Тень за кадром

— Кантуйся, конечно, — кивнул Миша. — Меня не жди — я поздно сегодня вернусь. Дверь просто захлопнешь, когда будешь уходить.

— А где ты сегодня? — спросил я, удобно сев на его тахту.

— Так, — сказал он, — пойду пошляюсь по родственникам, по друзьям. Покуда свободное время есть. Они сейчас еще работают все, но я пока на Горького схожу, заявление подам.

Он совершенно спокойно схватил свою сумку и накинул себе на плечо. Святая простота — ни тени подозрения на мой счет!

— Ну, пока, пишите письма, — помахал он мне на выходе. — Успехов в поисках.

Едва он ушел, я встал около окна.

Миша вышел довольно поспешно. Назад даже не оглянулся. Полностью уверен, что я уже сладко сплю на его тахте.

Судя по направлению его движения, он шел к метро. Отлично! Сегодня все в мою пользу. Если бы он пошел на автобус, мне без машины трудно было бы остаться незамеченным. А в метро он меня, пожалуй, и не увидит. У меня большой опыт, а он, судя по всему, впервые в жизни совершил преступление.

Я ссыпал в карман горсть мелочи, оставленной Мишей на тумбочке, и отправился за ним. С сумкой на плече он был хорошо заметен в любой толпе.

В метро я держался поодаль от платформы. В последнюю секунду перед закрытием я заскочил в тот же вагон, что и Миша.

Он и там меня не увидел. Хотя у меня уже готово было объяснение на случай, если бы он меня заметил. Я хороший актер — в моей профессии без этого никак. «Ого, и ты здесь! — убедительно изобразил бы я удивление. — А я, понимаешь, решил к себе пойти. Через пять минут после тебя ушел. Прямо не ожидал опять тебя увидеть…»

Конечно, в этом случае даже такой болван, как Миша, меня бы заподозрил. Однако обошлось.

Как ни странно, сперва Миша действительно отправился на студию Горького. К своей пленнице он, видимо, не слишком торопится. Может, у него есть сообщник? Не исключено. У сообщника на квартире Азия, наверно, и находится.

На киностудии Миша пробыл недолго. После этого он отправился на автостанцию.

Там тоже было людно. Когда подошла Мишина очередь в кассу, я подобрался поближе и отчетливо услышал, как он сказал, протягивая в окошко деньги:

— На Дубровку.

Я пулей выскочил на улицу, выискивая глазами такси.

Одно оказалось свободно.

— До Дубровки довезешь? — спросил я у водителя. Денег у меня не было, но пока я об этом не думал.

— Садись, — вяло сказал таксист.

Я сел и сказал:

— Только погоди, не трогайся. Надо будет поехать за автобусом.

— За каким? — не понял водитель.

— До Дубровки который.

— Я и сам знаю дорогу, — фыркнул он.

— Понимаю, но мне нужно быть там в то же время, что и этот автобус.

— А раньше можно? — обернулся ко мне таксист.

Я подумал.

— Да, так, пожалуй, будет даже лучше, — согласился я. — Но все-таки поехать лучше уже после автобуса. По дороге его обгоним.

— Как желаете, — усмехнулся таксист. — Счетчик-то уже щелкает, — показал он мне.

— Пусть щелкает, — беззаботно отозвался я.

Вскоре Миша погрузился в автобус до Дубровки. Когда автобус тронулся, я выдохнул:

— Поехали.

Водитель мой оказался лихачом. На остановке в Дубровке мы оказались минут на тридцать раньше автобуса.

— Здесь я и выйду, — сказал я.

Таксист показал мне сумму на счетчике и повернулся с протянутой рукой.

— Не положено, — строго сказал я.

— Чего? — вытаращился он.

— Вы выполняли специальное задание, — произнес я самым официальным тоном. — За это мы выражаем вам благодарность. Деньги будут возмещены по месту работы.

— Что-то я не пойму! — воскликнул водитель.

— Что тут непонятного? Ты про КГБ слышал?

— КГБ… — сразу осекся таксист.

— Вот именно. Вы оказали помощь в поимке опасного преступника.

— А он на этом автобусе едет? — сообразил шофер.

— Это государственная тайна, — отвечал я.

— Ясно, — понимающе кивнул водитель. — Что ж, рад служить, товарищ…

— Просто товарищ пассажир, — веско произнес я. — Понимаете?

— Понимаю. Вы не беспокойтесь. Я — могила, — показал он на себя.

— Не сомневаюсь, — отозвался я.

— Извините, а что это за преступник? — все-таки не удержался таксист от любопытства. — Шпион, что ли?

— Может, и похуже, — загадочно ответил я.

— Ясно, — по-солдатски повторил он. — Так, может, с вами подождать? Или разрешите ехать?

— Разрешаю, — сказал я и, заметив восторженный блеск в глазах таксиста, уточнил: — То есть разрешаю ехать, а не оставаться.

— Слушаюсь, — не скрывая огорчения, вздохнул водитель.

Когда такси скрылось за поворотом, я быстро нашел удобный пункт для наблюдения. Остановка очень удачно располагалась неподалеку от самой Дубровки — там, где еще был густой лес.

В этом лесу я и отыскал себе отменное место обозрения.

Вскоре пришел автобус.

Все пассажиры отправились по дороге к Дубровке, и лишь один Миша остался стоять на остановке.

18 Азия

За чертой города красный «Москвич» внезапно заглох и остановился.

— Мать твою! — раздраженно воскликнул Василий, стуча по рулю обеими руками.

— Что, бензин? — сухо спросил Петр.

— Нет, — ответил Василий, бросив взгляд на датчик топлива.

— А что тогда? — еще суше спросил Петр.

— А хрен его знает! — со злостью зыркнул на него Василий.

— Ну так выйди и посмотри, — посоветовал Петр.

— На что? — обернулся к нему разъяренный Василий.