Тень Войны - 1. Тени Валориана

- И да, и нет, - девушка сразу же оживилась. - Понимаете, Хелен, у них есть определенная максимальная дальность действия. Я, конечно, не знаю всех тонкостей этого дела - за киарол у нас отвечают отдельные службы - но ограничение достаточно существенное. Впрочем, зачастую можно добраться в нужное место, при помощи промежуточных остановок, для этого существуют карты основных киарол всех городов. А... как дела с перемещением обстоят на Земле? У вас есть что-нибудь подобное?

- Боюсь, что нет, - произнесла начальница наигранно-разочарованным тоном. - Люди вынуждены часами трястись в разнообразных транспортах - ездящих, летающих и плавающих - чтобы добраться до отдаленного населенного пункта. Конечно, со временем ситуация становится всё лучше и лучше, но всё же ваш способ перемещения, честно говоря, для человечества остаётся пределом мечтаний.

- Как жалко, - пробормотала инопланетянка. - А мы уже давно забыли, что значит путешествовать не мгновенно... Разумеется, вне города пирхей... ну, те летающие пирамиды, на которых вы вчера летали, чтобы... - тут она на секунду замолчала, потом собралась с духом и произнесла, - чтобы забрать... Александра... В общем, они используются чаще всего, хотя некоторые из нас проходят специальное обучение, и могут мгновенно переместиться в знакомое место без всяких киарол... - девушка увлеклась, и слова начали слетать с её языка словно из пулемёта. - Это очень, очень удобно, если ты работаешь под водой, или на природе, но в городах подобный способ путешествий уже давно запрещён такими... специальными... действиями... - похоже, что Тлея не могла чётко выразить на знакомом ей английском языке, каким образом осуществляет запрет на подобные появления, и ненадолго запнулась. Впрочем, увидев понимающий кивок Хелен, она продолжила тараторить:

- Ну, да, в общем, в городах нельзя ни появиться таким образом, ни переместиться из них, и поэтому обучение этому способу путешествий всё менее и менее популярно, хотя, конечно же, стабильный спрос на него всё равно был во все времена, и есть сейчас... Но... - кажется, девушке что-то пришло на ум, и она снова замедлила свою речь, - ведь это так хорошо... медленно плыть к нужному тебе месту... любоваться окружающим видом... Знаете, мне кажется, что людям вовсе не стоит отказываться от своих... транспортов!

- К сожалению, многие люди тебя просто не поняли бы, Тлея! - добродушно сказала Хелен. - В нашем мире все постоянно куда-то спешат, и скорость ценится куда больше, чем красивый вид из окна! Но в чём-то ты, конечно же, права... Порой от мгновенных перемещений могут быть серьёзные проблемы, хотя с другой стороны - они могут и помогать. Всё зависит от того, преследуешь ты или убегаешь...

- Именно, Хелен! - лицо девушки будто наполнилось какой-то странной затаенной печалью, хотя голос звучал всё так же бодро. - Если кто-нибудь совершит правонарушение, и при этом способен мгновенно перемещаться... То его выслеживание и поимка становятся крайне трудным делом... Даже Низшие Божества не могут помочь в этом, хотя они, конечно, никогда не станут заниматься такими вещами... - Тлея вдруг замолчала и прикрыла рот рукой, будто проговорившись, а начальница впервые после того, как начала разговор с инопланетянкой, обернулась к офицеру и многозначительно подняла брови.

- Ах, у вас на Земле, должно быть, царят мир и порядок, так как преступники не могут моментально исчезнуть в неизвестном направлении! - попыталась сменить тему девушка.

- Вовсе нет... - скрипнула зубами Хелен. - И наши, и ваши проблемы во многом похожи...

- Тлея... - вдруг подал голос Александр, решившись задать инопланетянке вопрос. - Я не могу понять - откуда у вас преступность? Ведь все до единого верят в одних и тех же богов - неужели в основе вашей религии не лежит элементарных норм морали?

Девушка на секунду обомлела от звука голоса юноши, а потом всё же решилась ответить.

- Понимаете... Высшие Божества, конечно же, говорят следовать закону, установленному правителями, - тихо ответила она. - Но когда в дело вмешиваются жадность и корысть, то даже их указания оказывается бессильными, - голос Тлеи начал дрожать, словно юноша случайно задел чувствительное место инопланетянки. Он тотчас прекратил разговор - сама мысль о том, что он причинил девушке боль, жгла его разум. Офицер уставился на стол перед собой - и вспомнил слова Хелен, говорившей, что Тлея является воспитанницей Холи. Юноша понял, что родители инопланетянки пали, по всей видимости, жертвами какого-то преступления, и тот негодяй... наверняка он был способен мгновенно перемещаться... Конечно, девушка сама задела свою больную струну, пытаясь представить себе идеальный порядок на Земле, но офицер своим неуместным вопросом вернул её из сладких мечтаний о далёкой планете в жестокие реалии её собственного мира. Александр ещё раз обругал себя за эту невольную нетактичность, и мысленно пообещал в следующий раз десять раз подумать, прежде чем о чём-то спрашивать инопланетянку.