Тень воды

Нужно бы срочно бежать, пока не поздно. Мозг упрямо сопротивлялся. Но она же пришла сюда за чем-то новым, за тем, что в нормальной жизни было недоступно. И, похоже, нашла то, что искала. Парень представился, что-то рассказывал о себе, но Нита практически ничего не слышала, утопая в магнетических глазах нового знакомого.

– Вы уж простите, ребята, – вклинилась в монолог Энтони Рэнэ, – но кое-кому тут нужно работать. Отдаю тебе на попечение свою лучшую подругу. Смотри не приставай и веди себя хорошо, понял? А то яйца оторву. Ты меня знаешь, – Рэнэ быстро чмокнула Ниту в щечку, ткнула Энтони в плече и обратно сиганула через стойку бара на свое рабочее место.

– Так на чем я остановился, – виновато улыбнулся Энтони и подсел к Ните ближе, – Я изучаю литературу, как раз в этом году получаю диплом. Конечно, мировая слава мне не светит, но потягаться с Каннингемом[13] попытаться стоит.

– А скромности тебе не занимать, – Нита в полной мере оценила амбиции юного дарования, поскольку в душе питала надежды ничуть не меньше, – Какой универ заканчиваешь?

– Принстон, по истории искусств и литературе, это одно из лучших мест в пределах штата.

– Ну да, – Нита опрокинула шот и отвела взгляд в сторону. Вот тебе и отвлеклась, даже здесь ее настигала реальная жизнь, от которой так хотелось убежать. Хотя кампус велик и, если до сих пор они с Энтони никогда не пересекались, то зачем париться сейчас?

– Вы давно знакомы с Рэнэ? – Энтони уловил перемену в настроение новой знакомой и решил сменить тему.

– Да практически с детства. Только вот последние несколько лет не общались.

– А чего так?

– Долгая история. Как-нибудь в следующий раз. Так о чем пишешь? Или это пока секрет? – поинтересовалась Нита.

– Да нет никакого секрета, – Энтони мило шмыгнул носом, что напомнило Ните мопса соседей и заставило улыбнуться, – Я сейчас подрабатываю в историческом музее в отделе индологии, составляю буклеты и всякое такое. Хочу весной поехать в резервацию и собрать материал для книги на реальных событиях. Документалистика всегда меня привлекала.

– Ух ты, а это очень интересно! У меня в семье тоже есть алгонкинские корни. Мои предки жили в резервации возле Джермантауна.

– Правда? Так вот откуда такая интересная внешность, – задумчиво протянул Энтони, скользя взглядом по выразительным чертам лица Ниты. Но поспешно отвел взгляд от смущенной девушки, – А чем ты занимаешься?

– Ммм… – Нита хотела сказать правду, но сейчас это было совершенно не к чему. Портить интересный разговор совершенно не хотелось, – Я рисую.

– Художница значит. Я почему-то так и подумал, – сейчас изучающий взгляд Энтони прожигал Ниту буквально до костей. Особенно будоражила близость практически соприкасающихся рук и ног. Легкая волна возбуждения прошлась по всему ее телу, пришлось сильнее ухватится за край барной стойки, чтобы прийти в себя и не терять связь с реальностью. И отрезвляющий холод льда был очень кстати.

– И почему же? Это так очевидно? – спросила Нита и наконец-то их глаза встретились. Но никто не собирался отводить взгляд первым.

– У всех творческих личностей слегка сумасшедший взгляд, – ответил Энтони слегка осипшим голосом, – Внутри зрачка словно горит огонь, и ты сам хочешь в нем сгореть. Добровольно.

Повисла неловкая пауза. Первым не выдержал Энтони и чуть отклонившись назад сделала жадный глоток пива. В клубе действительно стало слишком жарко. Как бы этот чертов бар изо льда не поплыл Ниагарским водопадом.

– Да ты поэт, хотя другого я и не ожидала от писателя, – голос Ниты тоже звучал ниже, чем обычно и, срочно захотелось на воздух. Бежать, немедля! Воспользовавшись замешательством парня, Нита, не глядя, схватила сумочку и сбивая всех на пути направилась к выходу. Энтони даже не успел понять, что происходит и, куда ломится девушка.

– Эй, постой! Нита, ты куда?

Парень бросил на барную стойку несколько купюр и начал пробираться сквозь толпу следом за Нитой. Клуб был набит под завязку: танцующие мокрые тела, целующиеся парочки по углам. Алкогольные пары витали в воздухе не давая думать ясно. Только бы не терять ее из виду.

Наконец-то поток свежего воздуха ворвался в легкие Ниты. Громыхающая музыка осталась позади. «Срочно нужно домой!» – разум из последних сил взывал к остаткам подвыпившей совести.

– Ты чего убежала? – плеча Ниты коснулась теплая, почти горячая ладонь. Девушка встрепенулась и дернулась в сторону, словно от ожога.

– Мне нужно домой. Прости. Я не могу так, – боже, что за бред она несет.

– Как так? Мы просто болтали за выпивкой. Я что-то сделал не так? – Энтони, недоумевая, смотрел на раскрасневшуюся девушку и не понимал, что происходит. Ее гладкие темные волосы разметались по плечам, слегка вытянутые глаза болезненно сверкали, а пухлые губы дрожали. Она точно хотела что-то сказать, но так и не смогла.

– Я тебя напугал чем-то? – Энтони сделал шаг ближе.

– Нет, конечно же, нет. Дело не в тебе, а во мне, – во взгляде Ниты читалось такое отчаянье и борьба с собой и собственными желаниями, что хотелось заключить ее в объятия.