Тень за моей спиной

— Она как это принято, воспевает силу и удачливость воинов, любимцев богов. Так вот, Бернару Датчанину покровительствовала сама Фрейя, — снова Ленокс был доволен и бросал на меня хитрые взгляды. Я мысленно вздохнула, радуясь, что перевела тему с женитьбой на более безопасную. — И однажды жертва Бернара так понравилась Фрейе, что она пожелала сделать ему подарок. А было это на берегах Нормандии. Ты ведь верно знаешь, что, даже приняв христианство, ещё несколько поколений викингов поклонялись своим богам, принося им щедрые человеческие жертвы. Бернар угодил. А богиня пожелала, чтобы этот берсерк, уже, будучи знатным нормандским владельцем, имел силу и неутомимость её котов.

— Котов? — миф интересный, но я не улавливала связи. Может быть всему виной моё состояние? Следить за нитью разговора было всё труднее. — А при чём здесь они, ведь Аркуры реальные люди, как и Бернар Датчанин.

— В это сложно поверить, но в саге также сказано, что даже сам Бернар превращался в кота.

— В пушистого? — резкость в глазах постепенно начала пропадать, поэтому я сморозила глупость, чтобы встряхнуть себя, а заодно Ленокса, залезшего в дебри повествования.

— Нет, Дженни. Фрейя управляла колесницей, в которую были запряжены коты. По некоторым данным, это были рыси. Так что тут всё просто. Необычная сила любимца богини стала вполне объяснимой. И это иной раз даже можно отследить по этой ветке Аркуров. Я только пока не понял, почему она пропала из видимости официальных источников. Но будь уверена, разберусь. Главное, потомки найдены.

— Ты гений, Лен! — надо было что-то произнести, я предпочла похвалить Аддерли. — Но я засиделась у тебя. Мне пора домой, извини.

Отставив опустевший стакан, я попыталась подняться, но не вышло. Не понимая, что со мной, уставилась на Ленокса. А тот буквально подплыл ко мне и снова поинтересовался:

— Дженни, я отпущу тебя, если только ты согласишься стать моей женой.

Сказано было несколько игриво, но я чётко уловила напряжение в голосе мужчины.

— Лен, но в подобные игры я не играю и твоей женой не буду. Даже на одну ночь, — весь разговор хотела перевести в шутку, но получилось как-то коряво. И всё равно честно. Упираясь рукой в подлокотник, я постаралась встать, поняв, что Аддерли покинул меня. Обиделся, что ли? Однако порадовалась рано, потому что голос мужчины раздался откуда-то сбоку:

— Извини, Дженни, но ты сама выбрала свой путь.

— Что? — головокружение, усиленное во сто крат и полное бессилие, не давали думать адекватно. — Лен, мне нужно домой, — мне казалось, что я прокричала последнюю фразу. На деле же просто прошептала.

— Иди сюда, — руки мужчины неожиданно подхватили меня, вытаскивая из кресла, — вот так! Всё, теперь в мою каюту! А завтра ты будешь рада избранному мной пути.

— Нет! — протест пытался вырасти, вырваться из меня, однако дурнота накатила и поглотила в своих объятиях, не желая выпускать обратно.

* * *

Ленокс Аддерли

Как ни странно, но когда Дженни ступила на его белоснежную Фрейю, Ленокс сам себе напомнил маньяка. Хотя нет, всё случилось гораздо раньше. Это произошло буквально после свадьбы Сержа и Дженни, в тот день, когда на шее невесты показался кулон. Исследовательская душа музейщика сразу же разглядела в нём один из славянских оберегов, весьма распространённых и действенных. И поначалу он не придал этому значения, мало ли кто из современной молодёжи носит на шее то, о чём не имеют понятия. Вещица золотая, красивая, только и всего. Однако стоило Леноксу заметить подобное украшение на шее матери девушки, а затем и у бабушки, то это стало интересным моментом. А тот факт, что дед у Дженни всерьёз занят историей, только подогрел интерес. Но это было всего лишь любопытной загадкой, не более. А точнее, одной из многих, которые попадались на глаза.

И в какой-то момент Ленокс и вовсе забыл об этом, отвлёкшись на дело куда как интереснее. Аддерли, будучи директором трёх частных музеев, вдруг неожиданно обнаружил, что один из владельцев не человек, точнее, не совсем человек. Оборотень. Волк. Поначалу Лен струсил и даже попытался бросить работу, но его вернули, продемонстрировав набор острых когтей и клыков. Оказывается, этот оборотень просто любитель истории и большой поклонник его, Лена, написавшего несколько интереснейших научных книг. Исключительно по причине ценности Аддерли оставили в живых, но изрядно припугнули, запретив разглашать увиденное под страхом смерти.

С той поры Ленокс стал замечать, что накаченные мышцы некоторых из людей вовсе не признак активных занятий спортом, всё гораздо проще. В таких особях мужчина отныне видел оборотней. Аддерли тоже захотел стать таким необыкновенным и даже пришёл с просьбой о помощи к тому самому владельцу музея. Однако тот был не в настроении и заявил, что ещё одно слово и об уважении к человеку не будет и речи, а значит, жизнь историка повисла на волоске.