Тень за кадром

— А с кем ты говорил? — спросила Маргарита. — Мне показалось, ты упомянул Азию.

— Тебе показалось, — сказал Роман.

— Нет-нет, я точно слышала! — замотала головой женщина.

— В том и беда подслушивающих, — хладнокровно отозвался Роман. — Им вечно кажется, что они услышали что-то такое, чего и в помине не было.

— Я не подслушивала, — обиженно возразила Маргарита.

— А что же ты делала?

— Я просто пошла за тобой, потому что… я чувствовала, что это какой-то важный звонок…

— Стало быть, ты изначально хотела подслушать, — заключил Роман.

— Да прекрати же, — рассердилась Маргарита. — Ты прекрасно видел, что я за тобой пошла.

— Ничего я не видел, — отмахнулся он.

— То-то и оно! — воскликнула Маргарита. — Ты никого не замечаешь, кроме себя. Эгоист! — бросила она напоследок и, резко развернувшись, ушла.

28 Валерий

Валерий сидел на краю Маргаритиной кровати, угрюмо глядя в пол.

Услышав приближающиеся шаги Маргариты, несколько оживился.

Она ему тоже обрадовалась.

— Милый, ты уже дома? — улыбнулась Маргарита, отперев дверь и окинув Валерия нежным взглядом.

Тот даже зарделся. И от этого взгляда, и от обращения «милый», а главным образом — от ее слов «ты уже дома». Как будто это уже их общий дом.

— Я снова у тебя в гостях, — счел нужным поправить Валерий.

— А, брось ты, — сказала Маргарита, одаривая его поцелуем в щеку. — Считай эту комнату своим вторым домом. Ключи у тебя есть.

— Как-то неловко все-таки, — протянул Валерий. — И ключи ты мне вот дала, и… так далее.

— И вообще дала тебе, — отозвалась Маргарита. — Уже со второй нашей встречи.

Валерий еще больше смутился:

— Я тут краем уха разговор услышал…

Он упомянул об этом из смущения, а не потому, что посчитал важным.

Маргарита, однако, сразу насторожилась:

— Что за разговор?

— Да в коридоре, — вяло пояснил Валерий. — Этот твой сосед говорил, как его, дядя Вася, что ли?

— А, дядя Ваня, — успокоилась Маргарита. — И что он там?

— Да так, — усмехнулся Валерий. — Ничего такого… Меня просто позабавило, что он с каким-то товарищем Вороновым говорил.

— С товарищем Вороновым… — повторила Маргарита и вдруг побледнела. — Когда, ты говоришь, это было?

— Да вот только что. Перед твоим приходом.

— Пять минут назад?

— Да нет, скорее, минут двадцать…

— А о чем был разговор? О чем?! — вдруг необычайно разволновалась Маргарита. — Вспомни хоть что-нибудь!

— А что такого-то? — не понял Валерий. — Какое это имеет значение?

— Имеет, раз спрашиваю! Ну так что же?!

Валерий наморщил лоб:

— Вот как-то даже ничего… А, вот! — вдруг воскликнул он. — Про самураев там что-то было… Я еще удивился, потому что это…

— Ясно, — сказала Маргарита. — Ковалева надо задержать. Я схожу узнаю, у себя ли он.

— Да нет, он ушел сразу после этого разговора, — сказал Валерий.

— Тогда я побегу к Роману, — заключила Маргарита. — А ты карауль Ковалева здесь. Ни в коем случае не отпускай его.

— Да в чем дело-то?! — вскочил Валерий на ноги. — Объясни толком!

— Возможно, этот Ковалев прячет твою племянницу, — отчеканила Маргарита.

29 Роман

Запыхавшаяся Маргарита вбежала в монтажную:

— Роман! Роман!

Тот сидел перед монтажным столом рядом с незнакомой Маргарите женщиной. «Монтажер», — поняла Маргарита.

Роман со скорбным выражением лица обернулся на бывшую любовницу.

— Выйди, пожалуйста, — нетерпеливо произнесла Маргарита. — Это очень важно.

Роман тяжело вздохнул и с неудовольствием встал.

— Ну чего там еще? — пробормотал он. — Когда ж вы меня в покое оставите…

В коридоре Маргарита начала поспешно объяснять, что к чему.

— Тебе сегодня звонил Ковалев?

— Никакой Ковалев мне не звонил, — поморщился Роман.

— Ты не понимаешь! Тебе звонил мой сосед. Мой сосед Ковалев, понял?

— При чем здесь твой сосед? — фыркнул Роман.

— При том, что это он! — воскликнула Маргарита. — Твоя дочь у него, у моего соседа!

— Что, прямо в комнате? — спросил Роман, удивленно глядя на Маргариту.

— Нет.

— А где же?

— Пока не знаю… Но ты послушай: мы с Валерой все выяснили. Он слышал тот же разговор, который слышала я! Только я слышала, как говоришь ты, а он слышал — как говорил он. Неужели непонятно?

— Мне понятно, что вы с Валерой — одинаковые психи, — сказал Роман. — Все, я пойду, мне работать надо. Попрошу больше не отвлекать по пустякам.

— Это не пустяки, идиот! — повысила голос Маргарита. — Ты что, не слышишь меня? Ясно, у кого именно твоя дочь, ее можно вернуть хоть сегодня!

— Ты подслушала мой разговор, — прошипел ей Роман. — Я произнес фамилию «Ковалев», и ты вспомнила своего соседа с такой же фамилией! Но Ковалевых в Москве — я не знаю сколько сотен! Ты хоть это понимаешь?

— Я поняла, что это тот самый Ковалев! Почему ты мне не веришь?

— Да это ненастоящая его фамилия! — выкрикнул Роман. — Это персонаж повести «Нос», только и всего!

— Ты совсем свихнулся со своим «Носом», — Маргарита покрутила пальцем у виска. — Все, я иду в милицию. С тобой бесполезно говорить.

Маргарита развернулась, чтобы уйти, но Роман резко схватил ее за руку.

— В какую еще милицию ты собралась? — рявкнул он.