Тень Войны - 2. Тень Земли

Трелони согласилась на встречу под вечер, о чём и сообщила сова, влетевшая утром в окно. Очередная тренировка со Снейпом оказалась сложнее всех, предыдущих, что адепт объяснил грядущим сражением и необходимостью подготовки к любым неожиданностям. Впрочем, для измученных бездельем юношей даже такой отход от привычного течения времени показался приятным. Затем последовал обед и томительное ожидание магистра. Тот, впрочем, не заставил себя долго ждать, причём явился в сопровождении Энзо и Ванессы, пообещавших составить компанию остающемуся в доме Гарри.

Через полчаса Марков, Рон и Гермиона уже шагали по улицам Хогсмида. В поселении волшебников всё вернулось на круги своя. Прошлое постепенно забывалось, народ привыкал к спокойной жизни, подзабытой за время нахождения Волдеморта у власти. «Три Метлы» больше не были забитыми до отказа, и владелица паба мадам Росмерта с сожалением вспоминала первые дни после победы, когда в её заведение стекались волшебники со всей округи.

Трелони несколько припоздала, однако в меньшей степени, чем ожидали ребята. Увешанная привычными кольцами и браслетами, она вошла в паб, звеня подобно средневековому рыцарю. Марков встал навстречу прорицательнице, поздоровался с ней и сказал, что услышал о её необыкновенных способностях от Рона и Гермионы. Те захихикали, так как единственной необыкновенностью способностей Трелони, по их мнению, являлось полное отсутствие таковых. Сама профессор, однако, улыбнулась и пропустила мимо ушей столь явную нестыковку в словах пожилого волшебника.

В ходе последующей беседы магистр буквально очаровал прорицательницу. Студенты просто не могли поверить в то, как быстро Маркову удалось завоевать расположение Трелони. Казалось, он говорит именно то, что собеседница хочет услышать, и аккуратно подводит разговор к интересующим его темам. Магистр заставил саму прорицательницу заказать себе специальный напиток, повышающий способности к провидению и якобы случайно появившийся в «Трёх Мётлах». Затем он подал профессору ладонь, и та умудрилась даже не увидеть в линиях признаков страшной гибели волшебника. Постепенно речь Трелони замедлилась, а голос стал более глухим. По всей видимости, зелье начало действовать, и Марков вызвался проводить прорицательницу до Хогвардса, предварительно заплатив ей внушительную сумму за первоклассные предсказания.

На середине пути до школы магии прорицательница внезапно остановилась. Магистр успел вовремя её подхватить и не дал упасть на землю. Рон и Гермиона, поняв, что ожидания Маркова оправдались, и Трелони вошла в транс, тут же подошли поближе. Глаза прорицательницы закатились, челюсть отвисла, и она в третий раз за свою жизнь произнесла хриплым голосом:

- ЛИШЬ ВРАГ МОЖЕТ ПОБЕДИТЬ В ГРЯДУЩЕЙ БИТВЕ, ЛИШЬ ТЬМА МОЖЕТ СПАСТИ ЖИЗНЬ НЕВИННОЙ ЖЕРТВЕ.

Ребята непонимающе посмотрели на магистра. Тот замер на месте как вкопанный. Лицо пожилого волшебника замерло в неподвижности, а мысли витали где-то далеко-далеко. Марков очнулся от раздумий одновременно с начавшей приходить в себя Трелони.

- Значит, я ошибался... - пробормотал он.

Тут на магистра посыпались вопросы от прорицательницы. В ответ он, к удивлению студентов, честно рассказал профессору о произошедшем - и лишь немного изменил смысл пророчества, сделав его более туманным и безобидным. Одарив саму не верящую в случившееся Трелони дополнительными деньгами, волшебник в сопровождении ребят довёл её до Хогвардса. Всю дорогу он выглядел сосредоточенным и постоянно оглядывался по сторонам, всматриваясь в сгущающиеся сумерки.

- Потрясающе, - сказал пожилой волшебник, когда Трелони, наконец, скрылась за воротами школы магии. - Она несколькими словами разрешила столько проблем, что и представить себе не может.

- Но... пророчество... - совсем растерялась Гермиона. - Я имею ввиду, оно пугающее... То есть, кончено, если оно исходит от Калигона, то вряд ли можно было ожидать чего-то ещё...

- Позже, - с внезапной резкостью в голосе произнёс магистр, выхватывая из кармана палочку. - За нами следят... люди. Вы бы аппарировали, а я хочу узнать, кто они такие.

Ребята неуверенно переглянулись, и в тот же момент из-за деревьев показались трое волшебников в чёрных мантиях и масках. Они держали палочки нацеленными в грудь Маркова, но пока не атаковали. Рон и Гермиона моментально приготовились к бою, не желая оставлять пожилого волшебника один на один с превосходящими силами.

- Кто вы? - спросил тот спокойным голосом, словно разговаривая с приятелем.

- Пожиратели Смерти, - усмехнулся один из нападавших. - Поди, слышали о нас?

- Нет, я имел в виду, кто вами сейчас командует? - презрительно фыркнул Марков.

- Мы сами по себе, - зло ответил главарь. - И нам... интересно, что на самом деле произошло с нашим товарищем... ПРОЧЬ ИЗ МОЕГО РАЗУМА!!! - вдруг закричал он.

Ребята только успели понять, что происходит, как четыре палочки рассекли воздух.

- Avada... - все нападавшие как один начали произносить смертельное проклятие, но...