Тень за кадром

Нет, все-таки слишком много совпадений. Кусикова не было в павильоне, когда меня позвали к телефону. Звонил он — это ясно. И голос был его. А теперь эту же сволочь подозревают в причастности к исчезновению Милы. Значит, это все же он! Он похитил Азию, а теперь — Милу. Может, он даже держит их в одном месте. То есть не «может», а наверняка так и есть…

Нет, ну как я теперь буду снимать эту гоголевскую дрянь? Зная, что все это время этот ублюдок находился рядом со мной на съемочной площадке, а я ни о чем не подозревал, ничего не предпринял…»

Со всеми этими мыслями Роман спешно вошел на «Мосфильм». Не успел он подойти к своему павильону, как его окликнула знакомая ассистентка:

— Роман Родионович, здравствуйте! Как вы удачно — вам только что звонили. Я сказала, что посмотрю, на месте ли вы, и попросила перезвонить через десять минут…

— Кого попросили? — утробно произнес Роман.

— Ну, этого… человека, — смущенно пояснила ассистентка. — Он не представился. Пойдемте тогда к телефону, он сейчас перезвонит.

Через две минуты Роман уже находился рядом с аппаратом, на который глядел с выжидательной ненавистью.

Наконец телефон зазвонил.

— Алло! — Роман схватил трубку.

— Ваша дочь у нас, — сообщил с другого конца голос, который Роман, как ему показалось, никогда раньше не слышал.

Тем не менее в ответ он заорал:

— Кусиков?! Где ты, мерзавец?!

Голос в трубке хмыкнул и так же спокойно продолжил:

— Это никакой не Кусиков, товарищ Воронов. Я вообще не знаю, о ком вы говорите. Повторяю: ваша дочь у нас, и она может вернуться к вам очень скоро. Сразу как только вы соберете деньги.

— Ах, так теперь тебе нужны деньги? — с ненавистью зашипел Роман.

— Товарищ Воронов, — с легким недовольством ответил голос. — Прошу мне не тыкать. Мы с вами не знакомы. Я разговариваю с вами первый раз в жизни. Давайте говорить по существу: вы хотите вернуть свою дочь? Ведь так?

— Так, скотина, так, — подтвердил Роман.

— Товарищ Воронов, если вы будете продолжать в том же духе, я увеличу сумму. Пока она еще не слишком для вас непомерная.

— Сколько? — процедил Роман.

— Десять тысяч, — был ответ. — Всего-навсего.

— У меня нет… — пробормотал Роман.

— Верю, — сказал голос. — Но вы можете найти. Занять, продать что-то… У вас наверняка есть машина…

— Где и когда? — резко перебил Роман.

— О, вот это уже деловой разговор, — одобрил голос. — Я перезвоню вам через неделю.

— Давайте раньше.

— Когда же именно?

— Завтра. В это же время.

— Вы уверены, что так быстро соберете деньги?

— Да.

— Что ж, с вами приятно работать, товарищ Воронов. Хочу только попросить воздержаться от ненужных действий вроде обращения в милицию или передачи нашего с вами разговора третьим лицам.

— Само собой, — буркнул Роман. — Послушайте, вы, кажется, не Ковалев?

— Нет, я не Ковалев.

— Но вы его знаете?

— Не стану об этом распространяться.

— Ладно. Могу я услышать Азию?

— Вашу дочь? — Голос ненадолго замолчал. — Что ж, это можно. Когда я позвоню завтра, она будет рядом со мной и поговорит с вами.

— А сейчас?

— Сейчас она не рядом со мной.

— А рядом с кем?

— Да ни с кем, успокойтесь, пожалуйста. С ней все в порядке.

— Почему я должен вам верить?

— Потому что у вас нет другого выхода, — резонно пояснил голос. — Но я могу вас понять: вы не хотите стать жертвой мошенничества. Обещаю вам, что завтра вы услышите дочку и поймете, что не напрасно отдадите деньги. Ведь она стоит десяти тысяч, ваша Азия?

— Ей вообще нет цены… — прошептал Роман.

— Я в вас не сомневался. Вы по-настоящему любящий отец. Как, впрочем, и я.

— Что-то не верится, — не выдержал Роман.

— Напрасно вы так думаете. Я тоже человек, и ничто, как говорится, человеческое… Словом, до завтра, товарищ Воронов. Надеюсь, мы обо всем договорились.

— Я тоже на это надеюсь, — сказал Роман, но в трубке уже звучали гудки.

* * *

Весь оставшийся день и первую половину следующего Роман собирал деньги.

Он переговорил со всеми знакомыми режиссерами, чьи фильмы недавно вышли в прокат. Гонорар постановщика за картину был солидным — от двух тысяч и выше.

Поскольку в кинорежиссерском окружении собрать в долг даже такую большую сумму, как десять тысяч, было легче, чем в любой другой среде, Роман справился с этим менее чем за сутки.

Ему даже не пришлось продавать свою «Волгу». Хотя Роман запросто готов был отдать машину за бесценок, если бы именно этого бесценка ему не хватило.

За полчаса до назначенного времени Роман уже сидел у телефона с нужной суммой в портфеле.

Через полчаса, однако, никто не позвонил.

Никто не позвонил и через час.

Роман занервничал. «Может, телефон не работает?» — мелькнула у него тревожная мысль.

Он быстро схватил трубку, убедился, что длинный гудок есть, и быстро повесил трубку обратно.

Когда к аппарату кто-нибудь подходил, чтобы позвонить, Роман резко заявлял:

— Извините, я жду важного звонка.

Некоторые возражали, но всерьез настаивать на своем никто не пытался. Поворчав немного, шли к другому аппарату, по глазам Романа понимая, что с ним сейчас лучше не спорить.