Тень Войны - 2. Тень Земли

- Ой, как благородно! - зарычал Гарри. - Дай-ка вспомнить... кажется, Волдеморт поступал почти также... Конечно, у него порой случались приступы ярости, но в остальном он был таким же милашкой, рвущимся к своим безумным целям по трупам!

- Волдеморт был не более чем жалким глупцом, не понимающим элементарных вещей! - огрызнулся Эно-Рен. - Как и Калигон, он не видел дальше своего носа. Почему, вы думаете, Дамблдор переиграл Риддла с той же лёгкостью, что я переиграл и собратьев, и вас?

- Ах, ну да, во всём мире один ты умный, не так ли? - съязвил Гарри. - Знакомый мотив!

- Считай как знаешь, - игнорировал замечание призрак, вдруг до странного успокоившись. - Но, тем не менее, когда Амо-Нан почти ткнул вас носом в планы Долен-Ордемэль... должен сказать, я забеспокоился. Сначала я следил за Александром и Тлеей, подслушивая их разговор, затем попытался понять, как далеко зашли ваши подозрения... Но, к счастью, доверие ко мне и желание спасти Землю оказалось сильнее любых сомнений... Вы ничего не поняли, как не понимали почти очевидных истин и до, и после того момента.

- Каких, например? - достаточно искреннее, но и с такой же злобой поинтересовался Рон.

- Подземелье, в котором хранился Камень, - Исполнитель снова усмехнулся, но уже без видимого презрения. - Мне было достаточно забавно слушать, как вы гадали о загадочных магах, жутких монстрах, а потом сильно удивились, не обнаружив внутри ни того, ни другого. А ведь Лисандр, сам того не ведая, дал вам отличную подсказку! Я являюсь создателем этого подземелья, именно в нём Реликвии появились на свет. Я заманил вашего знакомого исследователя в ловушку, а когда он увидел Камень - напугал беднягу. Конечно, он пытался колдовать, отступая - но мой чёрный клинок поглощал его магию. Много ли вам известно монстров или предметов, способных на то же? Впоследствии, желая попробовать исправить его пошатнувшийся разум, я порой пытался приблизиться к нему, но этот параноик только больше уверовал, что монстр из подземелья тянется за его душой.

- Скотина! - закричали Гарри и Рон одновременно, а их жёны едва удержались от аналогичного высказывания, продолжая пробовать снять магическое силовое поле.

- Неужели вы думали, что я не смогу призвать своё собственное творение, если примерно знаю место его потери? - иронично прогудел Эно-Рен. - Но мне было нужно, чтобы вы нашли Камень последним, тогда и на тех условиях, которые выберу я. Собственно, я забрал Реликвию через несколько дней после того момента, как ты, Гарри, её потерял, ибо Камню ещё предстояло сыграть крайне важную роль... Если не ошибаюсь, вы до сих пор удивлялись, почему наш общий знакомый Северус Снейп решил стать магистром Ордена Тени?

- Ты... ты... - задыхаясь от гнева, проговорил Гарри. - ТЫ ДАЛ ЕМУ ВОСКРЕШАЮЩИЙ КАМЕНЬ? Мразь! Я сотру тебя в порошок, изрублю на куски, поджарю на медленном огне!

- Не думаю, что тебе представится такой шанс, - Эно-Рен покачал капюшоном. - Но ты прав - я дал Северусу Камень, а взамен получил преданного магистра Ордена, поклявшегося следовать моим планам. О, он оказался крайне полезен! В течение двадцати лет исполнял мои маленькие поручения, подготавливая почву для грядущей игры. Не могу сказать, что он как-то страдал от своей роли, напротив - под конец, полностью выполнив предписанное, он разительно изменился, многое понял, без роптаний отдал Реликвию - и ушёл из Ордена самостоятельно распоряжаться дальнейшей жизнью.

- Ты думаешь, Снейп был верен тебе... - процедил сквозь зубы Гарри, которого осенила крайне неприятная догадка. - Считаешь, он только и делал, что служил тебе... Но он разгадал твои планы, именно он похитил Палочку из гробницы Дамблдора, надеясь спрятать её от тебя! Тебе же он служил через силу, из-за опрометчиво данного обещания! И если бы не наша глупость и не ошибка Лапкина... Проклятье... Но Северус Снейп не был твоим!

О, да тут пахнет дежа вю! - засмеялся Исполнитель, демонстрируя Старшую Палочку в своих руках. - Но вот беда, только я один являюсь истинным и постоянным Повелителем этой Палочки! Впрочем, обмениваться с тобой заклятиями у меня нет желания. Вы были идеальными марионетками, вы великолепно следовали моим планам... Даже сейчас, когда Джинни и Гермиона изо всех сил пытаются убрать это поле, они лишь дают моей машине дополнительные порции человеческого волшебства... - волшебницы моментально прекратили шептать слова заклинаний и потрясённо-уничтожающими взглядами уставились на Исполнителя.

- Да, - продолжил тот. - То дрожание, которое вы ощутили в своих кристаллах, когда дорогие дамы начали свой ритуал, являлось следствием возвращения ко мне вложенных в них сил. Больше они не будут замедлять ваше старение. Стало быть, я сдержал все слова, когда-либо данные вам. А теперь позвольте откланяться, меня ждёт небывалая мощь. Осталось лишь повторить заклинание, произнесенное мной при создании Реликвий, чтобы высвободить весь таящийся в них потенциал... - он встал в картинную позу и произнёс:

Не властны людям и годам

Четыре вещи я создам: