Тень Войны - 2. Тень Земли

Когда молодые люди перенеслись в Россию, девушка замерла на месте как вкопанная. Портключ Ордена Тени располагался в неприметном уголке между двумя домами, но даже клочка заснеженной земли хватило магорианке, чтобы оказаться совершенно ошеломлённой невиданным зрелищем. А уж когда она увидела белую корону, венчающую каждую веточку любого дерева в находящемся неподалёку парке, удивлению Тлеи не было предела. Она испытывала искренний восторг - и в то же время изрядно омрачённый некой необъяснимой печалью. Не говоря ни слова, девушка медленно шла вперёд, ловя рукой редкие снежинки и витая где-то на грани реального мира и теней прошлого, навевающих грусть.

- Ин юлэ коиню заа эу маол... - мечтательно прошептала она, остановившись посреди укутанных снегом клумб, глубоко вдыхая морозный (по своим меркам) воздух.

Юноша не стал задавать подруге вопросов, хотя из сказанной ею фразы понял не так много. Он смотрел, как она в полузабытьи наклонилась к сугробу, собрала руками рассыпчатый ком и подкинула его в воздух, осыпав себя снежными хлопьями. Видимо, холод на лице вывел девушку из странного состояния. Тлея спохватилась, негромко испуганно вскрикнула, прикрыла рот рукой и начала стряхивать с себя остатки снега.

- Ой... прости, я, кажется, повела себя глупо, - торопливо заговорила она. - Этот... снег... Понимаешь, он... эм... как-то странно на меня повлиял, я что-то задумалась... Ну... и...

- Тле... Мне показалось, он тебе что-то напомнил, - мягко ответил Александр. - Ты произнесла слова... на магорианском языке. Кажется, там было что-то про облака, с чем-то сливающиеся, - юноша говорил осторожно, стараясь и показать подруге, что понял её замешательство, и не создавать впечатления, что он ждёт неких объяснений.

- Э... Ну... да... Мне он напомнил... кое-что... - Тлея явно колебалась, она и желала, и не желала рассказать молодому человеку об ассоциациях, созданных видом снежного покрова.

- Не стоит говорить об этом, если тебе тяжело, - Александр взял руку девушки и повёл её вглубь парка, как ни в чём не бывало. Однако внутри магорианки вдруг словно лопнула струна. Чувствуя понимание и поддержку юноши, она решилась, так сильно захотела с ним поделиться, что уже и не оставалось никаких сомнений. Тлея остановилась.

- Але, постой. Знаешь, это странно... и печально, но, в конце-концов, сколько можно пугаться прошлого! - как никогда решительно произнесла она. - Слова, которые я произнесла... «Ин юлэ коиню заа эу маол», или, по-вашему, «И тогда облака сливаются с землёй...». Так вот, это слова из старой-старой сказки, которую мне в детстве часто рассказывали... родители. Это удивительно, но... Она описывает чудесный край, раскинувшийся далеко за гигантским океаном без воды, откуда все мы родом. Там бродят невиданные звери, живут неведомые птицы и обитают загадочные народы. Где-то царит привычная нам погода, а в иных местах наступают холода... И тогда облака сливаются с землёй, заботливо покрывая её своим белым серебром, чтобы спасти от морозов... Я часто видела эту страну во сне, а потом, разок почитав о Земле... я увидела её наяву! И чем больше я узнавала твою планету, тем более убеждалась, что это и есть край, о котором мне рассказывали родители. Разум мне говорил, что это лишь совпадение... что родители не могли так хорошо знать Землю... И всё же каждый взгляд на неё, каждая картинка, каждое слово... оно словно опять сближало меня с ними, и... наверное, поэтому я так сильно верила, что твой мир идеален. Сейчас я, конечно, вижу, что во многом заблуждалась... Во многом, кроме одного. Я не знаю, как это может быть, но... в той сказке говорится именно о Земле. Когда я увидела этот... снег, у меня не осталось сомнений. Вот облако, слившееся с землёй, а все эти... волшебные кентавры, эльфы... они похожи, на те самые загадочные народы, и пустота космоса, разделяющая нас - она и есть океан без воды, и магорианцы в конечном итоге родом отсюда, и вообще все картины из сказки... они говорят о твоей планете!

Девушка замолчала и посмотрела на юношу широко раскрытыми глазами, и грустными, и радостными одновременно. Она впервые заговорила с ним о своих родителях... И её рассказ ошеломлял. Молодой человек не знал, что ответить, он растерялся, и сам в какой-то мере проникся сказочной реальностью из повествования Тлеи, сам приблизился к грани реальности и вымысла, на которой недавно балансировала подруга. Девушка улыбнулась, видя, что Александр совершенно искренне не считает её теорию сумасшедшей. И тут...

- Как странно... Я и представить не мог... - раздался позади молодых людей глухой голос.

Они вздрогнули и обернулись. Посреди пустой дорожки стоял Исполнитель, и, подобно Тлее, ловил своей призрачной рукой в перчатке снежинки. Судя по всему, он находился здесь как минимум с начала девушкой рассказа - чёрный плащ призрака был усеян сверкающими кристалликами, белые хлопья словно притягивались к нему.