Тень за моей спиной

Я же в этот момент спешно захлопнула ноутбук, чтобы последовать за ней, понимая, что не могу остаться сейчас здесь наедине с лордом Алексом. Это выше моих сил. На новое испытание второй день подряд я не подписывалась. Но он, похоже, был несколько иного мнения.

— А вы останьтесь, — это было сказано так равнодушно, словно там, за дверью, кто-то мог подслушать нас. Хотя о чём это я? Лорд делал вид, будто бы мы незнакомы. Что же, не буду его разочаровывать.

— Извините, мне нужно задать вашей жене пару вопросов, а потом я уеду.

— Вас никто не выгоняет! — кажется, кому-то мой ответ не понравился. Красивое и одновременно обманчиво-спокойное лицо вмиг сменилось волевой маской. Подозреваю, мог бы — зарычал.

— Я не об этом, лорд Эрскин, — упаковала ноутбук, застегнула молнию, вероятно испытывая терпение хозяина. С чего такой гнев, интересно узнать? И чего он поморщился? Уж, не с имени ли, каким его назвала? Мне хотелось возвести между нами стену, отгородиться общими фразами, а лучше сбежать. — Я привыкла ответственно относиться к своей работе. На данный момент у нас осталась беседа с вашей…

— Женя, — он произнёс неожиданно вкрадчиво. И вышло как-то тепло, по-домашнему, что у меня мурашки пробежали по коже. Это был тот самый голос, который я помнила. Вот только всё осталось позади, но не здесь. Я посмотрела на мужчину, лицо которого было бесстрастным, но глаза… они были живыми, без того высокомерного налёта, который я видела сегодня и вчера. Что это? Ностальгия по общему прошлому или так, решил переброситься парой фраз тет-а-тет? А может быть совесть замучила после того памятного вечера?

— Хотите дать интервью? — я выдавила дежурную улыбку, подозревая, что мои актерские таланты ничего не стоят, — думаю, это будет интересно…нашим читательницам.

— А ты изменилась, — заметил он, заложив руки за спину и покачиваясь на пятках, впрочем, не сходя с места. И то хорошо. Возможно, ожидает, что вот-вот вернётся жена?

— Жизнь научила, — отозвалась я, не зная то ли направиться к двери, но там занял оборонительную позицию лорд, то ли ждать здесь леди Шелли, однако кто знает, не забыла ли она на радостях про меня. — Ну, так что, лорд Алекс, не желаете дать интервью нашим читателям? — нарочно не сдала всё сводить к женскому полу, чтобы не заподозрил меня в пристрастности. — Пока вашей жены нет, может быть, ответите на мои вопросы? Это не займёт много времени, честное слово! — снова улыбнулась, мысленно призывая супругу лорда скорее вернуться.

— Женя, — немного изменившийся голос со знакомыми интонациями заставлял мои внутренности выкручиваться, а сердце вспоминать, что оно всё ещё живо относительно одного очень настойчивого человека из прошлого. Но, похоже, кто-то пожелал воспользоваться моментом и продолжить, — мне хочется, чтобы ты знала, я очень сожалею о …

Тут мужчина замолчал, словно никак не мог подобрать слова. Хотя нет, наверное, сюда кто-то приближался, раз несколько напряжённая поза лорда изменилась на мнимо-расслабленную. «Мнимо» — потому что даже за то короткое время, вчера и сегодня, у меня создалось впечатление, что Эрскин привык всё контролировать.

Я оказалась права. Лорд бросил на меня внимательный взгляд и прижал палец к губам, вызвав недоумение. Разве я давала повод, чтобы меня подслушивали? Впрочем, не знаю, может быть сам Эрскин, а не я в свете подозрения? И недовольство жены сразу становится понятным. И в этот момент дверь распахнулась, являя нам грациозно впорхнувшую леди Шелли. В руках она держала бархатную коробочку, чьим содержимым оказалась явно удовлетворена.

— То, что хотела? — поинтересовался лорд.

— Да, то, что надо. Думаю надеть это на ближайший приём, — сообщила молодая женщина. И в этот момент её настроение стало явно лучше того, что было десять минут назад. Вот что значит побаловать себя, любимую. А может быть, спустила пары на ювелире.

— Как знаешь, — Эрскин улыбнулся жене, но не сделал и шагу в её направлении. А затем, обратившись ко мне, неожиданно произнёс, — миссис Дженни, вы правы! — брови его жены вскинулись домиком, — пожалуй, я действительно дам интервью «Хронике Абердина». Но это будет не сейчас, позднее.

— То есть не в этот субботний выпуск? — на всякий случай решила уточнить я, приковав к себе внимание обоих супругов.

— В этот, — уверенным голосом заявила Шелли.

— Нет, — в противовес жене отозвался лорд, — в следующую среду. Поговорим о планах на ближайшее и не очень будущее.

Я оценила выбор дня. Деловые новости мы не откладывали до выходных, наоборот, стремились дать их на неделе. «Хроники Абердина» кроме обычных газетных киосков, распространялись и по предприятиям. И, конечно же, статья о новом члене местного общества вызовет большой резонанс. Возможно, я ошибаюсь. Но тогда это будет просто материал о том, кто взволновал жителей нашего города. И если со средой был полный порядок, то в остальном ругала себя, на чём свет стоит. Нашла чем защищаться — предложить интервью! Но в тот момент мне и в голову не пришло ответить что-то иное, дабы отгородиться деловыми терминами.