Тень Войны - 2. Тень Земли

- Не беспокойтесь, - поднял ладонь Исполнитель. - Пока вы не войдёте в Храм, они точно не узнают о вашем прибытии. Дальше, правда, ничего обещать не могу. До острова вам придётся добираться на лодке - она уже подготовлена и ждёт у берега. Давайте, я покажу, куда аппарировать... - с этими словами капюшон начал медленно поворачиваться, словно невидимое лицо обводило волшебников пристальным взглядом. У каждого в сознании возник образ морского берега - как раз того, на котором призрак стоял прошедшей ночью.

- Замечательно! - не удержалась Джинни. - Ну, хоть не вплавь, и на том спасибо!

- Если хотите тёплого приёма, можете выбрать любой другой способ, - в тон ей ответил Исполнитель. - Территория, Та-Лена, разумеется, защищена от аппарирования, а перемещение через портключ в момент обнаружат. Передвигаться по воде менее рискованно, нежели по воздуху, пусть божества и не подозревают, что Александр стал хранителем секрета их Храма.

- Допустим, ты прав, - Гарри удержал жену от очередной колкости. - Но как мы попадём внутрь, где находится этот твой Виат... и всё-таки, как он может выглядеть?

- Та-Лен не заперт, поскольку это бессмысленно, и имеет достаточно простую структуру, - призрак словно констатировал всем известный факт. - Мы не питаем пристрастий к лабиринтам, не нуждаемся в жилых комнатах и хозяйственных помещениях. По сути, весь Храм состоит из большого тронного зала, где божества пускают пастве пыль в глаза, куда более скромной задней комнаты, где они проводят вечность, и подвала, где наверняка и хранится Зо-Не-Виат, чтобы не мозолить глаза напоминанием о катастрофе. Я точно не знаю, где находится вход в подвал, но, скорее всего, он спрятан за тронами. Та-Лен строили магорианцы, поэтому вы вряд ли запутаетесь. Единственное, что вам следует учитывать - потрясающую акустику тронного зала. Постарайтесь не шуметь, иначе мои собратья услышат вас... и не забывайте про мантию. Думаю, её лучше надеть Александру, как не знающему чар обнаружения невидимого. Все остальные должны держаться рядом с ним, и всё будет хорошо, - в ответ на успокаивающий тон призрака волшебники лишь усмехнулись.

- Значит, мы по-прежнему ищем неизвестно что? - с сарказмом уточнила Гермиона. - И чем ты занимался, вытаскивая из своего приятеля данные об Очень Мощной Штуке?

- Если вы считаете, что проникнуть в наш разум так просто, то можете сами попробовать, - спокойно произнёс Исполнитель. - Но я полагаю, что Зо-Не-Виат имеет форму некой сферы, скорее всего, довольно небольшой... Либо чёрного, либо белого цветов. Но учтите, что это - самое спорное из моих предположений.

- Принцип «меньше знаешь - крепче спишь», ясно, - фыркнул Рон. - Надеюсь, до вечного сна не дойдёт... Ты, кажется, говорил, что этим... Виатом нужно управлять мыслью?

- Именно, - подтвердил призрак. - Он по желанию может принимать множество разных форм и мгновенно перемещаться в пространстве на любые расстояния.

- А как мы покинем Храм? - Гермиона задала последний, но жизненно важный вопрос.

- Зо-Не-Виат, портключ... любым доступным способом - Исполнитель посмотрел на часы, три дня назад подвергнувшиеся наложению заклятия тишины и потому теперь даже не тикающие. - Вам бы поторопиться: скоро начинается отлив, сэкономите силы... Плывите строго на запад, на лодке есть волшебный компас, и вообще она зачарована от носа до кормы... Удачи!

У всех волшебников создалось впечатление, что призрак заканчивает разговор на желательной для себя ноте, не давая расспросам зайти слишком далеко - примерно так, как он сделал это и вчера. Но теперь люди не стали подчиняться его желанию, а прямо поинтересовались - чего же он не договаривает? Однако Исполнитель всем своим видом и достаточно общими фразами давал понять, что ему нечего добавить к разговору. В итоге Джинни раздражённо топнула ногой и первой покинула Пещеру, послав призраку на прощание убийственный взгляд. Гарри призвал мантию-невидимку и последовал за супругой. Гермиона поспешила вытащить вслед за ними Рона, чтобы оставить юношу и девушку наедине. Исполнителя она, похоже, вполне искренне приравняла к мебели.

Тот, впрочем, также решил зайти на кухню, чтобы не мешать беседе молодых людей, но никакого разговора не получилось. Тлея просто посмотрела на Александра так, что он сразу понял - девушка всем сердцем хочет также отправиться в Та-Лен. Сжав зубы, юноша покачал головой. Это в любом случае недопустимо. Веки магорианки дрогнули, и она отвернулась. Молодой человек не мог выдержать такого зрелища. Он поспешил уйти. Вскоре с улицы раздался громкий хлопок, возвещающий об аппарировании волшебников к лодке.

Исполнитель вернулся в гостиную. Тлея всё ещё стояла, повернувшись к стене, но, услышав шелест плаща рядом с собой, посмотрела на призрака полными отчаяния глазами.