Тень Войны - 2. Тень Земли

На минуту Пещера погрузилась в молчание. Каждый из её обитателей вникал в услышанную историю. Даже волшебники почерпнул из неё много нового, а уж а уж об Александре и, особенно, Тлее, и говорить не приходится. Настолько невероятной истории они ещё не слышали - и в то же время она многое объясняла...

- Значит, мы с магорианцами... совсем одинаковы?! - наконец, радостно спросил юноша.

- Вы - это две половинки одного целого, - подтвердил призрак. - Посмотрите вокруг - Валориан слишком молод по сравнению с Землёй, чтобы на нём существовала разумная жизнь. И в то же время она существует, да ещё и по всем критериям аналогична земной!

- Это... это же... замечательно! - Александр расплылся в улыбке и посмотрел на Тлею, но та, казалось, полностью погрузилась в свои мысли.

- Божества... - тихо вымолвила девушка. - Почему они так поступили... чего они хотят?

Исполнитель издал сдавленный хрип. Казалось, вопрос магорианки причинил ему чудовищную боль, которую он постарался скрыть от окружающих. Однако ответ слишком тесно был связан с незаживающей раной, напоминающей о себе всё снова и снова.

- Они желают жить, - проговорил призрак так, словно каждое слово резало его отсутствующее сердце. - Я не хотел вам говорить, но... раз вы сами затронули этот вопрос... - внезапно он перешёл на стон, словно все его чувства, надёжно запертые до того внутри, хлынули наружу в едином потоке. - Вы не представляете себе, какая это пытка, каждый час, каждый миг, проведенный в вашем мире и в вашем обществе! Вы не представляете, как трудно нам наблюдать, как вы живёте, просто живёте! Вы не представляете, какой болью отзываются в нас воспоминания, навеянные вами воспоминания, что когда-то мы также могли жить, но сами разрушили свой мир! Это ужасно, поверьте мне, просто ужасно - знать, что тебе никогда не светит ни жить, ни умереть, что ты обречён вечно просто существовать, и нет никакой надежды на иную участь! Чёрные кристаллы прочно держат нас в этом мире, даже если мы захотим уйти, они не дадут нам... Это не хоркруксы, нет, это одновременно и меньшее, и большее зло! Их крайне трудно уничтожить... Один выбор, лишь один неверный выбор... и такие страдания!

Всех присутствующих живых до костей пробрала дрожь. От слов Исполнителя веяло холодом, они добирались до сердца длинными и очень острыми ледяными иглами. Хуже всего опять пришлось Тлее. Она, совершенно непривыкшая к подобным откровениям и не оправившаяся от недавней раны, ногтями впилась в плечо Александра. Тот, впрочем, не чувствовал боли - ледяное отчаяние исповеди Исполнителя привело его в состояние оцепенения. В этот момент всем присутствующим стало жалко древнего призрака, несмотря на все личные обиды и претензии. Они ощущали его боль, понимали ужас его положения... но вряд ли что-то могли сделать. И постепенно острое сочувствие начало проходить.

- Простите, - еле слышно прошептал Исполнитель. - Я не должен был выплёскивать это на вас, - его голос начал крепнуть. - Но теперь вы понимаете, почему мои собраться изменились. Они захотели, чтобы магорианцы вернули их к жизни, они захотели привести их к созданию той самой машины, что погубила нас. «Божества» наступают на те же грабли, думая, что смогут учесть ошибки прошлого и на этот раз всё получится. А если нет - у них в запасе вечность, можно попробовать ещё и ещё... Для бесплотных духов новые горизонты познания закрыты, и они считают, что, идя лишь в одном направлении науки, и земляне, и магорианцы вернее достигнут немыслимых даже для нас технологий. Затем будет война, уничтожение Земли... а после и Валориан растворится в истории, не усвоив древних уроков.

- Тогда почему мы должны действовать сейчас? - удивился Александр, приходя в себя после предыдущего откровения призрака. - Может, подождать появления оружия будущего?

- Ты не понимаешь, - капюшон Исполнителя отрицательно покачнулся. - Волшебники Земли - вот главная опасность для моих собратьев! Вдруг эти «ошибки» объединят-таки магию с технологией, или, чего доброго, научатся противостоять даже самозваным божествам? Нет, мы должны действовать как можно скорее, мы должны спасти и Землю, и Валориан сейчас, ибо потом уже может быть поздно!

- С этим я согласна, - уверенно кивнула Гермиона. - Но чем нам поможет этот твой Зо-Не-Как-Его-Там, как его сейчас используют божества, и что он вообще такое?

- Я же сказал, - разочарованно развёл руками Исполнитель. - Зо-Не-Виат - это чистейший информационный... В общем, это Очень Мощная Штука. Пытаться вам объяснить, что это - всё равно что описывать первобытному человеку устройство и пользу ядерного реактора. После катастрофы мы нашли его и решили спрятать на Валориане. Тогда я не интересовался, где именно, а позже подобный вопрос вызвал бы нешуточные подозрения, поэтому информацию пришлось получать таким вот способом...