Тень Войны - 2. Тень Земли

Джинни тем временем попросила Рона и Гермиону собраться в дальней комнате, а также послала через кристалл аналогичное сообщение мужу, проверявшему под мантией-невидимкой окрестности Пещеры. Когда все четверо были в сборе, она рассказала о своём вторжении в мысли девушки, об искренности её намерений и под конец выразила удивление:

- Итак, Тлея действительно на нашей стороне. Однако согласилась она чересчур быстро.

- Видимо, наши друзья в капюшонах провернули какую-то интрижку, о которой мы не знаем, - предположил Гарри. - А Тлее и... её отцу не повезло оказаться втянутыми в неё. И сейчас, после рассказа Александра, она во всём разобралась. Может, всё же стоит её расспросить?

- Сегодня - ни в коем случае! - отвергла саму такую возможность Гермиона. - Рана ещё слишком свежа. Однако... если магорианским божествам зачем-то понадобилось убить Холи, то с их стороны демонстративно устранить и Нордола весьма умно. Остаётся надежда, что Тлея не поверит в злонамеренность своих повелителей, несмотря на гибель приёмного отца.

- Бездушные холодные мерзкие монстры! - зло прорычал Рон. - Все до единого, кстати!

- Спокойно, - положила ему на плечо руку супруга. - Я разделяю твоё мнение, но не стоит злиться зазря. Лучше решим, имеет ли смысл предпринимать ещё вылазки - на разведку.

- Нет! - торопливо заявил Рон. - Всё, хватит с нас риска для жизни. Залегаем на дно.

- Верно, лучше подождать появления Исполнителя, - согласились Джинни и Гарри.

- И если он не ответит на все мои вопросы... я ему шею сверну! - топнул ногой Рон.

- В полку желающих уничтожить Исполнителя прибыло! - засмеялась Гермиона.

- Точнее, не убывало, - сердито заявил жене волшебник. - Исполнитель - ещё та дрянь!

Время подходило к вечеру. Тлея по-прежнему предпочитала молчать, с головой погружённая в свою трагедию. Александр не отходил от девушки, отказавшись даже от предложения Гарри продолжить рассказ о тайных страницах своего прошлого. Настроения слушать сколь угодно интересные истории у юноши не было. Всё, чего он сейчас желал - увидеть подругу вновь жизнерадостной и весёлой. Однако до момента возвращения прежней Тлеи совершенно точно оставались недели - если не месяцы, и это постоянно давило на молодого человека. Мысль о своей вине в случившейся трагедии после беседы с подругой начала покидать его, однако на смену ей пришло осознание своего полного бессилия. Он не мог помочь девушке, не мог хоть немного облегчить терзающую её боль. И это чувство оказалось немногим лучше недавнего самобичевания. Александр сидел рядом с Тлеей подобно абсолютно бесполезному манекену, способному лишь выслушивать её всхлипы.

Нет, он пытался отвлечь магорианку, причём не один. Рон, чувствующий себя виноватым за недавние резкие высказывания, также старался как-то развеселить девушку или хотя бы на секунду вырвать из власти печали. Однако их усилия не дали никакого результата - Тлея продолжала сидеть на диване, закрыв лицо ладонями или уставившись в потолок, и ничто не могло вторгнуться в её мрачные мысли. В итоге Рон сдался и ушёл помогать жене в уборке Пещеры, а юноша продолжил ощущать себе мешком песка, зачем-то брошенным на кресло.

Ужин в таких условиях наступил чуть ли не через вечность. За ним девушка хоть немного оживилась, и заметившие это друзья предпочли даже близко не подходить к тяжёлым для неё темам. Они старались беседовать о Земле, зная, что Тлея обожает слушать о далёкой планете. Теперь уже от магорианки глупо было скрывать существование мира волшебников, и она узнала много нового. Дамы тщательно следили за мужчинами, в корне пресекая возможные разговоры обо всём неприятном в магическом сообществе, потому к концу ужина девушка действительно воспряла духом. Казалось, она погрузилась в иллюзорный прекрасный мир, так нужный ей сейчас - но рана слишком сильно болела, напоминая о себе, чтобы отпустить магорианку в фантазии. Она снова погрустнела, а вместе с ней стал мрачным и Александр.

Спать обитатели Пещеры легли рано. Тлее выделили отдельную комнату, из которой в пять пар рук выкинули всё лишнее. В результате один из углов гостиной оказался заваленным барахлом, а кладовка - забитой доверху, зато небольшая комнатка стала довольно уютной. Волшебницы пообещали наложить на девушку самые сильные чары для крепкого спокойного сна, на какие только были способны. Для всех шестерых день оказался куда тяжелее вчерашнего, поэтому принесенные из Представительства будильники и не подумали включать. Юноша буквально рухнул на кровать, однако долго не мог заснуть. Его мысли словно устроили дискотеку, подобно кадрам фильма чередуясь друг с другом и сплетаясь в сложные узоры. Стоило молодому человеку задремать, как из ближайшей стены появлялся стонущий Холи, либо комнату накрывала зловещая тень - и Александр вскакивал от очередного кошмара, продолжающего реальность. Однако после трёх часов борьбы усталость всё-таки взяла верх, и он провалился в долгожданный сон.