Тень за моей спиной

— Понятно, — я не смогла посмотреть в глаза Алекса. Вместо этого открыла сумочку, достала блокнот, ручку и диктофон, решив, что беседы-беседами, но интервью будет неким моим щитом, закрывающим меня от ненужных вопросов. А заодно той необходимостью, за которой меня послал муж. Знал бы он, что отправляет свою жену буквально волку в пасть… Впрочем, возможно лорд не так уж и страшен, хотя на афериста тоже не похож.

— Жень, — прозвучал знакомый низкий голос, не лишенный бархатных нот и я подняла голову, обомлев. — Это тебе, — произнёс Алекс, протягивая мне разноцветный букет тюльпанов.

— Спасибо, — поблагодарила я, ощутив, как приятно хрустнули нежные стебельки в ладонях, словно цветы сорвали буквально недавно. — Но ты (на какой-то миг я перестала себя контролировать и «выкать» лорду), ведь понимаешь, что не смогу взять их с собой?

Серж видел прошлый букет, и не хватало ещё, чтобы я принесла домой и этот — просто брат-близнец предыдущего. А если ещё вспомнить историю с найденным «кладом» на капоте, так и вовсе ему не нужно знать, кто даритель разноцветного сюрприза.

— Жень, не думай об этом, — Алекс по-прежнему не сводил с меня своего взгляда, внешне спокойного, но я-то видела, что эта расслабленность напускная. Он словно ожидал от меня чего-то. А может быть это всего лишь моя разыгравшаяся фантазия. — Оставишь здесь. Главное, тебе понравилось, — мужчина несколько натянуто улыбнулся, а у меня сердце предательски ёкнуло. Ненормальное, неужели не хватило времени успокоиться?!

— Постараюсь, — произнесла, подцепив двумя пальцами желтую тканую салфетку, — кстати, скажи, когда будешь готов. И я начну задавать вопросы.

— А у тебя их много? — поинтересовался лорд, посмотрев на мой блокнотик.

— Достаточно. Держи, — протянула руку, отдавая свои записи Алексу. Горячая ладонь коснулась моих пальцев, которые я быстро отдёрнула и отвела взгляд. Это становилось каким-то личным действом, направленным исключительно, чтобы смутить меня.

— Жень, я думаю, ты человек занятой, да и меня сегодня ждёт самолёт. Поэтому давай сначала немного поедим. Потом я отвечу на твои вопросы, какие посчитаю нужными. Ну, а потом ты ответишь на мои, идёт?

— А меня-то, зачем спрашивать? — сомнения и смущение удобнее было спрятать за встречным вопросом.

— Но разве это не равноценный обмен? — карие глаза смотрели с вызовом и насмешкой.

— Нет, не равноценный, — высказала и замолчала, взявшись за вилку.

— Кстати, что ты пьёшь? — мне показалось, что ответ ему не понравился, но птичка вылетела, её уже не поймаешь.

— Вино, красное, сухое, — произнесла и тут же добавила, — если здесь оно есть в наличии.

— Есть, сейчас всё принесут, — ответил лорд. И я не видела никаких особых знаков, но спустя минуту один из официантов действительно принёс бутылку вина, а заодно и виски для моего собеседника, а так же лёд. — Твои вкусы изменились, — заметил Алекс.

— В смысле?

— Когда-то ты пила белое полусладкое, а теперь напитки носят кровавый оттенок, — заметил наблюдательный лорд.

— Да, так и есть, — подтвердила и уставилась на мужчину, который снова сверлил своим взглядом во мне дырку. — Ну что, за встречу? — первая предложила я, взявшись за ножку бокала. Ощущение нереальности происходящего и какого-то неудобства присутствовало и не давало сосредоточиться.

— За встречу, — с теплотой в голосе отозвался собеседник, протягивая свой бокал к моему.

Наверное, захоти он выпить на брудершафт, то ответ был бы весьма нелицеприятным, но только этого не произошло. Лёгкий звон стекла и вот я уже пью, ощущая взгляд собеседника на себе. Но стоило посмотреть в ответ, как Алекс сделал вид, что с аппетитом поглощает пищу. Хотя возможно всё так и есть, он ведь изначально заявил, что голодный. Я ткнула вилкой в кусочек рыбки, подумав, что до сих пор не научилась есть из перламутровых раковин местные деликатесы. Но признаться, даже не страдала ни по омарам, ни по креветкам. Не любитель. А вот обжаренный картофель под сметано-чесночным соусом, нежная спаржа и овощной салат, это как раз то, что нравится.

* * *

Алекс Эрскин

Сидеть и наблюдать за Женей, было необычайно приятно, хотя сопровождалось это некоторыми трудностями. Он хотел её, как никогда. А впрочем, подобная мысль за последние годы приходила в голову не раз и всегда с неизменным неисполнением конкретно этой мечты. Сейчас же, оставшись вдвоём, мужчина заставлял себя сидеть на месте, чтобы не вспугнуть Евгению, не оттолкнуть её.

Алекс видел, как девушка то и дело бросала на него задумчивые взгляды и вместе с тем не спешила о чём-либо расспрашивать. И тогда он, сделав ещё один глоток виски, открыл блокнот, пробежался глазами по ровным строкам и произнёс:

— Ну что же, приступим? Включай диктофон.

И Женя тут же нажала кнопку, словно обрадовавшись затянувшемуся молчанию, которое не смогла разрушить даже музыка, приглушённо лившаяся откуда-то с потолка.