Тень Войны - 3. Война Теней

Второй неожиданностью для молодого человека было то, что среди российской части «Дивизии М» он также заметил несколько знакомых по Институту лиц. Если поразмыслить, впрочем, это было вполне ожидаемо - молодые офицеры, получившие очень хорошее образование, как нельзя лучше подходили под все критерии, озвученные Пиксом на заседании СОЗ. Александра тянуло погадать, а смог бы он сам попасть в состав интернациональных вооружённых сил, если бы не оказался втянутым в планы Исполнителя, но тут... среди вытянувшихся по струнке россиян юноша заметил Алексея и облегчённо выдохнул. Значит, с другом всё в порядке, и даже более того... Но почему же он мало того, что сам не написал никакого письма, но к тому же проигнорировал все попытки Александра связаться?

Между тем к трибуне, с которой вещали выступающие перед солдатами, поднялся Гарри в сопровождении директора Шинглтона. Они не стали тратить времени на стандартные поздравления, напутствия и прочую чепуху, которой слушатели и без того пересытились, а просто бегло прошлись по текущим проблемам, рассказывая, какими они видятся с точки зрения волшебного мира. Заодно (на что предыдущие ораторы не обратили ни малейшего внимания) солдатам напомнили, что волшебники - тоже люди, причём абсолютно такие же по своей сути, со схожими проблемами, страхами и желаниями. Впрочем, речь волшебников вышла короткой. Они понимали, что все до единого слушатели порядком устали от церемонии, несмотря ни на какую физическую подготовку.

О том, чтобы по отдельности принимать присягу у каждого из более чем десяти тысяч солдат, конечно, речи не шло. Группы из разных государств ограничились произнесением слов хором, каждая на своём языке. Затем последовал гимн Объединённой Земли, в ходе которого одновременно в небо взмыли все флаги. Завершил церемонию Пикс, произнесший последние слова напутствия как признанный де-факто главнокомандующий всех войск мира. Под громкие аплодисменты бойцы «Дивизии М» разошлись по казармам, чтобы после короткого отдыха и знакомства друг с другом приступить к службе на благо человечества.

Александр поспешил за ними, надеясь поговорить с Алексеем; Тлея предпочла не отставать от молодого человека. Альтернатива в виде короткого совещания, на которое отправились остальные волшебники и главы государств, не слишком прельщала девушку. А заодно познакомиться с другом юноши она была вовсе не против. Последнего долго искать не пришлось - российская часть казарм находилась практически в начале общего комплекса зданий и ясно выделялась соответствующим флагом над широкими дверьми. Внутренние помещения оказались под стать входу и количеству размещённых на них человек - просторные, утыканные не только регуляторами освещённости, но и кондиционерами. У многочисленных окон уже собирались группы людей, обсуждающих прошедшую церемонию и просто виды на будущее. В одной из них и оказался Алексей, беседующий с двумя другими знакомыми Александра по Институту, также зачисленными в состав дивизии. Когда один из них заметил приближение юноши, он дёрнул другого за рукав, и они отошли в сторону, удержав Алексея от аналогичного решения. Это юноше не понравилось - друг оказался за что-то на него обиженным, но... на что? Уж точно не за молчание после возвращения на Землю, когда Александр считался пропавшим без вести - всё-таки понятие секретности Алексею было хорошо известно, да и остальные знакомые же не обижались...

- Привет, Лёх, поздравляю тебя с прохождением отбора! - не слишком натурально улыбнулся юноша, стараясь не показывать подозрений заранее. - Я знаю, он был серьёзным!

- Оставь вежливые словечки при себе, - с нотками злобы буркнул в ответ товарищ... Точнее, судя по всему, уже бывший товарищ.

- Лёх, ты что? - непонимающе возмутился молодой человек. - Послушай, если ты обижаешься на меня за моё... ммм... нынешнее положение, то знай - мои приключения трудно назвать приятной прогулкой, да и сейчас я бы с радостью поменялся с тобой местами! - это, конечно, было ложью, особенно когда рядом стояла Тлея... Но вовсе не в той части, которая, по мнению Александра, составляла причину обиды институтского друга.

- Не волнуйся, я с интересом прочитал о тебе... и не только о тебе всё, что только мог выудить, и, честно говоря, на твои приключения, магию и прочее мне плевать с высокой колокольни! - резко опроверг предположения юноши Алексей. - А уж местами-то с тобой я точно меняться не собираюсь, благо ещё сохранил мозги в черепушке, - на этих словах Александр внезапно осознал, что негодующий взгляд бывшего товарища скользнул... по девушке, совершенно ошарашенной от подобной беспричинной ненависти.

- Лёх! Да что это значит? - молодой человек совсем потерялся в предположениях. - Да, Тлея магорианка, но она всецело на нашей стороне, и это уже признали и правители, и генералы, и волшебники!

- Не сомневаюсь, с такой смазливой мордашкой убедить кого угодно в своей невинности труда этой вертихвостке не составляет, - с презрением наморщился институтский друг. - Ну так что, когда свадебку сыграете?