Тень за кадром

— В обычную. Тебе-то что? — Маргарита силилась вырваться, но у нее не получалось. — Если ты сам не хочешь помочь своей дочери, пусть помогают другие…

— Ты все испортишь, если пойдешь в милицию, дура! — Роман еще больше стиснул ее руку. — Азия вернется ко мне совсем скоро — 25-го числа. Если только мне не помешают такие, как ты и твой новый хахаль.

— Ты, кажется, с ума сошел от горя, — осенило Маргариту. — О каком там двадцать пятом числе ты говоришь? Азия вернется к тебе уже сегодня, если милиция задержит Ковалева.

Роман потащил Маргариту с собой за руку.

— Пусти! — вырывалась та. — Куда ты меня тянешь?

— Поговорить надо, — сквозь зубы процедил он.

Дойдя до пустого павильона, Роман грубо толкнул Маргариту внутрь и вошел следом, заперев за собой дверь.

— Пошли сядем, — угрюмо бросил он.

— Зачем мы сюда? — воскликнула Маргарита.

— Мне придется тебе все рассказать, — сказал Роман. — Это рискованно, но еще рискованней будет, если ты пойдешь в милицию.

— Я в любом случае туда пойду, — заявила Маргарита.

— Сначала выслушай, — сухо сказал Роман. — Сядь вот здесь. — Он пододвинул ей стул.

Маргарита неохотно села. И Роман впервые нарушил слово, данное им похитителю. Он рассказал все, что ему было известно.

— Какой ужас! — прошептала Маргарита, когда он закончил. — Но, слушай, — женщина подняла на режиссера испуганные глаза, — все равно это он, мой сосед Ковалев. Дядя Ваня, как его все называют.

— Ты не можешь быть уверена, — покачал головой Роман.

— Могу, — возразила она.

— Хорошо, допустим, — вздохнул Роман. — Представим на минуту, что это и вправду он. И мы можем заявить на него в милицию. Но какие у нас доказательства? Никаких. Его неминуемо отпустят, он выйдет и что-нибудь сделает с Азией. Потому что я нарушил наш с ним «договор». В сущности, я уже сейчас его нарушаю. Хотя очень надеюсь, что твой Ковалев ничего об этом не узнает. А это возможно, только если ты не пойдешь в милицию и вообще не будешь ничего предпринимать.

— Но что же ты предлагаешь, если… не в милицию? — Маргарита посмотрела на Романа умоляющими глазами, как будто пропала ее дочь, а не его.

— Тебе я ничего не предлагаю, — ответил он. — Я просто доделаю фильм, и через две недели состоится его премьера. И Азия ко мне вернется.

— Как ты можешь быть в этом уверен? — не согласилась Маргарита. — Он же больной.

— Именно потому, что он больной, я сделаю все, что он просит. А до тех пор я не собираюсь рисковать судьбой Азии.

— Но ты рискуешь ею уже сейчас! Ее уже сегодня могут тебе вернуть, а ты хочешь ждать две недели… Да мало ли что случится за эти две недели!

— Если до сих пор ничего не случилось, то и не случится, — убежденно сказал Роман. — И ты ведь сама говоришь: «Могут вернуть». Но могут и не вернуть. И если я сейчас пойду у тебя на поводу, а потом что-то случится плохое, я никогда не прощу этого ни себе, ни тебе.

— Я все-таки не понимаю, — задумалась Маргарита. — Дядя Ваня… то есть этот Ковалев… он, конечно, странный человек. Одинокий какой-то, неприкаянный. Но все-таки ничего подобного я от него не ожидала. Это же бред! Какой-то «Нос»… Зачем ему этот «Нос»? Зачем ему было нужно, чтобы ты это снял? И ради этой прихоти похищать ребенка? В это просто невозможно поверить!

— Вот и не верь, — хмыкнул Роман. — Повторяю: это не обязательно должен быть твой сосед. Настоящий Ковалев… то есть настоящий похититель — наверняка законченный псих. Я не сомневаюсь, что он выполнит свою угрозу, если хоть что-то заподозрит. Поэтому в милицию идти категорически нельзя! Ты, надеюсь, поняла меня?

— Да, поняла, — вздохнула Маргарита. — Ты меня убедил. Вот только… — Она поджала губы. — Видишь ли, я ведь уже рассказала Валерию. И он там у меня сидит — ждет Ковалева. Возможно, он уже говорит с ним… не знаю, колотит его…

— Так что же ты раньше молчала?! — взревел Роман. — Быстро бежим к телефону — удерживать твоего хахаля!

И, одновременно сорвавшись с места, режиссер и актриса ринулись из павильона к телефонному аппарату.

Валерий ответил сразу:

— Да, слушаю.

— Сиди там и ничего не предпринимай до нашего прихода! — прокричал Роман в трубку.

— Я как-нибудь сам разберусь, предпринимать мне что-то или нет, — недовольно ответил Валерий.

— Кретин, ты ничего не понимаешь! — начал было распаляться Роман, но Маргарита взяла у него трубку и заговорила сама:

— Валера, послушай, действительно ничего пока не надо. Мы сейчас приедем с Романом и все объясним. Если придет Ковалев…

— …я его придушу на месте, — пообещал Валерий.

— Нет! — воскликнула Маргарита. — Ты послушай сначала!

— И слушать не собираюсь, — сказал Валерий и положил трубку.

— Надо позвонить еще раз, — озадаченно сказала Маргарита.

— Нет, поехали, — поморщился Роман. — Сейчас мы его не переубедим.

— Но если Ковалев войдет через минуту, твой брат и впрямь может его придушить!

— Значит, пусть душит. Но если мы поторопимся, то, надеюсь, успеем вовремя…

Роман и Маргарита со всех ног выбежали из студии и сели в машину.

* * *

Валерий сидел в коридоре у телефонного аппарата.

— Не было его? — спросила Маргарита, вбегая в квартиру.

Валерий покачал головой.