Тень Войны - 2. Тень Земли

- Lumos! - послышался голос Рона. Стены тут же залил яркий зелёный свет, идущий от кристалла волшебника. Однако незваных гостей Храма уже настигали его хозяева. Никакой скорости не хватало людям, чтобы убежать от преследующей их самозваной высшей силы.

Гермиона и Джинни, пытаясь хоть как-то задержать божеств, сотворили совместное мощнейшее заклинание, наверное, заставившее содрогнуться весь Та-Лен. По всему проходу прокатился грохот, Александр чуть не упал от заколебавшихся прямо под ногами ступенек лестницы. По потолку побежали трещины, и он обвалился прямо перед светящимися шарами... А через мгновение разлетелся на осколки, для защиты от которых волшебникам пришлось приложить все силы. Нарушители спокойствия все как один поняли: им не уйти. Божества приближались с каждой долей секунды, и полупрозрачные щиты, спасшие людей от каменных осколков, их бы не удержали.

- Petrificus Totalus! Crusio! Impervius! Wingardium Leviosa! Impedimenta! - одновременно прокричали волшебники, но ни одно из их заклятий не подействовало.

Преследователи уже были почти возле людей... и в этот момент надетая на Александра мантия-невидимка словно уколола кожу юноши миллионами иголок. Огромная серебристая полупрозрачная сфера возникла вокруг него, защищая самого молодого человека и всех его друзей. По проходу разнёсся монотонный рёв, заглушающий звуки бегущих ног. Светящиеся шары моментально остановились, будто никакие законы инерции не действовали на них, и приняли обычную форму существ в чёрных плащах. Они словно потеряли любые возможности обнаружения незваных гостей, как если бы мантия накрыла всех пятерых волшебников сразу. Понимая, что такое состояние может и не продлиться долго, люди, ещё не до конца осознавшие произошедшее, задыхаясь от бега, вложили все силы, чтобы поскорее достигнуть казавшегося спасительным конца лестницы.

Они оказались в довольно небольшой комнате, бывшей лишь немного шире приведшего сюда прохода, и равной ему по высоте. В идущем от кристалла Рона зелёном свете ясно вырисовывались разнообразные предметы, в беспорядке стоявшие повсюду. Стены украшали движущиеся портреты знаменитых магорианцев, среди которых сразу узнавался портрет Лиена Арэна, висевший прямо напротив входа. На полу стояли красивые статуи: поменьше - из материала, напоминающего слоновую кость; побольше - из мрамора и благородных металлов. Между ними тут и там виднелись расписанные самими разными способами и стилями вазы, изящные резные столики с толстыми древними книжками на них, устройства, очевидно магические, назначения которых никто из людей не понимал... Волшебники как будто забрели на чей-то чердак, забитый в общем-то ненужными, но дорогими для хозяина вещами. Правда, долго рассматривать хранящиеся здесь предметы незваным гостям не дали. Древние призраки полностью перегородили выход из комнаты, однако внутрь заходить не решались.

- Пожалуйста, не устраивайте здесь погрома! - раскатился низкий голос одного из божеств. - Мы отлично знаем, что вы где-то рядом, и обнаружить вас - лишь вопрос времени. Однако если вы ответите на наши вопросы, то, вполне возможно, облегчите свою участь. Для начала скажите, как вы смогли попасть в Высший Храм, и что вам здесь нужно?

Гермиона замотала головой, приложила палец к губам и вообще всем видом показывала, что не стоит вступать в переговоры с призраком. Монотонный рёв, заглушавший шаги волшебников до этого, затих, и у женщины были все основания полагать, что звуки голоса помогут противникам точно определить местоположение людей. Тут же Джинни дёрнула за рукав одной рукой подругу, другой - мужа, и указала в дальний конец подвала. Рядом с двумя статуями и под портретом усатого магорианца в одежде, напоминающей тогу, парила в воздухе белоснежная сфера, казавшаяся зелёной из-за освещения. Каждый с первого же взгляда на неё понял, что это и есть тот самый Зо-Не-Виат, цель их визита сюда. Так осторожно, как только они могли, люди начали приближаться к загадочному устройству.

- Не будьте глупцами! - тем временем продолжило божество раздосадованным тоном. - У вас нет никаких шансов. Мы можем просто уничтожить здесь всё вместе с вами, но... нам не хочется действовать настолько варварскими методами, - как призрак не пытался, он не смог подавить неуверенность в голосе. - Хорошо... Вы сами виноваты...