Тень Войны - 2. Тень Земли

- Мама, ну когда-а мы поедем на мо-оре?! Я соску-учился по ча-айкам!

- Эээ... Александр, что с тобой? Пожалуйста... приди в себя!

- Они... такие... белые... ох... летают... Что такое... Тлея?

Ясность сознания постепенно возвращалась к юноше вместе с болью во всём теле. Глаза смогли видеть, а разум - воспринимать окружающий мир. Обеспокоенное лицо подруги выплыло из темноты, и мысли ухватились за этот образ, как за надёжный якорь в реальном мире. Глубокий вдох не только позволил прийти в себя, но и отозвался болью в грудной клетке. Налитые свинцом конечности немного полегчали.

- Александр... - девушка кинулась молодому человеку на шею и крепко сжала его в объятиях. - Если он ещё раз что-нибудь такое придумает... Если из-за него ты ещё раз попадёшь в такую ситуацию... Клянусь, я сотру его в порошок, я раздавлю его, я...

Она замолкла и уткнулась лицом в плечо юноши. Рядом пошевелился Рон. Его рука всё ещё сжимала кристалл, по-прежнему испускающий зелёный свет. С соседнего дивана донёсся стон Гермионы. Находившиеся не в лучшем состоянии, нежели Александр, волшебники также начали возвращаться в сознание. Они еле шевелящимися руками стряхнули с себя комья земли, выгребли из карманов закатившиеся туда камешки, а дамы заодно постарались привести в порядок свои причёски, больше похожие теперь на растоптанные копны сена.

- Дайте мне эту тварь... дайте мне его... и большую кувалду! - шипела Джинни. Кого она имеет в виду, понять было нетрудно. Однако Исполнителя нигде не было видно. По словам Тлеи, призрак заходил в Пещеру только с одной целью - забрать Зо-Не-Виат, направленный туда волей Гермионы. Куда он перенёс загадочное устройство, сказать было невозможно. Впрочем, перед уходом он успел пообещать девушке, набросившейся на него чуть ли не с кулаками, зайти на следующий день утром, и попросил «с вечера упаковать чемоданы».

- О, неужто лёд тронулся! - волшебницы не скрывали радости. - Мы возвращаемся!

- Возвращаетесь? - похоже, до магорианки только сейчас дошёл смысл слов Исполнителя. - Куда? Неужели... туда? Отсюда? На свою планету? На Землю? - в её голосе читался испуг.

Женщины тут же помрачнели и переглянулись. Александр, пожалуй, испугался не меньше Тлеи. И растерялся. Странно, но он не чувствовал радости по поводу грядущего возвращения домой. Нет, сейчас его терзало лишь нешуточное беспокойство. Они возвращаются... А что будет с девушкой? Согласится ли она пойти с ними? И сможет ли вообще она пойти с ними?

- Тлея... - Гермиона подошла к магорианке и посмотрела ей в глаза. - Мы должны вернуться. У нас на Земле остались семьи, Александру также надо повидаться с близкими людьми... А ты... Мы понимаем, в каком положении ты оказалась. Если захочешь, мы обязательно возьмём тебя с собой! - на этих словах в совсем было опустившихся глазах девушки сверкнул лучик надежды и счастья. - Ты сможешь пожить у меня с Роном или у Гарри с Джинни. Александру... наверное, трудно будет быстро освоить аппарирование, но мы заставим Орден Тени соорудить для него двухсторонний портключ. Что скажешь?

- Я... Э... - девушка неожиданно замялась. Юноша недоумевающе посмотрел на неё - для него самого вопрос был решённым. Но магорианку что-то удерживало... что-то непонятное...

- Нет, Тлея, - догадалась волшебница. - Воля этих так называемых «божеств» тебе больше не указ. Ты должна всё решить сама, не оглядываясь ни на чьи повеления...

- Тогда... я... Конечно, я согласна! - вдруг выпалила она и расплылась в широкой улыбке. Александр расцвёл подобно подруге. У остальных также словно камень с души свалился. Молодые люди посмотрели друг на друга... и только сейчас заметили, какие они грязные. Юноша был испачкан с ног до головы, а девушка вымазалась, когда обнимала его.

- Замечательно! Значит, решено! - звонко произнесла Гермиона. - Ну а теперь нам всем необходимо привести себя в порядок. Не в таком же виде домой возвращаться!

Остаток дня посвятили мытью, стирке одежды и сборам. Ванная с душем была в пещере в единственном экземпляре, так что мыться пришлось по очереди. Под Тлею подогнали один из имевшихся комплектов магорианской одежды, приготовили обед и чай. Через несколько часов все обитатели Пещеры уже были чистыми, наевшимися и отдохнувшими. Молодые люди хотели ещё раз прогуляться по Великому Лесу на прощание с Валорианом, но волшебницы с сожалением запретили им (а также Рону и Гарри) покидать убежище.

- Божества наверняка сильно разозлились из-за нашего бегства и похищения этого... Виата, потому уж извините, но рисковать подобным образом будет в высшей мере глупо.