Тень Войны - 1. Тени Валориана

- Александр Честин, - наконец, выдавил офицер из себя, зависнув рукой где-то между висячим и вытянутым вперёд положением и прикладывая силы, чтобы смотреть на Тлею.

Та, впрочем, ответила юноше взаимностью - так же сконфузилась и поспешила спрятать висячую сумку за спину, словно чувствуя, что та делает её смешной. Инопланетянка попробовала что-то пробормотать, но слова застревали в горле и наружу выходили только каким-то непонятным хрипом, от чего девушка только сильнее мечтала слиться со стеной.

- Это Тлея Камю, - видя смущение инопланетянки, сказала Хелен. - Она работает в «Феном-Шамб»... Ну, я мельком упоминала её пару минут назад. Она очень хороший чело... магорианец, отлично разбирается в вопросах межрасовой торговли и интересуется всем, что связано с нашей планетой. Поэтому ен’Холи и рекомендовал её в качестве главного посредника между своей корпорацией и нашим Представительством. К счастью, остальные главы «Феном-Шамб» согласились с его мудрым выбором.

Девушка от комплиментов густо покраснела и непроизвольно попыталась отойти ближе к двери. Хелен подошла к ней, взяла за руку и буквально заставила сесть в одно из кресел. Сначала одна попробовала даже усадить Тлею рядом с Александром, но та так испугано глянула на юношу, что начальница почла за лучшее знаком попросить офицера пересесть на соседнее кресло, а сама расположилась между инопланетянкой и своим работником.

- Тлея, - сказала она очень мягко, словно стараясь не давить на и без того неловко себя чувствующую девушку. - Я так понимаю, что ты принесла мне документы по поводу вчерашнего неприятного инцидента?

Та быстро кивнула головой и выронила сумочку, наклонилась за ней и, не поднимая с полу, начала пробовать открыть. Офицеру этого было достаточно. Он резко встал и сказал:

- У вас, наверное, частный разговор. Если вы не возражаете, то я удалюсь, - от высказанного предложения юноше самому вдруг сделалось очень легко, словно нахождение в комнате рядом с инопланетянкой давило на него, мешая ровно дышать.

- Прошу вас, Александр, останьтесь, - неожиданно повелительно произнесла Хелен.

Офицер буквально упал назад в своё кресло, и его грудь вновь сдавили невидимые тиски.

Тлея тем временем с трудом извлекла из сумочки дощечку наподобие той, что вчера держал в руках Нордол, и нетвёрдой рукой передала её начальнице юноши. Та постаралась взглянуть на инопланетянку как можно более успокаивающе, взяла странный предмет и начала со знанием дела водить по нему рукой. От этих пасов дощечка изменила цвет с бурого на белый, и на ней проявились чёрные буквы.

- Большое спасибо, - сказала Хелен, водя по дощечке компактным ручным сканером, передававшим текст прямо в компьютер. Всё время, пока она делала это, Тлея предпочитала смотреть прямо в стол перед собой. Офицер, откровенно говоря, изо всех сил старался не следовать её примеру и с нетерпением ждал, пока начальница продолжит разговор.

- Отлично, - наконец, произнесла она. - Я просмотрю это на досуге, но, конечно же, уверена в честности ен’Холи... чего не могу сказать о нынешних владельцах этих... сенуай-нор. А теперь давайте поговорим в дружеской обстановке, - последние слова Хелен произнесла таким тоном, что буквально заставила юношу и девушку посмотреть друг на друга. Довольная эффектом, начальница трижды щёлкнула пальцами, и вскоре рядом со всеми сидящими за столом людьми стояли наполненные чаем чашки.

- Тлея, как я помню, тебя очень интересовали земные города при нашем последнем разговоре, - попыталась Хелен оживить обстановку. Девушка в ответ кивнула головой.

- Александр, если не ошибаюсь, бывал в одном из крупнейших - Москве. Полагаю, он может многое рассказать о столице своей родины, - взгляд улыбающейся начальницы буквально пронзал офицера насквозь. Тот никак не мог понять, чего от него добиваются.

- Эээ... ну... да... - начал он, судорожно пытаясь вспомнить что-нибудь интересное о Москве, но вся известная офицеру информация категорически отказывалась лезть в голову.

- В общем... я... там учился... на окраине... Конечно же... ездил несколько раз в центр... Видел Кремль... Это... эээ... такой треугольный комплекс строений из красного кирпича...

Он замолчал, не зная, что ещё сказать. Начальница разочаровано покачала головой, оценивающе посмотрела на Тлею, но та очевидно могла говорить с юношей даже менее связно, чем это получалось у него.

- Кстати, Тлея, а как на Валориане обстоят дела с перемещением между городами? - Хелен решила сама начать завести разговор, демонстративно отвернувшись от Александра, и даже постаравшись закрыть его собой от глаз инопланетянки. - Эти ваши мгновенно перемещающие кабины... киарол, кажется, они называются? Так вот - они могут отправить тебя в другой город, или работают в пределах только одного населённого пункта?