Тень воина

Возница говорил понятно, но как-то не так, как должен говорить славянин. Во всяком случае, Игнациуса учили говорить по-другому. Маг вслушивался в голос, стараясь подражать вознице.

— Угадал. С Киева.

— Торговец? Говор у тебя чудной… Если в город — садись, подвезу.

Не дожидаясь второго приглашения, Игнациус уложил ковёр на телегу и забрался сам.

— Какие новости в Киеве?

За возможность дать отдохнуть ногам, следовало расплачиваться языком. Игнациус подробно рассказал о Киеве, о ценах на хлеб, пиво, и лошадей. Благо люди Совета были и там. Возница кивал, забывая глядеть на дорогу. Когда Игнациус начал говорить о князе Владимире он вдруг перебил его.

— Ждём вашего князя, ждём…

Что это значило, Игнациус не знал, поэтому просто спросил:

— А у вас тут, что за новости?

Возница начал рассказывать о своих деревенских новостях — об отелившихся коровах, о пересыхающей реке, об урожае грибов и ягод, об оборотне, что разорял какую-то Пузыревку… Игнациус немного послушал его, потом осторожно направил разговор в иное русло.

— А в городе что нового?

Возница оживился.

— У Гаврилы Масленникова сама собой тень пропала…

Маг поморщился.

— Глупости это… Не бывает такого само собой. Что ещё?

— Круторог ждёт князя Владимира с малой дружиной. Готовится.

— К чему готовится?

— Не знаю. Пировать будут. Со всей округи мёд, рыбу везут.

Возница вздохнул.

— Повеселятся князья…

Ничего путного он, конечно, не сказал, да Игнациус и не надеялся узнать что-то такое, что могло бы помочь ему. Довезёт и на том спасибо.

Он улёгся на сено. Закинув руки за голову, и в пол уха слушая местные сплетни, стал смотреть в небо, предвкушая встречу с Митриданом… «Главное надо не дать опомниться проходимцу…»

Он, похоже, даже задремал на мгновение, но чужие голоса вернули его в мир:

— С дороги! С дороги!

Игнациус не успел подняться. Телегу накренилась, словно лодка на воде, колдуна потащило к краю. Чтобы не упасть, он вцепился в ковёр, но тут телега выровнялась. Под приближающийся топот копыт она ещё чуть-чуть проехала и встала, накренившись. Игнациус привстал и увидел, как мимо пронеслись всадники. К голубизне неба и зелени травы и деревьев, добавился серебристый блеск стали и седина волос скакавшего первым воина. За ним, блестя оружием, мчалось ещё с десяток человек возрастом поменьше.

За лошадьми остался оседающий шлейф пыли. Игнациус чихнул. Заслезившиеся глаза уже не видели лошадей, а только замечали какое-то движение в клубах пыли.

— Кто это?

Возница соскочил, взяв коня за повод, и ругаясь сквозь зубы, словно конь и был главным виновником всего, начал выводить телегу опять на дорогу.

— Князь наш, Круторог.

Это слово то-то значило для него. Память у мага была цепкая. Игнациус вспомнил лицо человека, только что проскакавшего перед ним и недоумённо пожал плечами. Не было там седой бороды.

— Не похож.

Возница молчал, занятый лошадью. Маг наклонился, тронул его за плечо.

— Точно он?

— Точно. Что ж я князя своего не знаю?

На мгновение маг задумался над несуразностью, но наезжающие на него городские ворота направили мысли мага в другую сторону.

Игнациус пожал плечами и отбросил эту загадку со своего пути. Не то, чтоб совсем выбросил. В хозяйстве у мага ничего не пропадало. Отложилось в дальний уголок до подходящего случая. На «сейчас» у него были совсем другие планы. Митридан для него сейчас важнее всех иных загадок и князей. Митридан, и то, что у него сейчас хранилось.

Когда дружинники, что стояли в воротах, скрылись за поворотом он соскочил с телеги и пошёл своей дорогой.

По городу он мог пройти с закрытыми глазами, но всё-таки не закрывал их. Одно дело, когда видишь город через Шар, и совсем другое, когда идёшь по нему своими ногами.

Прямо, налево. Гарью несёт… Ага… Дом с голубятней…Помню, был такой… Дальше. Корчма. Пахнет неплохо. Мёд, свежий хлеб, шалфей… Постоялый двор. И это было… Два поверха, крыша плоская… Удобно. Ещё раз налево. Опять запах гари… Что ж у них тут?

Вон уже из-за забора, над низкими крышами видна крыша княжеского терема. Уже рядом. Он сделал десяток шагов, обошёл забор и…

А вот этого раньше не было.

Запах перестал быть частью реальности, он стал всей реальностью.

Там, где должен был стоять нужный ему дом лежала груда обожжённых брёвен.

Ещё не осознав головой, что произошло, он уже понял, что случилось что-то непоправимое.

Несколько мгновений он просто смотрел на пепелище.

«Так, — подумал он, — Та-а-а-а-к…». Других мыслей в голове не оказалось. К такому повороту он готов не был.

Пожар погасили не так давно. Над брёвнами ещё курился дымок, чадили чёрные головешки. Игнациус глядя по сторонам, обошёл коптящие развалины, присматриваясь к тем, кто был рядом.