Тень Войны - 2. Тень Земли

- Ты... испортил... мою... жизнь, - запинаясь, проговорила она, подавляя в себе годами воспитанное преклонение перед божествами. - Из-за тебя погиб мой отец, из-за тебя они в глубине души мне не доверяют, и если бы ты не остался присматривать за мной... Наверняка хоть Рича... Рональд выразил бы соответствующие опасения. Обещаю... Если с ними из-за тебя что-то случиться... Если по твоей вине что-то случится с Александром... Я всё отдам, лишь бы сделать твоё существование ещё хуже, чем оно есть сейчас!

Похоже, призрак испытал неподдельное удивление. Он ответил не сразу, а когда ответил - в голосе ясно читалось смесь восхищения с чувством вины перед девушкой.

- Вряд ли тебе это удастся... - грустно произнёс он. - Но ты имеешь право так говорить...

Исполнитель направился к выходу из Пещеры. Теперь настал черёд девушке удивляться.

- Ты... уходишь? Куда? Ты же сказал им... - она даже не пыталась скрыть подозрения.

- Тлея, как верно сказал Рон, «меньше знаешь - крепче спишь», - немного игриво, однако и с некоторым сожалением ответил призрак. - Я сделаю всё, чтобы каждый из них вернулся живым из этой операции. Если они не будут знать об этом - станут вести себя гораздо осторожнее. Изучай ты людей столько, сколько я - согласилась бы с подобной позицией...

- Мерзавец... - очень-очень тихо пробормотала девушка по-магориански.

- Кто бы мог подумать... Прошло столько лет, столько поколений... А она - истинная наследница своего рода... - промелькнуло в мыслях Исполнителя. Дверь хлопнула.

Тлею никто не запирал и никак не ограничивал. Но она сама не желала даже выходить на улицу, предпочитая только бродить по комнатам, силясь хоть на минуту найти себе занятие, чтобы отвлечься от волнений. Наконец, девушка легла на диван и уткнулась носом в одну из книг, но слишком часто для заинтересованного чтения искоса поглядывала в сторону входа...

Пятеро человек возникли из воздуха посреди песчаного пляжа и осмотрелись вокруг. Позади них ввысь уходил крутой склон, поросший травой, вдоль которого петляла едва заметная тропинка. Полоска песка простиралась до самого горизонта в обе стороны, зажатая между двумя морями: синим - воды и зелёным - растительности. Низкие волны с едва различимой шапкой пены нежно ласкали берег, а дующий с моря прохладный ветер почти не ощущался. Сверху неслись крики прибрежных птиц, перебивающие тихий шум прибоя.

- Нет, он определённо издевается над нами! - раздражённый голос Джинни вернул юношу, залюбовавшегося открывшейся ему картиной, в реальность, и заставил посмотреть на лодку, наполовину вытащенную на берег. Да, волшебнице было от чего разозлиться... Исполнитель предлагал своей команде путешествовать к далёкому острову, совершенно незаметному отсюда даже сквозь кристально чистый воздух, на утлом судёнышке. В лодке было пять мест: четверо предназначалось для гребцов, и одно - для рулевого. Вот только и вёсла, и руль просто-напросто отсутствовали. Зато корму украшал тот самый магический компас, выполненный в виде двух палочек, магически скрепленных под прямым углом. Одна из них, выкрашенная в синий цвет, очевидно, указывала на север. А на второй, определяющей запад, красовалась недвусмысленная надпись «вам туда», наличие которой разъярило волшебников еще сильнее.

- Этот пустоголовый капюшон, у которого собственных извилин ноль целых ноль десятых, ещё считает нас слабоумными! - прорычала Гермиона и взмахом руки стёрла злосчастную надпись. Палочку, правда, она решила оставить для удобства ориентирования.

- И как мы тут будем плыть? - голос Рона вторил супруге. - Ладонями грести что ли?

Способ передвижения на лодке, впрочем, достаточно быстро выяснили. На неё на самом деле были наложены далеко не слабые чары, благодаря которым лодка не переворачивалась даже от намеренных попыток Джинни опрокинуть её, а также сама скользила в направлении, указанном рукой рулевого. Неудобные на вид деревянные скамьи также были воплощенным напоминанием тому, что не стоит судить по первому впечатлению. Они послушно чуть прогибались под весом человека, обеспечивая максимальный комфорт, который только можно было получить в подобных условиях. Рон, правда, успел заметить, что замечания Исполнителя по поводу экономии сил благодаря отливу в таких условиях теряет всякий смысл, но факт, что призрак просто подыскал повод для прекращения разговора, и так казался всем очевидным.

- Темнит он... - покачал головой Гарри. - Но особого выбора у нас снова нет...