Тень за спиной

– По всему выходит, что вместо старого доброго убийства мы получили мутную историю, которая длится уже не пойми сколько… – продолжал рассказывать мне Дэмиан по дороге. – Ты сама все поймешь, Ли… Честно говоря, у меня от всей этой чертовщины уже мурашки по коже… Говорили мне родители не переезжать в Нивлдинас, так не послушал… И что теперь?

Холт родился не в нашем городе, а где-то далеко на юге, в крохотном городке, где светило солнце и дул теплый ветер с моря. Городок считался глухой провинцией, и, чтобы получить образование, Дэмиан уехал из дома. Уж не знаю, какая причина заставила его выбрать именно Нивлдинас, но сейчас, спустя годы, мужчина жалел о принятом когда-то решении.

Мне было проще, я родилась здесь, впитала туманы этого места вместе с молоком матери. У меня в голове не укладывалось, что жить можно где-то в другом месте.

– Брось, Холт, тебе нравится, в Нивлдинасе достаточно безумно, чтобы ты сам себе казался нормальным, – усмехнулась я в ответ. – Ты больше нигде не сможешь существовать так легко и свободно.

В нашем кабинете царил форменный бардак: по всем горизонтальным поверхностям были разложены фотографии с мест происшествия. Что-то из моего дома, что-то из какого-то парка. Очевидно, напарник перемешал между собой материалы дела.

Шагать приходилось осторожно, чтобы не наступить случайно на какую-нибудь.

– Ты что тут устроил?! – возмутилась я, с ужасом представляя, как же все это потом приводить в пристойный вид.

Дэмиан махнул рукой.

– Ой, не вопи, Джексон. Мне так легче думается. А тебя все равно носило у эльфов.

Тут Холт изобразил пируэт, достойный балетного танцора, и в одно движение оказался у своего стола, на котором тоже лежали фотографии.

– Лучше посмотри на это.

Мне пришлось последовать за напарником, хотя больше всего хотелось закатить ему полноценную истерику. Другое дело, что он все равно бы не оценил.

Первой мне в руку легла фотография с вполне себе живой девушкой лет двадцати на вид. Черноволосой и темноглазой, улыбчивой, пусть и со странным взглядом. Ее лицо показалось мне смутно знакомым, но вспомнить, где же я могла видеть ее, не выходило.

– Жертва. При жизни. А нашли ее во-о-о-о-от в таком виде. Полюбуйся.

Вторым было фото с места преступления… И пусть я уже давно не отличалась впечатлительностью, но мне стало дурно. Правда, не из-за того, что труп был обезображен. Просто он оказался очень уж знакомо обезображен.

На перекошенном страданием лице отсутствовал один глаз, само лицо было разбито, часть зубов отсутствовала. Черные волосы разметались по полу…

– Творец…

Это лицо было знакомо мне куда лучше, чем я бы того сама хотела. Но где я могла раньше видеть эту девушку живой?

Холт мрачно рассмеялся.

– Ну что, она?

Словно бы ему требовался мой ответ…

– Она, – хрипло подтвердила я. – Как ее зовут? Кто она вообще такая?

Напарник буквально отобрал у меня фотографии (я вцепилась в них мертвой хваткой) и ответил:

– Лиза. Лиза Флин, она…

Я и так прекрасно знала, кто такая Лиза Флин. Да, я видела ее лицо. На фотографии в университете…

– Дочь декана факультета некромагии… – тихо вздохнула я. – Он хотел, чтобы она вышла замуж за Моргана… Но не судьба… Она умерла…

Узел затягивался все сильней и сильней… Но как смерть Лизы Флин могла быть связана со смертью моих родителей? Мэтт не был дураком. Если он сделал такой вывод, то предпосылки точно имелись. Не стоило прогонять его тогда, зря я поддалась эмоциям, ведь сама знала, что от них один только вред…

– В общем, судя по показаниям свидетелей, лично знавших покойную, мисс Лиза Флин была той еще дрянью. И любила свою специальность даже слишком страстно.

Мне сразу вспомнились разговоры тех студентов в университете.

– То есть она была чертовой психопаткой, которая билась в экстазе из-за того, что потом она сможет лить кровь на законных основаниях?

Уточнение вышло очень уж хлестким, но я посчитала это простительным, ведь даже в мертвом состоянии эта дрянь не давала мне покоя, пытаясь убить. То есть нашей покойной мисс Флин не нравится, что кто-то начал расследовать убийство Иллис Лилэн… Но какая связь между этими двумя смертями… кроме профессора Моргана?

Похоже, этот маг являлся своеобразной причиной всего…

– Сомневаюсь, что Иллис Лилэн и Лиза Флин хотя бы были знакомы… – тихо произнесла я, ощущая усталость и обреченность. – Эльфийка присоединилась к Моргану куда позже. Ты знаешь, со всей этой чертовщиной, мне так хочется напиться. Вдрызг. И обо всем забыть… Последние дни мне начинает казаться, будто меня затягивает в черную воронку… Амарэ Тэлис сегодня сказала, будто на меня смотрит смерть… И я поверила, что скоро умру… Или я просто сошла с ума, Дэмиан?

Напарник похлопал меня по плечу, и, пожалуй, это было самое удивительное происшествие за весь день.