Тень за моей спиной

— Хорошо, — отозвалась я, постаравшись вложить в свой ответ беспристрастность. — А сейчас, леди, вы не могли бы мне ответить на несколько вопросов? Их перечень здесь, — я протянула сложенный вдвое листок, буквально ощущая спиной, как лорд бесшумно направился к двери.

— Миссис Дженни, я позвоню вам и сообщу, когда и где удобнее будет встретиться, чтобы рассказать о своих планах, — раздался его голос, и я тут же обернулась.

Звучало двусмысленно, но острить и язвить было неуместно. И так кручусь, как уж на сковородке, лавируя между мужем и женой, мечтая поскорее отсюда убраться.

— Хорошо. Спасибо за внимание к нашей газете, — тут же отозвалась я, уловив, что сама Шелли с интересом прислушивается к нашему разговору. Мне не хотелось светить своими эмоциями, которые нет-нет, да прорывались на моём лице. И дабы закрыть момент, я повернулась лицом к леди, — вы определились?

— Да пожалуй, — она ткнула пальцем в два верхних вопроса, — вот это мне подходит.

Лорд тут же покинул нас, к моему облегчению. Но из мыслей он так и не выветрился. Позвонит и согласует! Он клиент и выгодный, с которым ссориться Серж вряд ли будет, да и ни к чему. После появления четы Эрскинов именно наша газета будет лежать на столах влиятельных людей Абердина.

И тут леди захрипела, схватившись за горло. Верхняя губа задёргалась, и Шелли её тут же прикрыла носовым платком. Я от неожиданности поначалу опешила, но потом сорвалась на помощь к ней… Однако карие глаза сверкнули, и властным жестом молодая женщина меня остановила.

— Воды? — поинтересовалась я, не зная, что предпринять.

— Нет, — блондинка начала справляться с ситуацией, дыхание выровнялось, и она откинулась в кресле, посмотрев на меня, — погода верно меняется. Я чувствительная к подобным перепадам. А здесь на побережье то дожди, то ветра.

— Да, у нас так, — согласилась я, мысленно перебирая всевозможные заболевания, но не придумала ничего вразумительного кроме эпилепсии. Но никаких судорог или чего-то подобного не наблюдалось. Впрочем, я тоже не специалист в медицине. — Я когда сюда переехала, тоже привыкала.

— А сейчас? — мне показалось, интерес промелькнул в глазах леди. Или это умение выглядеть общительной со всеми?

— Адаптировалась, — я передёрнула плечами, вспомнив, как несколько раз после перелёта у меня текла кровь из носа, — почти. Леди, если удобно, то я составлю список вопросов, а вы мне продиктуете на них ответ по телефону.

— Да, — блондинка снова поморщилась, заблаговременно прикрыв рот, — что-то я неважно себя чувствую. Давайте созвонимся через час. Надеюсь, буду в полном порядке

— Позвать кого-то из слуг? — оставлять одну женщину не хотелось.

— Нет, просто откройте окна. Свежий воздух поможет, я уверена!

Я вспоминала наш разговор с леди Шелли в тот момент, когда моя Крошка снова катила по дороге по направлению к городу. Что-то странное мне показалось в её облике. Но что? Или так на меня подействовал это приступ? Вчерашняя быстрая езда сегодня не привлекала. Хотелось подумать и жить одновременно. Удаляясь от владений сиятельного лорда, я ни разу не обернулась, чтобы полюбоваться величественным замком Эрскинов и это было неудивительно. Кое-кто словно пытался всю душу мне вывернуть наизнанку, а заодно узнать, что в ней творится. Захотелось ощетиниться ёжиком, показать свои колючки в целях самообороны. И я вспомнила свой излюбленный способ в таких случаях — принялась вспоминать отрицательные черты или поступки человека, от которого мне хотелось держаться подальше. И самое важное в этом оказалось непостоянство. Он меня бросил, предпочёл денежный кошелёк чистым чувствам! Вот интересно, насколько его жена богата, что, на мой взгляд, эти «милые» семейные отношения трещат по швам? Хотя о чём это я? Ну кто живёт идеально, без моментов ссор и небольших отчуждений? Разве что мы с Сержем. За всё наше знакомство мне ни разу не пришло в голову поссориться с ним, или даже поспорить. Ну не было повода! Когда-то одна моя университетская подруга говорила, что подобные парни скучны, ведь они не заставляют кровь нестись по венам быстрее или от таких не дождёшься бурных примирений. И пусть. Зато я точно знаю, что, даже вернувшись домой пораньше, никого случайного не застану в собственной постели. А главное, муж не променяет меня на денежный мешок и не выкинет за ненадобностью, когда ему это будет крайне выгодно.

И тут, словно нарочно, Крошка как-то странно повела себя, задёргалась. Ощущение было неприятным и я съехала на обочину, прекрасно осознавая, что в машинах полный профан. Но прежде чем сделать звонок Сержу, заглушила мотор и прислушалась. Невысокий перелесок переговаривался ветвями, трепеща на ветру листочками. Где-то послышался голос кукушки. И как в детстве захотелось спросить: «Кукушка, кукушечка, сколько лет мне осталось жить?». Я открыла дверцу и вышла из машины, радуясь хорошей погоде. Отчего-то застрять в дождь мне показалось менее удачным вариантом, нежели сейчас.