Тень Войны - 2. Тень Земли

В субботу следующей недели Светлане всё-таки удалось отловить «сотрудников» Александра, а точнее, Рона и Гермиону, в поисках следов Палочки добравшихся до России. Они заглянули к юноше, чтобы проконсультироваться по поводу расположения в Москве адресов проживания некоторых знаменитых магов, а в результате задержались за щедро накрытым столом. Светлана неплохо знала английский, а Гермиона успела кое-как научиться русскому, так что никакой языковой барьер не мешал матери вызнать всё, что только можно о коллегах сына. Конечно же, Светлана не могла не спросить о Тлее, и, хотя волшебники отзывались о девушке очень хорошо, юноша всё равно смущённо краснел и старался замять подобные разговоры. Как-то облегчало его участь лишь то, что сама девушка тут отсутствовала, хотя Светлана, конечно же, с радостью бы приняла и её тоже.

К тому времени молодые люди всё-таки устали от скачков по всему свету и постоянной перемены климата. Ещё в среду Александр наконец-то показал подруге Москву, и с тех пор юноша и девушка проводили время либо в Великобритании, либо в России, не задумываясь о посещении ещё какой-нибудь страны. Тлея уже успела великолепно освоиться с чудесами техники и культурой землян, так что никто более не опасался никаких казусов, способных рассекретить магорианку. Она с жадностью впитывала любые знания, проявляла искренний интерес ко всему новому, что только видела на прогулках, и, казалось, чувствовала себя на чужой планете как дома. Александр, однако, не сомневался - в глубине души подруга скучает по родному Валориану. Действительно, воспоминаниям о родине она предавалась с той же радостью, что и каждому совершённому собой открытию.

На следующий день после радушного приёма у Светланы, Рон и Гермиона познакомили Александра с настоящей Хелен. Она с супругом хотела на Хеллоуин пуститься в небольшое маггловское путешествие по Франции, и подобный визит был чем-то вроде прощания и извинения одновременно. В былые времена, до отлёта четверых волшебников на Валориан, Рон, Гермиона, Хелен, Хьюго, а также дети последних, ныне учащиеся в Хогвардсе, проводили праздник вместе. Остальные отпрыски Уизли и Поттеров также разъезжались кто куда. Альбус хотел навестить Офелию и сына в Чили (точнее, уже в Перу), его брат Джеймс вообще работал за границей, ну а Лили и Роуз обычно отмечали праздник с семьями мужей. В свете таких событий волшебники решили под Хеллоуин собраться вместе у Рона и Гермионы, познакомить с соответствующими традициями Тлею и пригласить Александра. Юноша с радостью согласился, пусть Хеллоуин ему ещё ни разу праздновать не приходилось.

Хотя о делах с Хелен и Хьюго старались говорить как можно меньше, но всё-таки про Орден забыть не получилось. Гермиона очень мягко поинтересовалась, не может ли Пикс, теоретически, быть причастен к недавнему нападению дементоров. Невестка, конечно же, отвергала саму возможность такой подлости со стороны руководителя, но всё-таки согласилась - если бы магистр хотел, он мог бы провернуть подобную операцию вполне незаметно. Впрочем, уверенность в виновности Пикса поколебалась даже у Гарри, настроенного к нему враждебнее остальных. Хелен сказала, что уж о безопасности Александра-то магистр печётся весьма искренне, самостоятельно следит за развитием истории молодого человека и не теряет надежды рано или поздно принять его в Орден. О Тлее же Пикс не знал с такой уверенностью, какая вообще имела смысл в отношении его персоны. Больше невестку о делах секретной организации не расспрашивали.

«Между делом» Александр узнал, что друзья, как ни странно, даже удивлялись своей спокойной жизни. С самого момента прибытия их никто не беспокоил, хотя об их неожиданном появлении уже успели узнать и раструбить все газеты. Особенно выделялась заметка Пенелопы Скиттер, взявшей от матери не только знаменитую фамилию, но и талант журналиста, не гнушающегося никакими принципами в погоне за сенсациями. Она вывела какую-то совершенно фантастическую теорию заговора, в которой Гарри с компанией отводилась не то роль несчастных жертв, не то невидимых режиссеров спектакля. Читая её статью, волшебники едва не рыдали - как от смеха, так и от огорчения, что кто-то этому наверняка поверит. Конечно, появление «из ниоткуда» волшебников, о полёте которых на Валориан в волшебном мире никто не знал, было в высшей мере подозрительно - но не до такой же степени! Гермиона уже успела состряпать кое-какое объяснение, однако его, похоже, никто даже не принял в рассмотрение. Про вернувшегося с Тедди (по официальной версии) Александра вообще написали нечто такое, что волшебники не стали показывать ему газеты, а ограничились короткой характеристикой «полный бред». Какую чушь могли придумать о Тлее, узнай кто-нибудь о её существовании, и вообразить-то было страшно.