Тень за моим плечом

На этот раз у автобуса осталось уже больше подростков: к выскочившим первыми Майе, Марку и двум их одноклассникам присоединились еще пятеро, не пожелавших сегодня никуда ехать. Их имена Наталья Ивановна вычеркнула из списка с меньшей экспрессией и большим пониманием.

— На самом деле вы могли спокойно ехать, — улыбнулась Ольга, когда Майя подошла к ней с кучей вопросов, горящих во взгляде. — Теперь уже ничего не случится.

— А что все-таки это было?

Ольга вкратце объяснила, не пытаясь найти мистическим событиям пристойное рациональное объяснение. Майя слушала, приоткрыв рот. Ольга говорила и понимала, что жизнь девочки уже никогда не будет прежней. Теперь, каждый раз сталкиваясь с мистической страшилкой, она будет задавать себе вопрос, правда ли это, и склоняться к ответу, что да.

— Значит, то, что нас преследовало, хотело не убить, а наоборот — спасти?

— Выходит, что так. Только не спрашивай меня почему, я не знаю. Могу лишь предположить, что тень — это не всегда тьма. Иногда это просто силуэт, который отбрасывает предмет, ярко освещенный светом.

Майя замолчала, задумавшись об услышанном, но потом тряхнула головой, видимо решив, что для нее это пока слишком сложно. Ее взгляд снова погрустнел.

— Ребят жалко, — призналась она дрогнувшим голосом. — Получается, что всех нас спасли, а их нет. Почему?

— Не всех можно спасти, — грустно улыбнулась Ольга. — Предвестники пытались привлечь внимание к тому, что должно произойти, приближая смерть тех, кто погиб бы в той аварии первым. Другого способа у них не было, я думаю.

Майя вздохнула. Ее лицо скривилось, как у человека, который может в любое мгновение заплакать, и она отвернулась, но все же удержалась от слез.

Ольга проследила за ее остановившимся взглядом: Майя смотрела на Марка, топтавшегося неподалеку. Словно почувствовав их взгляды, парень обернулся и неловко улыбнулся.

— Он тебя ждет? — с улыбкой поинтересовалась Ольга.

Майя кивнула, покраснев.

— Предложил отпраздновать чудесное спасение походом в Мак. Вдвоем. Круто, правда?

— Круто, — согласилась Ольга. — Тогда чего ты здесь стоишь, если тебя ждет парень твоей мечты?

— Хотела еще спросить. — Майя снова посмотрела на нее. — А вы напишете об этом книгу?

Ольге не удалось продолжить улыбаться, но она хотя бы тоже удержалась от того, чтобы внезапно разреветься.

— Боюсь, не получится, — уклончиво ответила она.

Майя не стала уточнять почему. Лишь вновь горячо поблагодарила и заверила, что теперь будет еще более преданной фанаткой ее творчества. И убежала к Марку, оставив Ольгу наедине с собственными мрачными мыслями.

Однако это не продлилось долго.

— Мы здесь закончили, — сообщил Дементьев, подойдя к ней, едва Майя отошла. — Осталось забрать оборудование из старой школы. Едем?

Ольга посмотрела сначала на него, потом на часы и качнула головой.

— Мне лучше вернуться в гостиницу.

Внутри него словно выключили лампочку: взгляд потух, глаза потемнели, казалось, даже черты лица слегка изменились. На волне радости и облегчения, испытанных в момент благополучной остановки автобуса, Дементьев, видимо, ненадолго забыл, что ее время заканчивается. И сейчас Ольга ненавидела себя за то, что гасит этот свет внутри него. Надо было год назад не быть такой эгоисткой и все-таки прогнать его. Сейчас бы он просто радовался спасению детей.

— Я поеду с тобой… — Дементьев крепко сжал ее ладонь, не желая отпускать.

— Не стоит, — она выдавила из себя еще одну улыбку. — Будет лучше, если ты поедешь со всеми, а я встречусь с джинном одна. Мало ли чем его появление грозит свидетелю. А сделать ты все равно ничего не сможешь.

Ольга видела, как он стиснул зубы, как в его глазах вновь загорелась злость. Не на нее, а на ситуацию в целом. На собственное бессилие. Дементьев оглянулся, словно искал в пространстве ответ, подсказку, которую не нашел раньше, но ее, конечно, не было.

И все же его взгляд за что-то зацепился. Как оказалось — за Нева. Тот умоляющий взгляд поймал, посмотрел на Ольгу и… отвел глаза. Отвернулся и попытался скрыться за газелью.

Он не хотел вступать в эту битву. Ольга его не винила, но с удивлением поняла, что до той секунды все еще на что-то надеялась. Пусть и не имела права.

Она не любила демонстрировать чувства на публике, но сейчас прежние привычки уже не имели значения. Ольга обняла Дементьева, позволяя обнять себя в ответ, и легонько поцеловала в губы.

— Прости за это все, — попросила очень тихо. — Прости и отпусти. Пора.

Его руки в последний раз сжались вокруг нее и все-таки отпустили. Он всегда уважал ее решения.

— Тебя подвезти? — голос прозвучал незнакомо, в нем совсем не было привычных интонаций. Оставалось надеяться, что это временно.

— Я лучше пройдусь. Тут не так далеко.

Он неожиданно криво улыбнулся и заметил:

— Кажется, я обречен читать и перечитывать все твои романы до конца своих дней.

17 июля 2017 г., 16.20