Тень Великого Древа (СИ)

Постучали в дверь. Жало криболы и четверка шаванов привели Юхана Рейса. Паренек плохо выглядел – измучился за вчера, загоняла его Птаха. Все еще спал, повиснув на руках шаванов. Они свалили его в кресло около Предмета.

- Владыка, ты что, снова театр покажешь?

- Да, Менсон. И спектакль интереснее вчерашнего: в нынешнем мы сами примем участие.

Магда нахмурилась:

- Муж мой, если жанр останется прежним, то лучше сыграйте без меня.

- О, нет! Вчера была военная драма, а нынче ожидается мистерия с элементом шутки.

Менсон тряхнул бубенцами, оживившись:

- Пошутить я могу! А над кем?

- Убежден, тебе понравится жертва. Ганта Бирай, вы привезли?..

Шавана передернуло:

- Прикатили, век бы эту дрянь не видеть. Втащить сюда?

- Ни в коем случае, оставьте в коридоре.

Адриан прошелся по залу, потирая ладони, будто и правда ждал начала пьесы.

Удачный момент, - мелькнуло у Менсона. Но он уже забыл – момент для чего? Гм… Думай, голова… Выкинуть яд? Нет, для этого не время: Адриан бродит и смотрит. Вспомнить Карен? Да, это всегда за счастье. Милая моя дуреха, вот вытащу из темницы, сниму с тебя вонючие тряпки… А, вот что нужно! Уговорить Адриана!

- Владыка, она вообще не виновата.

Менсон выпалил – и сбился. Ночью придумал кучу доводов, но эхиота развалила все в куски.

- Фарвей того, - пробормотал шут. – Альмера, кайры, корабли… И еще эта бабенка… А Карен – ну совсем! Пойми же, владыка!

Адриан согласно кивнул:

- Я отлично тебя понял. Влияние Карен на политику Фарвея ничтожно. Генерал Хортон попросил корабли, чтобы плыть на помощь сеньору. Фарвей дал, чтобы выкинуть кайров из Альмеры, а заодно услал и полк Эдгара Лайтхарта, в чьей лояльности не был уверен. Старина Генри просто жаждал контроля над Красной Землей. Сыграла роль и Нексия Флейм – любовница младшего нетопыря.

Менсон чуть не рассмеялся от легкости успеха:

- Видишь, ну! Сам же понимаешь!

- Карен виновна, - сказал Адриан. – Она знала и не предупредила. Придется ответить.

От слова «ответить» кожа покрылась снегом.

- Владыка, она двадцать лет отвечала. Хватит уже!..

- Я решу, когда хватит.

Адриан вскинул руку, требуя тишины. Сощурив глаза, уставился в окно, будто заметил что-то крошечное на склоне горы. Потом обернулся к центру трапезной и поднял руку в приветственном жесте.

- Доброго утра, граф, - сказал владыка, когда беломордый Шейланд возник посреди зала.

- Э… здравия вашему величеству...

Куковод несколько растерялся. Адриан улыбнулся краем рта.

- Я ожидал вас в гости. Присаживайтесь, скоро подадут чай.

Беломордый огляделся по сторонам, встревоженный гостеприимством.

- Чего глазами хлопаешь? – буркнул Менсон. – Пей чай, пока дают.

- И деньги верни за Светлую Сферу. Я не забыла, - добавила Магда.

Хамство расслабило Виттора – он ожидал холодного приема. Сел за стол, принял чашку из рук лакея.

- Там мороз, ваше величество. Приятно выпить горяченького.

- Чем порадуете, граф? – спросил Адриан так, будто это человекоподобное дерьмо могло порадовать кого-то, кроме червей.

- Вчера состоялась битва в долине Первой Зимы, - Виттор по-светски отставил палец, поднося чашку ко рту. – Мы достигли не столь блестящего успеха, как…

- Лучше избавлю вас от необходимости лгать. Обратите внимание на другого моего гостя – Юхана Рейса. Он помог привести в действие Птаху-без-Плоти. Мы наблюдали битву и знаем о результатах.

Белая рожа скривилась.

- Надеюсь, ваше величество понимает: моя неудача временна. Я готовлю…

- …возмездие, конечно, - снова перебил Адриан. – Видите ли, мой двор просыпается поздно. Примерно через час придворные соберутся здесь на завтрак. Давайте скорее обсудим наши дела, а потом с легкой душою перейдем к трапезе.

Менсон подумал: если кусок дерьма сядет за наш стол, меня стошнит. Вот и хорошо: прицелюсь прямо на него.

- Мудрый деловой подход, ваше величество. Я прибыл к вам, чтобы попросить Предмет.

- Какой именно? – судя по лукавой искре в глазах, Адриан уже знал ответ.

- Голос Бога. А также Птаху без Плоти, раз уж она здесь.

- И чем вы готовы оплатить мою щедрость?

- Результатами, ваше величество. У нас с вами общий враг. Вчера он чудом избежал поражения, поскольку имел Персты Вильгельма. С помощью Голоса Бога я уничтожу Персты и их носителей. Затем соберу резервы и снова пойду в атаку. Клянусь, что в течение недели Первая Зима падет!

Магда не сдержалась и хохотнула:

- Обещала мышка коту яйца откусить.

Насмешка попала в цель, Виттора аж передернуло.

- Ориджины думают, что победили. Они жестоко ошибаются! Я разнесу все Персты, которые они захватили. Моя бывшая жена исчезнет во тьму, где ей и место. Я прикажу ханидам атаковать, а кто откажется – последует за Ионой. Замок сожжен, стена города пробита, у кайров тысячи раненых. Я вернусь, и теперь пускай не ждут пощады!

- Вы и в первый раз не блистали милосердием, - отметил Адриан. – Поверьте, я не критикую, а лишь спешу дойти до сути. Ваши грозные речи затуманивают простой факт: вам жизненно нужна моя помощь. Ориджины победили на всех фронтах, и вы сохранили лишь один довод: деконструктор. Вот только это мой довод. Прошу оплатить его.

- Чего желает ваше величество?