Тень Войны - 3. Война Теней

Глава авроров, конечно же, ничего сообщить внуку не мог, даже через каминную сеть - его буквально вытащили из постели через полчаса после окончания землетрясения, и он до сих пор работал на месте событий. Но впечатлительные студенты младших курсов верили Мартикусу и бежали к старшим товарищам с испуганным видом и вестями о новой угрозе. Наконец, когда староста школы Артур Уизли пригрозил рассказчику взысканием, тот замолк - но общую суматоху так просто было не остановить. Версия о новом Тёмном Лорде терпела модификации, кто-то выискал между строк одной из газет свидетельства появления жуткого монстра, а Дервент Гойл пришёл к выводу, что знаменитый Гарри Поттер сошёл с ума и решил уничтожить магический мир. Благодаря его гению Слизерин лишился-таки нескольких баллов, а Артур громогласно повелел прекратить выдумки. Но его послушала только подруга Виолетта, остальные же продолжили строить теории как ни в чём не бывало.

Успокоить взволнованную молодёжь смогло только появление за преподавательским столом директора Гаспара Шинглтона в сопровождении преподавателей и министра магии. Зал моментально затих, ожидая, пока он пройдёт на своё место в центре, окинет ребят хмурым взглядом и начнёт речь неестественно-оптимистичным тоном.

- Дорогие ребята! - директор натянуто улыбнулся. - Я знаю, что вы все взволнованны последними событиями, но беспокоиться совершенно не о чем! Как вы уже, полагаю, знаете, - взгляд Шинглтона скользнул по листам газет, валяющимся по всему залу, - неожиданное землетрясение нанесло министерству небольшой ущерб... Что делать, природа порой преподносит нам сюрпризы, и самые талантливые волшебники не могут совладать с её капризами. Но всё кончилось благополучно, пострадавших нет, здание наверняка починят... - на этих словах Стамп, поддакивающий директору всю речь, закивал особенно истово.

- Стало быть, министерству кранты, - прошептал Артур подруге. Та широко улыбнулась.

- Поэтому причин для беспокойства нет абсолютно никаких! - резюмировал Шинглтон таким тоном, что истинного положения дел не поняли только самые наивные. - Тем не менее, до завершения расследования министр любезно согласился выделить для охраны школы двух авроров - исключительно в качестве меры предосторожности...

Чем больше говорил Шинглтон, тем больше «меры предосторожности» походили на введение военного положения. Случившееся явно оставалось для министерства тайной за семью печатями. Впрочем, нужно отдать директору и министру должное - детей пытались защитить от любых случайностей, пусть и не раскрывали им всей правды о произошедшем. Но после окончания речи пересуды поползли с новой силой, хоть и велись теперь шёпотом - директор настоятельно попросил студентов не драматизировать ситуацию. Сразу после завершения выступления он с министром магии снова удалился в свой кабинет, а Артур потянул Виолетту вслед за преподавателем гербологии, направляющимся к теплицам.

- Профессор Лонгботтом, профессор Лонгботтом! - позвал он, удалившись на почтительное расстояние от лишних ушей. Тот обернулся со снисходительным видом.

- Сейчас же каникулы, Артур, и вы вполне можете звать меня Невилл, - улыбнулся он.

- Да... Невилл, - смущённо согласился студент. - Вы не могли бы рассказать нам правду о последних событиях? Конечно, мы понимаем, что министр наверняка попросил молчать...

- Но вы ни капли не поверили рассказу директора Шинглтона, - окончил фразу Невилл. - Признаться, он и сам считал, что обманывать учеников - не лучший выход, но министр очень просил держать подробности в секрете. Сейчас сотрудники министерства пытаются скрыть что могут от репортёров, боятся паники... Однако я уверен, что вам двоим можно доверять, - профессор подмигнул студентам и пригласил их пройти в теплицы для беседы.

- Проф... эм... Невилл, - сконфузилась Виолетта, когда они вошли в кабинет гербологии. - Вы знаете, Мартикус начал говорить что-то про Тёмного Лорда. Конечно, он врёт, но...

- Маловероятно, - успокоил её профессор, предлагая студентам настойку на натриксе, - Если бы случившееся было виной какого-то мага - мы бы наверняка давно услышали о нём.

- Я так понимаю, министерство получило не «небольшой ущерб»? - уточнил Артур.

- Точнее сказать, оно полностью разрушено, - слушатели ахнули и испуганно посмотрели на преподавателя. - Да, как не печально, но внутренние помещения выгорели дотла, - мрачно кивнул Невилл. - Причём никто не может сказать, откуда вообще могла взяться такая чудовищная порция энергии. Стамп беседовал с премьер-министром магглов. Они, конечно, взволнованны не меньше нашего и тоже стараются скрыть правду. Так вот, министр что-то говорил про мощность, эквивалентную взрыву небольшой ядерной бомбы, но без радиации, - Артур понимающе кивнул; благодаря матери он неплохо разбирался в технологиях магглов.