Она отвернулась. Юхан Рейс кашлянул:

- А… э…

- Девке своей экай. Мне скажи ясно, или провались во тьму.

- Магда… если поклянешься… я сделаю.

- В чем тебе поклясться? Надоел уже! Если то, если это…

- Поклянись, что Гной-ганте не будет вреда.

- Сдался мне твой Гной-ганта! Вот сплю и думаю, как бы навредить!.. Клянусь Софьей.

- Будь проклята твоя душа, если обманешь!

- Да-да-да, конечно.

Юхан отер лицо, с трудом поднялся на ноги. Протянул руку к столу:

- Дай мне его.

По согласию Адриана Магда вручила пленнику Голос Бога. На всякий случай тут же отошла подальше, а ганта Бирай взял меч наизготовку. Юхан Рейс поднял Предмет к лицу и прошептал чудные слова. Леди-во-Тьме напряглась, стараясь понять, а Предмет осветился и замерцал. На долгое время повисла тишина. Несколько минут Предмет молчал, казалось, никто уже не ответит. Но, наконец, раздался голос:

- На связи.

- Гной-ганта, - пролепетал Юхан виновато, - удача отвернулась от нас. Мы потерпели…

Адриан властно перебил:

- Я - Адриан Ингрид Элизабет, владыка Полари. Как понимаю, я говорю с Паулем.

Предмет ответил легким смешком:

- Ты не владыка.

- На сей раз я знаю, кто вы и откуда прибыли. Мы можем помочь друг другу. Я ищу знаний, которыми владеете вы.

- Ищи.

- Могу помочь вам вернуться.

- Пока не хочу. Мне нравится здесь.

- Я дам вам что угодно, мои ресурсы почти безграничны. Я правлю империей.

- Ты правишь Фаунтеррой. Там и оставайся. Не смей мешать Избранному.

Разговор стремительно шел в тупик, и Магда похолодела от мысли: у Пауля есть деконструктор! Он может уничтожить Голос Бога, тогда нам конец! Она быстро сказала:

- Пауль, мой муж действительно желает вам добра. По меньшей мере, у нас с вами общие враги – нетопыри.

- Я с ними справлюсь.

- Мы взяли в плен множество шаванов.

- Они разбиты. Мне их не жаль.

- Но чего-то же вы хотите! Нет человека без мечты!

- Я – не человек.

Однако он все еще не прервал беседу. За грубостью угадывалось нечто. Скрытое желание или вопрос… Теперь Леди-во-Тьме предприняла попытку:

- Быть может, что-то требуется вашему другу, Натаниэлю?

- Он у вас?