Тень за моей спиной

По свидетельству Дудо, оммаж (вассальная присяга) Роллона был отмечен забавным происшествием. Ритуал принесения клятвы подразумевал целование королевской ноги, на что гордый Хрольв(Роллон) пойти никак не мог. Поэтому он назначил себе заместителя из ближайшего окружения. В последний момент у заместителя тоже взыграло ретивое, и, вместо того, чтобы опуститься на колени для поцелуя королевской туфли, он схватил Карла за ногу и потащил ногу к губам. Не ожидавший такой прыти король не удержал равновесия и упал. В общем, торжественный момент не удался. Согласно другим версиям, Карла ронял сам Роллон. Впрочем, насколько известно историкам, более никакие неурядицы отношений Карла с новообретённым вассалом не омрачил дальнейшее общение. В день своего крещения в Руанском Соборе, Роллон приказал убить 200 захваченных пленников-христиан и одновременно подарить собору 200 фунтов золота.

Читала, что перед смертью Роллон исповедывался у священника и приказал убить 100 христиан. Но именно этот жесткий правитель установил долгожданный порядок на берегу Франции, к нему потянулись ремесленники со всех сторон, уставшие от набегов.

Глава 6

Дженни Аддерли

Я знала, что лорд будет точен и всё же продолжала нервничать, то и дело, посматривая на часы и теряя нить повествования рабочего текста. Серж уехал, занятый чрезвычайно важными делами. Да такими, что даже Сью осталась без информации. Правда не особо-то по этому поводу она переживала. Нет начальства — спокойнее работа.

Нужна была статья о планах мэрии открыть новый приют для бездомных животных, и мне хотелось сформулировать это как весьма важное событие нашего города. А ещё всякий раз возникала языковая проблема, поэтому приходилось обращаться к онлайн сервису или к мужу, иногда к коллегам. Ненавидела эту часть собственной беспомощности, но выбора не было. Мой английский даже спустя несколько лет проживания здесь не стал идеальным. Хотя не совру, если скажу, что в последнее время дела обстояли гораздо лучше, чем изначально. Серж уже не раз говорил, что ещё немного и я стану грамотнее некоторых журналистов. И всё же, думала я только на русском.

Текст уже практически был готов, когда поняла, что ещё немного и назначенное время приблизится. Хотела сходить к Сержу, чтобы узнать, как его дела (настроение мужа в последнее время было каким-то непонятным), но Сью ответила, что редактор так и не появлялся. Поэтому вздохнув и собрав волю в кулак ещё раз пробежалась глазами по статье, подобрала удачную, на мой взгляд, фотографию и отправила по электронке на утверждение. Надеюсь, что когда редактор вернётся, он не будет валиться с ног, а спокойно всё посмотрит. Потому что, в каком бы состоянии Серж не был, он всегда делал свою работу до конца.

Звонок от лорда, вопреки моему ожиданию, застал врасплох. Хорошо, что не подпрыгнула от нервов, а то перед коллегами было бы неудобно. Я мельком бросила на них взгляд и успокоилась, так как каждый был занят своими делами. Мэри что-то старательно выводила на листке, прикусив язык, Даниэль и вовсе уткнулся в монитор, дергая плечами в такт музыке, которую он слушал через наушники. Никто не обращал на меня внимания, что не могло не радовать.

— Да, — произнесла как можно ровнее и спряталась за монитор, делая вид, что пишу.

— Миссис Аддерли, — знакомый голос с нотами теплоты звучал необычайно маняще, — машина дожидается. Надеюсь, Вы голодны? Я заказал столик.

— Благодарю, — ответила как можно вежливее и нейтральнее одновременно, — сейчас спущусь.

А у самой в это время сердце стучало пойманной в клетку птичкой, словно не интервью брать собираюсь, а согласилась на свидание. Мысль о последнем отрезвила, а нарочно вызванные неприятные воспоминания о том давнем расставании и вовсе заставили сердце биться ровнее. Чего радуешься, глупое? Он ведь поматросит и снова бросит. Повторное появление Алекса Эрскина в моей жизни не может быть к добру.

И всё же я спокойно (только внешне, внутри же всё клокотало) прибрала на столе, ещё раз убедилась, что статья ушла на проверку. Затем отключила компьютер, подхватила сумочку, попрощалась с коллегами и упорхнула навстречу неизвестно чему. И пока спускалась со ступеней, всё думала, о чём именно будем говорить. Я никогда не была излишне самоуверенной и чтобы не позабыть всё, что мне хотелось бы спросить, записывала в блокноте. Диктофон же всегда лежал в сумочке, без него, как без туши для ресниц, никуда.

Не знаю модель машины, напоминающую мини квартиру, чёрную, с тонированными стеклами, но я сразу дала ей определение «сейф». И при виде меня, спускающейся с каменных ступеней редакции, мускулистый водитель «домика на колёсах» направился навстречу, чтобы услужливо распахнуть заднюю дверцу:

— Миссис Аддерли, прошу! — произнёс он с весьма важным видом, словно я была не простым журналистом, а как минимум министром безопасности какого-нибудь графства.

— Благодарю, — отозвалась и порадовалась, что сегодня надела брючный джинсовый костюм, так как ступенька высока, а в другой одежде было бы весьма неудобно.